“嘶！”柳襄没防备，被他迎面撞到身上，歪斜几步，磕到桌角，疼得倒吸一口凉气。
馨香盈怀，晏修不提防将眼前人抱了个结结实实，霎时慌乱不已，忙不迭稳住身形，倏地从她腰间撤手，移开一步，背过身双耳通红，“我、我……我刚刚踢到了什么东西……”
半晌没听见回音，晏修一惊回头，见她脸色发白，眼中噙泪，吓了一跳，连忙把人扶正，急切问道：“你、你受伤了？”
柳襄缓过气来，摇头轻道：“没事。”
“真没事？”晏修还是不放心，从身上摸出一个描金小瓷瓶递过去：“这个你拿着，如果有哪儿受伤，抹上就好了。”
柳襄刚想推拒，那温热的瓷瓶就被一把塞进手里，“原是我不小心连累的，你拿着吧。”
“……”
晏修心头恢复了平静，低头去瞧那方才绊住自己的东西，“咦，这不是山头那红蛛丝么？”
墙边堆着带污血的鸡毛兔毛，地上散着大大小小几团红丝包裹，还有些獐子的残肢碎骨和模糊血块，腥臭扑鼻。
“不是蛛丝，是毡丝。”柳襄温声解释，“那老妪用来抓野味儿的。”
还吃野味儿，那老太婆牙口倒好，晏修暗自腹诽，选了团红丝撕开，见里面躺着只奄奄一息的兔子，笑道：“正好没吃晚饭，这不有了。”
书房作了厨房，轻烟缭绕。
晏修动作麻利，进进出出，擦桌刷盏，拔毛洗锅，烧水燃柴，一会功夫便将兔肉料理好，还沏了壶茶，“隆昌的招牌，红锦春，尝尝。”
柳襄饮了一口，端着茶盏，眼眸晶晶亮亮：“‘涣涣青梅雪，盈盈红锦春’，原来是这般滋味！”
“什么？”
“我从未喝过茶，只在书上看过。红锦春果真名不虚传！”
晏修失笑，“红锦春虽好，青梅雪更佳。你若喜欢，等去了上京，我再请你喝。”待她喝完茶，又递过去一只兔腿，说道：“多吃点，你太瘦了……”
柳襄一愣，接过兔腿，浅浅咬了一口。
两人相对词竭，各自吃了一阵。
一时饭罢，晏修将盘盏撤下，看一眼桌子，又看一眼地上的零零碎碎，颇为疑讶：“那老太太吃饭怎么不上桌子，蹲地上？”
“她只是一棵草，吃饭哪里用得着上桌子。”柳襄嘀咕。
“什么草？”晏修没听清，凑过去拿眼瞅她。
柳襄掩口轻轻一咳，“才刚说藏身的箱子呢？”
“哦”，晏修一拍脑门，“在后院。”
斜月沉沉，树头苏苏有声，杨花点点，雪一般铺满小径。后院有园半亩，岚气氤氲，箱箧堆叠。
“还有两个时辰就天亮了，约莫午时即可出城。若有变，以此为号。”晏修柔声说完，抬手在箱边叩了两声。
柳襄点点头。
“你若嫌闷，也叩两声儿。城门一过，你就可以出来了。”晏修打开箱子，一面絮叨，一面将里边装的茶饼拿出来。
柳襄瞧他一眼，点点头，随手拿起一包茶，掂了掂，好奇问道：“茶叶这般重？”
“许是受潮了？”晏修接过来掂一掂，也觉体沉，便打开来看，里边突然叮叮当当滚出几块黑色碎片。
晏修正暗自惊疑，耳边又传来柳襄的声音：“里面还有。”
翻弄了好一阵，两人才将碎片找寻完整，拼出个圆周模样。
“这是……铁锅？”晏修面沉似水，猛地攥紧拳头。
柳襄眨眨眼睛，不知缘故：“铁锅怎的？”
“圣上有令，铁器不出边城，敢私铸私贩铁器，是要杀头的。”
“前朝没有这样的禁令……为什么现在改了？”
“边城之外，碧梧残部虎视眈眈，所幸幽都山不产铁，这几年碧梧虽时有侵扰，还不算大患，可若是他们有了铁，大造甲兵利器，便是危亡之祸了！”
不想柳襄闻言，摇摇头，“这个法定的不好。”
“怎么不好？”晏修提高声音问道。
“铁器，可以是杀人的刀剑，也可以是耕田的农具。”
晏修一愣。
“边城外是有碧梧残部，可更多的，是城内的百姓。我虽刚来不久，却也听说，边城常有百姓，因为官作铁器太贵，拿不出钱买农具，长官干脆强买强卖，闹得农户们仰天号哭，举家逃亡……”柳襄话到此处，叹了叹，“只想着剿灭叛军，不顾民情，终归有些不妥当。”
晏修一窒。
“我从前在书里看到，士农工商，商人排最末，身份最卑微，然而来了威虏才发现，百姓务农的少，从商的多，想了很久才明白为什么。”
神思飘忽，眼前浮现众多商行伙计的脸，晏修敛了情绪，皱眉细想一番，答道：“世人都说商人重利，可很多商人原先也是务农的，可见从商也不全是为了利。”
柳襄点点头，“农民生计艰难，多半是因为器械不备，没有便宜好用的铁器，就没有趁手的农具，耽误农时，五谷没有收成，一年到头缺衣少食，活不下去，自然另谋生路。”
晏修盯着地上的黑片，深深一叹：“可……碧梧本来就图谋不轨，若得了铁器，北境恐有大祸，于国于民都是有害！”
“你们不是说，‘域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利’吗，假如陈后主勤政爱民，还有当今圣上什么事呢？”
晏修细思其言，点点头，默记下来。
柳襄将那些零碎铁片重新包好，放回原处，忽听身后问道：“柳襄姑娘，你是如何知晓这些的？”
“师父教的。”柳襄低着头，声音闷闷地，“师父说，女子亦要多读书，有鸿鹄之志，不能因为身而为女，便甘于人下，困在厨房灶台，庸碌一生。”
晏修笑道：“自古以男为贵，以女为卑，你师傅既有此一言，当真气量恢宏！”
“师父学贯古今，心识通达，令人景仰。”
“既有这等高贤，可否拜访？”
“……他去世了。”
晏修正将拆散的茶叶垫在箱底，闻言轻声道了句“节哀。”
柳襄摇摇头，“师父说，修短随化，终期于尽，他这一生已无遗憾，不必悲伤。”
晏修闻言一愣，目光暗了下来，年光往事如潮水翻涌，飞电过隙。
……