栾挚由两个小黄门接引，穿过严兵摆列的宫门，进了长乐宫。长乐宫正殿上有几根大柱，柱上缠绕着彩羽凌空丹顶凤，凤尾明晃晃闪着亮光，亮光下更显得大殿金璧辉煌。

甫一进门，就见正中间一道珠帘，珠帘后的七宝座上端坐着一位绛纱衣，芙蓉冠，玉簪珠履的女子，眉眼瞧不真切，只一手翻着案前一摞竹简，一手执朱笔，时不时在手札上添一行字。

栾挚恭恭敬敬叩首在地，山呼礼拜：“大祭司万福！”

“嗯。”大祭司头也不抬，“事情办得怎么样了？”

栾挚高擎奏章，“臣已写在折子上了，请大祭司过目。”

侍立在侧的宫娥接本在案，献上表文，大祭司从头看过，冷嗤一声：“亏他想得出！”

“是。温雪岩尝着甜头儿，胆子愈发大了，茶叶铁器倍价而卖，还盯上了珊瑚玳瑁这些稀罕物什。”

大祭司心里正思量，又听栾挚拱手道：“臣……还有一事，求大祭司恩准。”

“何事？”

“臣想借六个善游水的昆仑奴。”

大祭司“啪”一声搁下笔。

“中土去海万里之遥，以玳瑁、珊瑚为稀，其中又以溟海所出最为上乘。若遣几个昆仑奴，往溟海去一趟，往后取用，便不必劳动库房了。”何况库房也快空了，栾挚在心里补了一句。

大祭司默了许久，才在折上批了几句，一并连对牌交给栾挚，“库房珍宝，你可按此数目支取。”

“是。”

“昆仑奴就借你三个。让槿翠跟着一起，昆仑奴有她看着我也放心，找她带你去挑罢。”

“右使大人呢？”

“蕙红好的差不多了，不过还需静养。”

“多亏了温雪岩给的身份文书，右使大人才能混进威虏，谁知她昨日夜里突然回来，身带重伤。”栾挚赞道：“右使今日就已大好，大祭司精意医术，真是仙家妙方，起死回生！”

大祭司突然一言不发。

烛火忽明忽暗，大殿静得怪异。

栾挚不明就里，拿眼去瞅一旁的宫娥，那人倒也机灵，丢个眼色，便有侍女手捧汤羹，鱼贯而入。

那宫娥“哎哟”一声，磕头请罪：“婢子忘了时辰，竟误了大祭司晚食！”

栾挚见状，立刻接过话头，欠身道：“臣思量不周，竟扰了大祭司进膳。”

“不关你的事，是我不想吃。”大祭司搁下了笔。

“大祭司若还想回去上京，兴复碧梧，切宜保重身体。”栾挚说罢，朝侍女道：“还不快伺候大祭司进膳！”

“罢了。瞿如，这些东西油腻腻的，你给我换碧粳粥吧。”

那名叫瞿如的宫娥松了口气，喜道：“有有有，碧粳粥煨着呢，婢子这就端来。”

大祭司叹了口气，“你下去罢。”

“是。”栾挚顿首谢去，走到天阶，见一二八姝丽，青丝素裹，红绒比甲采照万方，越过低眉俯首的侍从，笑盈盈扑近他身来：

“栾卿！”

“红红！”栾挚听了，欢喜的要不得，将人揽进怀里就要亲下去，忽然面色一滞，“怎的长唇疡了？”

“补药吃太多，上火了。”蕙红抬手攀上他肩，仰着脸，眸光炯炯。

“我就说大祭司对你不一样。”栾挚转过头，一掌拍在她臀上，“我们求都求不到的补药，你跟吃饭似的。”

蕙红斜溜他一眼，踮起脚尖儿，轻声说道：“你大晚上来长乐宫，有什么事？”

“大祭司准我挑几个昆仑奴用一阵，让槿翠带我去看看。”

“我今天一天都没见着她，不知道又跑哪里去了。”

“哦。”

“就没了？”

“没了。”

蕙红撅起了嘴，倏地抽回手，背过身默默不言。

栾挚摸摸下巴，将蕙红扯回怀中，双手搂抱着问道：“红红生气了？”

“是我不该回来。前些日子不在，你倒惦记着，蜜嘴糖舌地哄，白日黑夜，叫我只是一心牵挂想你，如今才晓得，原来都是空头！”

栾挚见了，笑嘻嘻凑上前：“红红，我逗你呢！我的情意，你还不知道吗？”又抓起蕙红的腕子，反带着围上自己腰间，“喏，你瞧瞧，想你想得瘦了好些。”

“既如此，你怎不干脆娶我过门，我们做对长久夫妻，每日里同在一处，再不耽惊受怕？”

“再等等。我正想着凑些银子盖房子，房子盖了才好，不然娶了你，往哪里住去？”

“上回你就这么说！”

“我也想快点，可是现在宫里入不敷出，钱不好挣啊！”

“真的？”