……怪不得，他迟迟不归。
“刑场在何处？”
黄昏时分，花歧赶到刑场，地上只余下一片片干涸发黑的血渍。
他的心，彻彻底底凉了。
四处打听之下，他得知尸首被丢弃在城郊荒野。
细雨化作倾盆大雨，夜幕降临之时，他终于赶到城郊。他顾不上半分体面，在遍地无头的尸骨之间，苦苦寻觅。
冰冷的雨水浸透了他全身衣衫。
找不到头颅，他只能借着夜色，一具一具翻看尸体身上的衣衫辨认。终于，一具身形极为熟悉的尸骨映入眼帘。他伸手，触到尸骨胸口处一物，一块被血水浸透的布帛。掀开布料，里面是被压得粉碎的糕点。
这一具，便是双木。
“……呜呜……呜……呜……呜……”
他双手剧烈颤抖，伴着雨声与热泪，一口一口咽下那块沾满鲜血的糕点。
口中的甜意，尽数被浓重的腥甜盖过。
花歧撑着地面站起身，继续四处寻找那颗遗失的头颅。
寻了许久，终究一无所获。他脱下自己的外衣，轻轻盖在尸骨之上，背起他往沈府的方向走去。
走到后来，力气耗尽，他半拖半抱着尸骨，一步步挪回自己的屋中。
……
李元枝已经许久没有见过母后。
地牢深处，李楠月便被囚禁在这里。
空气之中弥漫着难闻的浊气，周遭杂乱肮脏，一片荒芜。
她安静倚着冰冷的墙壁，闭目缓缓喘息，静静等候斩首的诏令。
李元枝奉帝王之命，捧着一只宽大沉重的木盒前来交给李楠月，帝王身边的陈公公随在他身后。
木盒里面装的是什么，为何要交给李楠月？
又为何偏偏由他亲自送来？
李楠月缓缓睁开双眼。李元枝蹲下身子，稳稳将木盒放在地面。
“这里面是什么？”
陈公公开口：“陛下吩咐公主，先看一看便是。”
她带着满心疑惑起身，拾起地上的木盒。木盒纹理老旧，触手满是岁月的痕迹。
盒盖掀开。
里面堆放着一件件首饰，还有数封叠好的信笺。
小巧的平安锁、平安扣、玉镯、发簪……物件繁多。李楠月伸手翻找，指尖触碰到一枚红色香囊时，手猛地一颤。
她认得此物，这是当年皇后亲手为她绣的香囊。
母后的物件，为何会在这里？
“这究竟是什么！”
陈公声音平静无波：“这是皇后娘娘留给公主的遗物。”
“……”
李元枝心中一震，出声：“出来，把话说清楚。”
陈公公随着李元步走出牢门，李楠月独自留在地牢之内。
“何谓母后的遗物？”李元枝再也稳不住心神，“母后到底出了什么事？”
陈公公转过身，面向李元枝：“太子殿下竟不知情？平阳殿那场大火……”
“平阳殿失火一事我知晓……”
等等。平阳殿大火，只烧死了一个人。
唯一的遇难者……
“母后为何身在平阳殿？她本该居于自己宫中！”
“皇后刺杀陛下未遂，被判终生禁足平阳殿。”
“这件事是什么时候？为何没有一人告知于我！”
陈公公语气不急不缓：“乃是半月之前的事。未曾告知殿下，是陛下的旨意，怕殿下伤心。”
李元枝浑身剧烈发颤。
“平阳殿大火独独烧死母后一人，天底下哪里有这般巧合！”
“据回报，是皇后不慎碰倒烛台，宫人看护疏忽，酿成这场大祸。当日值守疏忽的宫人，已经全部处死。”
人证尽数处死，真相便再也无从对质。
李元枝悲痛地攥紧双拳。
陈公公轻声提醒：“殿下切莫失了礼数，此事若是传到陛下耳中，恐又要引来怪罪。”
母亲离世这个噩耗刚刚落入耳中，他却连失态都不能。
李元枝死死咬住牙关。
陈公公再度提醒：“殿下莫忘了陛下交代您办的差事。”
“将母后遗物送与皇姐，是想要……”
话音未落，地牢之中传来一声尖锐的哭喊，打断了他的话语。
“——啊！…呜呜…呜…”
李元枝没有片刻迟疑，转身冲进地牢。
“…呜呜呜——啊！”
李元枝坐在肮脏冰冷的地面，望向崩溃的李楠月，眼底满是担忧：“怎么了？是哪里难受？”
李楠月瘫倒在地，双手死死攥皱贴在胸口的信笺。
“…呜…呜呜…呜…”
李元枝低头，看向散落一地的信纸。
嘉厉二十五年，孩子降生了。真乖，降生时哭过一声，余下时光安安静静，实在惹人怜爱。
姜知月来了，看见孩子眼中满是欢喜，吵着要抱她……我自己都还没有抱够，哪里舍得交给别人？
该取一个什么样的名字好呢？
这些日子姜知月日日在我耳边念叨，想要做孩子的干娘……也罢，遂了她的心愿。
便唤楠月吧。这个名字，藏着两个母亲，两份爱意。
多希望她这一生平安喜乐，永远留在我的身边……不嫁人，也无妨。
……
嘉厉二十六年，楠月一岁。我专程去往寺庙求取福缘，祈求两个孩子一生平安。
……
嘉厉二十七年，楠月两岁。看见知珩颈间的银平安锁很好看，我让人打造了两只金锁，楠月与元枝一人一只。
……
嘉厉三十二年，楠月六岁，回宫了。
生得这样好看，比元枝还要好看。小小的一个人，独自在园子里玩耍，惹人怜惜。她定是以为我不爱她，总是眼巴巴望着弟弟……
心底竟生出一丝古怪的妒意，嫉妒姜知月。若是她软软地唤一声母妃，唤的人是我，该有多好。
……
嘉厉三十六年，楠月十岁。
沈将军教习她习武，日日赞她天资卓绝。是啊，我悄悄去看过，我的姑娘的确无人能及。
朝中百官也常夸赞她。这些话我听着心中欢喜。可偏偏有人说她像李砚辞……呵，那些马屁不经思索便脱口而出。她怎么会像那个人？
她是我生的，骨子里最像的，本该是我。
……
嘉厉四十一年，我的女儿十五岁。
那个人本就该死。我的姑娘，该一生幸福，一生伴在我身旁。
孩子为什么一定要离开母亲？纵然长大，亦是如此。
……
嘉厉四十四年，我的孩子，十八岁了。
老东西……你去死吧！
……
“…呜呜…呜…呜呜……”
一页页信笺，字字句句，皆是藏了一辈子的深爱。
偏偏等到她身死，这份爱意才送到自己面前。
“…母后……娘！”
李元枝望着痛哭的李楠月，鼻尖酸涩。离世的，也是他的母亲。
“母后……是怎么死的？”
“葬身于朝阳宫的大火。”
滚烫的泪水不受控制地滚落。她曾亲身感受过烈火焚身之痛，此刻光是想一想，便知那是何等煎熬。
“她为何待在朝阳宫？那不是我的宫殿吗？”
“刺杀父王失败，被禁足在那里。”
刺杀？？
“大火究竟是怎么烧起来的……”
“说是母后不慎碰倒烛台，宫人看护疏忽。”
“谁会信这套说辞！这件事分明就是他害死母后的！”
这一刻她终于明白，世间有人倾尽一生爱着自己，而从头到尾，一心想要夺走她一切的，只有帝王一人。是他，害得身边所有人受尽万般苦楚。
李楠月双手死死攥住牢栏：“他为什么不去死？求求他去死好不好？他活着，便是不断害人……”
陈公公回到地牢，看向席地而坐的李元枝：“殿下，谨记君臣礼数。”
李元枝缓缓站起身。
他看向地上崩溃的李楠月，俯身，平视着她的双眼：“公主都看完了？”
“……”
陈公公站直身子：“把地上所有物件尽数收回。”
“这是我母亲留给我的东西，凭什么拿走！”
陈公公面露无奈：“一切皆是陛下旨意。”
李楠月立刻将信笺、首饰一股脑往怀中塞。牢门被打开，几名侍卫走进来，伸手抢夺。
她一手死死抱着怀里物件，一手抓起地上的簪子，狠狠刺向上前抢夺的侍卫。刺伤一人之后，更多侍卫涌上前，死死将她按倒。
怀中所有遗物尽数散落一地。
李元枝快步上前，一把推开围上来的侍卫，半拥住崩溃的李楠月。
看着一件件遗物被人捡起收走，她挣扎着想要夺回。李元枝心头一痛，用力将她紧紧抱在怀中。李楠月清楚自己无力回天，只能靠着李元枝肩头哽咽不止。
她浑身发软，李元枝陪着她一同坐在冰冷地面。
身后传来陈公公的声音：“殿下，该回宫复命了。”
李楠月埋在他怀中哭泣。
“公公先行回去复命吧，我自会向父王领罪。”
“殿下，还是尽快出来为好，地牢的牢门需要上锁。”
“锁便是。等我离开，自会唤人前来开锁，不必公公挂怀。”
“是。”
牢门落锁。脚步声远去，确认四下无人之后，李元枝自怀中取出偷偷藏起的信笺、香囊，还有一支簪子，悄悄塞进李楠月怀里。
李楠月死死将它们搂紧。
“往后，我们相依为命吧，皇姐，好不好？”
“……”