“我能护住邃叶。用我的生命，用我圣女之名所承载的一切力量与权柄。”她的声音斩钉截铁，带着一种神圣的誓约感，“只要我伊莉安娜还有一口气在，这世上，便无人能再伤她分毫。这是我给你的承诺，不是基于光明与黑暗的战争，而是……”她微微停顿，似乎在寻找一个合适的词汇，最终，一个带着奇异温度的词语从她唇间吐出，“……基于你。”

不是精灵王后，不是盟友，而是你。这个简单的代词，在此刻却重逾千斤。

邃曦的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，随即又被滚烫的暖流淹没。她看着伊莉安娜近在咫尺的、写满郑重承诺的脸庞，看着她金眸中那前所未见的、名为守护的火焰，一股强烈的酸涩猛地冲上鼻尖，眼眶瞬间发热。她张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙哽住，只能用力地点了点头，抱着邃叶的手臂收得更紧，仿佛要将这份沉甸甸的承诺也一同融入骨血之中。

……

龙族新王魁星最终只派来了三位年轻的龙族战士。他们站在伊莉安娜面前，姿态恭敬，眼神深处却难掩疏离与一丝不易察觉的屈辱。魁罡的血，终究在龙族与圣女之间划下了难以弥合的裂痕。最强的龙骑士？早已随着魁罡的野心一同化为灰烬。

“龙族之助，暂且如此。”伊莉安娜的声音听不出情绪，目光扫过那三位年轻的龙族，最终落在远处熔炉火光冲天的矮人村落。她走向村落边缘一位正在铁毡上奋力敲打一块赤红金属的老矮人铁匠，声音清冷：“请问，这附近可还有强大的、未被征召的龙骑士？”

老铁匠抬起头，布满皱纹和煤灰的脸上，一双浑浊却锐利的眼睛打量着眼前这位气质非凡的金发少女和她身后奇特的队伍。他抹了把汗，粗哑的声音带着浓浓的遗憾：“强大的龙骑士？没了，都没啦！自从他们被魔物的毒雾侵蚀了心智，疯疯癫癫地冲进北边黑石峡谷再也没出来……这附近就再没听说有能驯服成年巨龙的勇士喽！唉，可惜了，他当年可是能跟魁罡掰掰腕子的硬茬子……”他摇摇头，继续埋头叮叮当当地敲打起来，火星四溅。

希望彻底破灭。艾丹脸上难掩失望，索瑞拉无聊地打了个哈欠。梅林伊娜沉默地站在爱丽安身边，无形的屏障似乎从未撤去。邃曦抱着邃叶，目光平静地看向伊莉安娜。

“回王城。”伊莉安娜没有任何犹豫，转身，声音斩钉截铁，“挑选骑士团精锐，征召召唤师协会。”

回程的马车在颠簸的道路上行驶。车厢内，气氛沉闷。艾丹靠在角落闭目养神，眉头紧锁，显然在为龙族的不配合和未来的战力忧虑。索瑞拉则拿着一团新的毛线，手指翻飞，织针碰撞发出细碎的声响，紫色的眼眸却不时瞟向坐在对面的梅林伊娜和紧挨着她的爱丽安。爱丽安低垂着头，环着梅林伊娜的手靠在对方肩上，安静得有些异常。梅林伊娜则闭着双眼，仿佛在冥想，但周身那股冰冷的疏离感依旧存在。

邃曦抱着邃叶，坐在伊莉安娜身侧。长时间的紧张、情绪的剧烈起伏和哺育的辛劳终于让疲惫如潮水般涌上。她的头不受控制地一点一点，眼皮沉重地打架。怀中邃叶的温暖和她身上淡淡的奶香成了最好的催眠剂。

又一次颠簸，邃曦的身体猛地向旁边歪倒。

这一次，她没有撞到冰冷的车厢壁。

她的额头轻轻抵在了一个带着清冽气息、却异常坚实的肩膀上。是伊莉安娜。

邃曦在迷糊中似乎找到了依靠，无意识地蹭了蹭，发出一声满足的、如同幼猫般的轻哼，更深地依偎过去，呼吸渐渐变得绵长安稳，彻底陷入了沉睡。她的脸颊几乎贴着伊莉安娜颈侧，淡绿色的发丝有几缕散落在圣女的肩头。

伊莉安娜的身体在邃曦靠上来的瞬间僵硬得如同石雕。她垂眸，看着靠在自己肩上安然熟睡的精灵王后，看着她恬静的睡颜和怀中同样沉睡的婴儿。邃曦温热的呼吸拂过她的脖颈，带着一种陌生而柔软的痒意，一路蔓延至心底。

车厢里很安静，只有车轮碾过路面的单调声响和索瑞拉织毛线的细碎声音。

伊莉安娜放在身侧的手指，几不可察地蜷缩了一下，又缓缓松开。她没有推开肩头的重量，也没有移动分毫。她只是微微偏过头，下颌几乎要碰到邃曦柔软的发顶。金色的眼眸望向马车窗外飞速掠过的、逐渐染上暮色的原野，眼神深处那片坚冰覆盖的湖泊，此刻仿佛被投入了一颗滚烫的石子，冰层下，有温暖的暗流开始悄然涌动。