翌日清晨，沈玉带着府中衙役与马车一同去往云氏米行的粮仓，管事的看见玉牌便放开库装粮，一千人装了两个时辰才只装了一万石。

五百辆三驾齐驱的马同时出发，向着最近的县衙走去，沈玉亲自跟车去往云水县，此县的壮丁尽数充军，此次与安南的战役中，此县的人大半都没回来，是以沈玉决定亲自去往查看此县的状况。

刚到县衙，沈玉命江正带着人将粮食运送至衙门，她则同姜至与陆离一同在县中闲逛，此县比沈玉想象中要好很多，损毁的房屋已经加急修缮完毕，百姓们逐渐恢复生活，街道旁有少量摊贩已经开始重新开张，就当沈玉正在闲逛之时，突然街上的百姓想着东侧走去。

沈玉向一位行色匆匆的妇人问道：“大嫂，你们这是要去干什么呀？我看都向这个方向走。”

“四家的族长将他们此次族中丈夫充军未归的妇人聚集在一起，这些夫人要自尽了 ，我们这是去赶过去见她们最后一面，我不和你说了，去晚了就见不着了。”那妇人说完便又向前走，小腿跑着，没一会儿便淹没在人群之中。

“大人，她说的是什么意思，为何要自尽？”姜至听完一伙的问道。

一旁的陆离接过话头，她在此地待了三年，也听过一些这里的旧俗：“她说的应该是旌表，也就是俗称的贞节牌坊，使朝廷下发给‘节妇烈女’的。”

“不好，快走。”沈玉听见这话便连忙开口向前方跑去，姜至和陆离紧跟其后。

她们到时，一个巨大的擂台摆在正中央，被搭成了灵堂的样子，空中扬着白色的纸钱，台上站着数十妇人，看着年岁都不大，有些甚至还没有姜至年岁大，她们每个人面前都摆着两样东西，一枚匕首和一碗不知是什么的东西，不过看这架势，应当是毒酒。

两侧分别坐着四个老者，看样子应当是方才的妇人口中的四家族长。

最靠近台下的一位长者站起开口道：“族中所有人都会记得你们的恩情，现在你们面前有匕首和毒酒，可以任选其中之一。”说完他便又做了回去，“开始吧。”

“住手！”响亮的阻拦声从人群中传出，百姓们都顺着声音传出的地方看去，正看见一位衣着男装，头束发戴冠的、女人？

沈玉今日未着官袍，本意便不想表露身份，微服私访看看各县的修复情况，为了方便，她今日穿的是窄袖圆领袍，这样的着装在京城女子中并不稀奇，可是在这里却被视为异类，尤其是沈玉自从身份暴露之后便再未刻意隐瞒，所以众人此刻看着沈玉只以为是哪家的小姐穿着男装上街，顿时露出鄙夷。

台上方才说话的那位族长开口厉声道：“何人在此狂言？”

沈玉仍旧面不改色，见众人在她面前让出一条路，她便和姜至和陆离一起走上前，边走边道，“贞节牌坊，由‘朝廷’下发给‘节妇烈女’，视其为道德模范，而获得旌表不仅仅被视为女子的最高荣誉，同时会给家族免除徭役、赋税。

所以，对于家族而言，一座牌坊是光耀门楣的资本，能提升社会地位。因此，她们所在的家族会动用巨大压力迫使女性守节，甚至不惜逼迫她们殉夫来换取利益。

曾经以为这只是民间的传言，却没想到竟能亲眼见到这一幕。”

“你是谁？想做什么？”

“肆意逼人自尽，与杀人犯何异？”沈玉此时到了众人面前，在台下同台上的人对峙。

“与你何干？这是我们家族内部的事，她们都同意了的！”那人又开口喝道，“来人，将此搅扰仪式的人赶走。”

一群家丁打扮的壮丁上前，沈玉身后的陆离一拳一个讲他们打趴在地，吓得周围的百姓连连后退，人群之中貌似有人认出陆离。

“这不是打了胜仗的陆将军吗？”

“好像是，陆将军班师回朝之时经过咱们这里，当时我看见了，就是她！”

台上的人听见了下面的百姓说的话，看向台下的沈玉，“阁下是？”

沈玉将腰牌拿出，银制官印出现的刹那，台上的四位族老瞬间变脸，显然是对官场中有些熟悉，银制官印——乃是正三品以上官员才可以用到。

“现在，可以好好说话了吗？”沈玉再次开口。

那族老再次开口：“本省三品以上官员老夫都见过，敢问阁下是？”他见眼前之人是个女子便已有猜测，可他还是不确定，若是有人冒充，那便是死罪。

“两广总督，沈玉。”

两边的百姓顿时哗啦啦跪了一地：“参见总督大人。”

他们那里见过这么大的官，连忙跪下。

“百姓们快起来。”沈玉看着众人连忙道。