可就在那场战争最激烈的时候，一夜之间，南部虫帝忽然遇刺身亡，王子也下落不明。

王室动荡，战场上的机甲一夜之间几乎全部报废。不是被击毁的，而是全部无法启动，就像是一堆废铁，没有王室嫡系血脉，大部分机甲就失去核心密钥。

只有一些低配机甲勉强维持运转。

南部王室之所以能够屹立不倒，全是因为大部分的南部机甲都是由王室操控，这本是用来压制内部野心的手段，却在最关键的时刻成了致命的自缚。

南部兵力失去机甲的加持，根本无法对抗东部，只能无奈撤兵。

而如今，南部再次蠢蠢欲动，消息像风一样席卷了所有星域。不仅让所有虫猜想，莫非是他们找到了那位“下落不明”的王子，重新掌握了启动机甲的钥匙。

这种猜测搅得各大星域心神不宁，一时间，在外留学的南部虫纷纷被召回，星网上阴谋论满天飞。

连卡托尔走在路上，都能从迎面走来的虫口中听到关于南部的谈论。

格诺又在吐槽班上一群弱智。

【未来要是真的让这群连机甲都不会操控的弱智上战场，那北部的未来一眼就望到了头。】

卡托尔：【现在应该还没有要让他们上战场的地步。】

格诺：【要是真的打起来，北部的机甲一定能够完胜南部那些破铜烂铁。】

说起这个，倒是让卡托尔想起之前的传闻了：【听说，北部有一台雄虫机甲?】

格诺：【有幸在穆维叔叔的研究室见过一次，不得不说，南部那位雄虫发明虫确实有点厉害，这台雄虫机甲连穆维叔叔也无法复刻。】

穆维不仅是北部的执政官，也是一名非常杰出的发明者，北部有很多新型机甲都是他的专利。

之前有很多虫调侃，执政官是他的副业，发明才是他的专项。

卡托尔听完这位“叔控”的描述，对那台雄虫机甲的好奇心又增了几分。

【真希望有机会能够亲眼看看。】

格诺：【等你下次来北部，我带你溜进去看。】

卡托尔只把这个当玩笑，并没有当真。

雄虫的成年礼通常设在十九岁。就在成年礼前夕，梅瑞狄斯忽然把他叫进了书房。

书房的陈设几乎没怎么变过。只是桌上多了一盆绿植，那是卡托尔亲手种出来的，用的是加洛斯送的种子。他试了好几回，前几次都死了，只有这一株活了下来。

他送给了梅瑞狄斯，梅瑞狄斯便将它一直摆在常办公的地方，偶尔抬眼就能看见。

卡托尔不明白梅瑞狄斯为什么忽然叫住自己。书房里的气氛在沉默中一点点沉下去，原本轻松的感觉荡然无存。

卡托尔脑子里闪过无数个念头，甚至想到了最坏的结果，就是被暴露了真实的身份。

就在卡托尔胡思乱想之际，梅瑞狄斯打断了他思绪。

就在他胡思乱想的时候，梅瑞狄斯终于开口了。他张了张嘴，似乎不知从何说起。卡托尔看出了他的犹豫，索性直言：“梅瑞狄斯叔叔，您有什么话直接说吧。”

梅瑞狄斯顿了一下，“嗯”了一声。卡托尔已经做好了准备。

“下周你的成年礼上，我会公布你和穆维·曼利乌斯的联姻消息。”

卡托尔愣住了，他怀疑自己听错了，不可置信地又问了一遍：“什么？”

“简单来说，就是商议你和穆维·曼利乌斯的婚事。”梅瑞狄斯还贴心地解释了穆维·曼利乌斯的身份，大概是怕他记不起来。

“您不会是在和我开玩笑吧……”卡托尔的声音都有些发飘。

“这件事，我和你雌父商议过了。”梅瑞狄斯的声音沉下去，“你们的婚事，两年前就已经定下了。很抱歉，现在才告诉你。”

两年前，也就是卡托尔刚出现的那年。

“我想知道为什么。”卡托尔的声音很轻。他脑子里一瞬间掠过的念头，是自己可能被当成了联姻的筹码。心底泛起一丝苦涩，他本以为梅瑞狄斯和其他雌虫不一样。

梅瑞狄斯没有直接回答。他垂下眼眸，抬手揉了揉卡托尔的黑发，声音很轻：“卡托尔，以后你就知道了。”

这句话落在卡托尔耳中，无异于默认。难道这几年梅瑞狄斯所做的一切，都是伪装？所有的亲情，都是假的？

卡托尔感到一股强烈而陌生的痛楚，像是要将他的心脏撕碎，眼眶忽然变得湿润，他低下头，后退两步，避开了梅瑞狄斯的手，一言不发地离开了书房。

梅瑞狄斯的手僵在了半空中他望着卡托尔离去的背影，轻轻的叹了口气。