随着生活逐渐步入一种新的平衡，晴子在学业、工作和个人生活之间找到了微妙的节奏。
在不那么忙碌的周末午后，她甚至会约上桃井五月一起去逛街。两个女孩在琳琅满目的店铺间穿梭，逛累了便找家安静的咖啡馆或甜品店坐下，分享蛋糕，聊些无关紧要的轻松话题。
她们的相识和友谊，最初的确实是黄濑凉太。尽管两人都默契地尽量避免过多触碰那个名字，但少女间的闲聊总绕不开生活、学校，然后不可避免地会提到各自那个让人头疼又重要的幼驯染——桃井五月的青峰大辉，浅川晴子的木兔光太郎。
从幼驯染的运动神经，话题自然滑向了两人都熟悉的篮球领域，最后聚焦于即将拉开战幕的Winter Cup。
当那个名字终究还是被无意间带出时，空气似乎凝滞了一瞬。桃井五月立刻察觉，脸上闪过一丝懊恼和小心翼翼：“啊，抱歉，晴子，我……”
看着好友瞬间紧绷、仿佛说错话般的表情，晴子反而“噗嗤”一声笑了出来，驱散了刚刚腾起的那点微妙尴尬。
“哈哈，五月，放轻松啦。”她用小勺轻轻搅动着杯中的甜品，语气平和且无奈，“说起黄濑，我真的没关系。你们本来也是朋友啊，又不只是‘我朋友的前男友’。”
她抬眼，目光清澈地看向对面依然有些局促的粉发少女，“刻意不提，对他才不公平吧？而且他……人确实很好，也真的很在乎你们这些朋友。我和他之间的事……走到那一步，也不全是他一个人的问题，我也有我的责任。”
将这份感情坦然地和合适的朋友说出来，而不是压在心底任由它发酵成某种晦暗的心事，这种感觉，比预想中要好。这是晴子最近的感悟。
桃井五月明显松了口气，肩膀放松下来：“看晴子你并不是那么避而不谈……我就放心了。”她观察着晴子的神色，那双粉色的眼眸里带着洞察的温柔：
“不过，晴子，你看起来……也并不是完全不在意、没感觉了的样子。所以当时……究竟是为什么呢？”作为旁观者，她隐约能感觉到两人之间并非毫无感情，分手似乎有些突然。
晴子沉默了片刻，为什么？激烈的争吵，被欺骗的愤怒，叠加家庭变故下的脆弱与尖锐，还有两个不成熟的，在痛苦中互相伤害……
晴子沉默了片刻。“我和他……感情是真的好过。”她轻声承认，这是分手后第一次对他人正面承认这一点，
“分手……确实有点冲动。吵得很厉害，说了很多伤人的话。”她没有深入细节，只是给出了一个模糊的轮廓，随即自然地转移了话题。
嘴角带上一丝调侃的笑意，“话说回来，我觉得五月你才是一直很勇敢的那个呢。就这么跟着青峰君去了桐皇。不过想想也很符合你的性格，毕竟放心不下他那个篮球笨蛋‘阿大’嘛。”
“对啊！”提到青峰，桃井立刻切换到了吐槽模式，“阿大那个傻大个，要是他能稍微靠谱一点，我说不定就和哲君去同一个高中了！”话一出口，意识到自己提到了黑子哲也，她脸颊微微泛红，但眼神是亮的。
“黑子君确实很温柔，”晴子由衷地说，带着对好友恋情的祝福和一点过来人的感慨，“找一个细心、会照顾人的男朋友，恋爱的体验感确实会提升很多。但是啊，五月，”
她话锋一转，语气变得认真而温暖，“如果有一天，你从‘黑桃’变成了‘青桃’，
桃井五月愣住，没明白“黑桃变青桃”的比喻。
晴子笑了笑，继续柔声道：“我的意思是，樱花树下站着谁都美，你的爱给谁都热烈——不是他们有多好，而是你本身就足够好，足够明亮。所以我想说，所以，你要多看看自己，多为自己着想。你自己，才是最重要的那个人。”
这突如其来的、真诚而炽热的肯定，让桃井五月的脸一下子红透了，热度甚至蔓延到了眼眶，鼻尖有些发酸。“晴子！呜……不要突然这么煽情啦！”她嘟囔着，心里却暖得一塌糊涂，为了掩饰感动，她开玩笑般说道，“要是我喜欢女生，我肯定选你！”
那次聊天后，桃井五月更加确信晴子对黄濑并非全然放下。
几天后，她给晴子发去了消息，附上了Winter Cup前期一些关键比赛的时间表，其中包含了海常高中的赛程。
「如果晴子真的还没放下，也没有特别过不去、无法原谅的问题的话……要一起去看看黄濑君的比赛吗？就当是……给过去的自己一个交代，或者看看他现在的样子？」消息后面跟着一个可爱的兔子探头表情。
晴子看着屏幕上的时间表和那段话，指尖悬在键盘上良久。最终，她回复：「……我再想想。」
比赛日临近前，在一次与Kodzuken的例行游戏时，趁着战斗间隙的宁静时刻，晴子装作漫不经心地，用探讨游戏策略般的语气提起了那个盘旋心头已久的念头。
“Kk，你之前说过，就算初期加点有问题或者选了麻烦的职业，只要策略得当、操作过关，也能通关，对吧？”她的声音透过耳机传来，带着一丝不易察觉的紧绷和寻求确认的意味。
“那么维系一段关系……是不是也类似？如果……如果我试着重来一次，修正一些错误的选择，是不是也有可能……”晴子没等对方回答，又像是自我说服般轻声补充：“你说……我试试看，怎么样？”
网络另一端，孤爪研磨正靠在椅子上，屏幕上闪烁着游戏界面的微光。耳机里传来breeykin的声音，比平时少了几分游戏时的果决，多了些罕见的犹豫和……期待？
他并不擅长处理这种情感咨询。
他回想了一下自己之前说过的话，那只是基于游戏逻辑的类比。但此刻，对方似乎已经做出了决定，只是需要一点外部的、哪怕是形式上的“肯定”。
他的回复简洁如常：
Kodzuken：嗯，你可以试试吧。
他回答了心里想的只是：按照她自己的判断去做就好。
至于这个“试试”会带来什么后果……他当时并未深想，毕竟，那属于“游戏”之外的、他不太擅长的复杂领域。
晴子看着屏幕上那句简短的回复，深吸一口气，在结束当晚的游戏后，她打开手机，给桃井五月发了条消息：
「我去。时间地点发我一下。」
然后，她走到书桌前，拉开那个收放着过往的抽屉。里面整齐地放着一些零碎物品。她的指尖掠过冰凉的金属，最终拿起一条细细的银链，上面坠着一枚小小的骨头吊坠。还有一枚的樱桃发卡。
冬季杯预选赛的当天，晴子准时出现在了比赛场馆。她特意做了低调的装扮：鸭舌帽压低了刘海，一副略显呆板的黑框眼镜，带上口罩遮住了小半张脸。穿着宽松的卫衣和深色长裤，混在观众席里，像个再普通不过的篮球爱好者。
场上的比赛激烈地进行着。海常高校对阵……一个她没太记住名字的学校。她的目光几乎无法从那个金色的身影上移开。
黄濑凉太在球场上奔跑、跳跃、防守、进攻，每一个动作都带着熟悉的专注与蓬勃的活力。即使被对手灰崎祥吾恶意踩伤脚，他也只是皱了皱眉，迅速处理好，然后更加凶猛地投入战斗，直到最终带领球队赢得胜利。
看着他被队友搀扶着走下场地，晴子一直揪着的心，才缓缓落回实处。他没事，他赢了。
“我……去找找他。”她对身旁的桃井五月低声说。
五月眼睛一亮，了然地笑了：“好啊！那我就不等你啦~？”