上官鹤然抱着臂，微放低眼眸：

“那依道长之言，此灾何解？”

道长把拂尘一挥，绷着脸道：“贫道道行尚浅，只能学着祖师般请修祭台，以祭告上天民间疾苦来寻求庇佑。”

说了半天，一句有用的都没有。

眼看着两人谈得僵硬，宋铩这时忽然开口：“安鸿将军急归，没有别的事情要上报？”

上官鹤然扫了道长一眼，恭敬地回头对上宋铩的视线。

“自然有，且还是有关怿蝻镇灾疫。”

不经意间，站在一旁的道长听了上官鹤然的话，眼神闪过丝亮光，开始在两人的身上打转。

上官鹤然骤然侧身，朝后盯着道长。

“安鸿将军这是……”

“如今已没有道长什么事，按理说道长不应该是回观里为国祈福吗？”

乾元殿内，来去只有上官鹤然和紫袍道长针锋相对的声音。

道长抬眼去看宋铩的脸色，为难道：“这……”

宋铩挥手，示意他退下。

紫袍道长见此似乎想到什么，脸上未曾有哀叹之色，只是淡淡道：“那贫道先告辞了。”

说完，道长挥过拂尘，没什么好脸色，转身消失在乾元殿内。

赐坐后，沈砚昀上前递交折子，上面记录着到怿蝻镇发生过的种种奇事。

看到一半，宋铩突然猛咳嗽，含在嘴里的茶水差点要喷到折子上。

“南境苗疆一族？”

“正是，怿蝻镇此番灾疫与南境的蛊似是有关联。我们曾在路途中遇到过南境的苗疆族人，怿蝻镇时他也总是频繁出现。”上官鹤然垂眸想了想，又说，“接而就是怿蝻镇尚药司的事情，相信陛下已经将恶人处决，还百姓公道！”

“尚药司的太医抓百姓炼药，朕已命人诛连九族，抄尽其家。”宋铩随意翻着折子，眉头没松开过，“至于这怿蝻镇，怎么会有南境的人随意游动？”

“从人数上看，倒像是些遗留下来的。”

“遗留？”宋铩盯着“南境”二字，冷笑一声，“我庚昭国土何时能任由南境人一声不吭就混入其中？”

“安鸿将军，你可还记得与南境之战？”

上官鹤然闻言，点头拱着手回答：“回陛下，微臣自然忘不了，怿蝻镇便是从南境人手中得来的疆土。”

宋铩把折子撂在桌面，右手虎口靠在嘴边，重咳了好几下。

“当年，庚昭国因抵挡不住南境苗疆一族的蛊从而失去众多精英将领，如今擅自犯我庚昭国土，莫不是当我庚昭国无人了？”

他越想越生气，手紧攥成拳又用力地砸在桌面。

“安鸿将军！”

他闻声赶忙起身，持礼弯腰：“臣在。”

“你速去查出留在怿蝻镇的南境人，查清之后全部捕捉回京，倘若抗旨不遵则原地绞杀！”

可那些人再怎么说也归于南境，只因留在中原庚昭国而被平白无故绞杀，怕是会引来苗疆人的不满……

上官鹤然先是一顿，总觉得龙椅上的宋铩与平常不大对劲，而后应声道：“臣遵旨！”

还没等他坐下，宋铩又把目光看向沈砚昀。

“沈爱卿。”

一时间，殿内所有人的目光都集中到沈砚昀身上，他也迅速起身行礼：“臣在。”

“大理寺内狱关满犯人，如今每日都在受刑罚。倘若他们仍不肯伏法，也一并处死！”

沈砚昀满脸不可置信地与宋铩对视，换来的却是宋铩那淡然的神情。

“臣……遵旨！”

不经意间，沈砚昀持礼的双手有些颤抖，背后莫名地在冒冷汗。

恍惚间，他总觉得有股气势在压着他们，那种感觉很窒息。威压下如同站在无氧的密室里，让人喘不过气来。

走出乾元殿，原本明媚的天空也暗沉下来，皇宫内寒风处处。

宋寂此时还停留在殿外，看到两人出来，还忙不迭地凑上去问：“怎么样，劝住父皇了吗？”

刚接过杀戮圣旨的两人沉默不语，一时间竟不知道怎么开口。

“发生了什么，怎么都不说话？”

上官鹤然皱眉看着宋寂，不安地问：“这四个月来，京城到底发生了什么，陛下为何变得如此凶残，还有宫里何时又多了这么个道长？”

“原来就算你们回来，也照样劝不住……”

宋寂莫名地沮丧，转身走回原来的位置。

上官鹤然最是憎恶不把话说清楚的人，如今看到宋寂这副颓丧的死样，更是气得心口隐约作痛，忙追过去扯起他的衣领，说：“你把话给本将军说清楚！”