“沈大人不必自谦，我哥经常——”

上官楚然刚想解释，一旁抱着臂的上官鹤然大致猜到他要讲什么，神色瞬变，连忙把人拉到身边。

再迟些，上官楚然就成了“叛徒”。

“经常什么？”沈砚昀看着挤在一起的两人，疑惑地问。

上官鹤然瞧见那人想开口，脚往后一勾踢在旁边的人身后。

上官楚然也被他的反应怔住神，蹙眉偏头问：“哥，你这是做什么？”

“平日教你谨言慎行，不该说的话少说，如今倒是跟几百年没说过话一样，说这么多做什么？”上官鹤然轻咳几声掩饰自己的心虚，时不时抬眼去留意沈砚昀，“蟾枫林你只到过一次，以前从来不愿意到这，你可是遇上什么事了？”

“无事就不能找你？”

上官鹤然绷着脸：“我好不容易从金狮营回来没几日，你还不能让我偷闲？”

听到这番话，上官楚然也忍不住反驳道：

“李郁怀刚刚可是跟我说，沈大人几乎每天都来，你和他都快赶上亲兄弟了，倒把我晾在一边。”

上官鹤然沉下脸：“楚然，不得无礼。”

话音刚落，他才回想起自己说过的话，连忙把身体转到另一头，对沈砚昀拱手行礼：“无意冒犯沈大人，还请沈大人宽恕。”

沈砚昀显然愣了几秒，走上前扶起他的手，神色温和地勾起唇，笑意浅淡。

“无妨，晏京吓唬你的罢了。”

上官鹤然杵在那，面容冷峻，正要开口时又被旁边的人截下。

“自幼我哥教的规矩我不曾忘记，虽然年少贪玩，但礼不可废。这些不仅是约束，还能让我在仕途中走得更远。”

上官楚然这句话面面俱到，既表明自己受过礼教，又给足了上官鹤然面子。

好似不用他亲自开口，上官楚然就能凭借着一张巧舌如簧的嘴为自己辩驳，同时也不让彼此闹得僵硬。

上官鹤然听得微点头，脸上终于扬起笑容。

真不愧是他用心栽培的“松木”。

少时上官楚然莫名地对上官鹤然产生依赖感，经常半夜跑到他的卧房里。那会室内只留了盏烛火，烛光微弱，光照不清整张脸，上官楚然就蹲在床前对他说：

“哥，我会像树藤，时刻跟在你身侧。”

上官鹤然那双映着烛火的眼睛里带着失望，他教上官楚然这么多年，并不是为了让身边多个跟班。

说得难听些，就是没人要的跟屁虫。

如果可以，上官鹤然想让他自己长成松木，即便最后没有俯瞰世人的权利，但他也不会低人一等而处处受到朝堂老臣的排挤。

毕竟这滩死水，最擅长的就是活活剥掉他人性命。

沈砚昀听到上官楚然这句话，也是面露喜色，他慢慢拍手对眼前这个充满宏愿的少年表示认可。

过了会，沈砚昀朝他递茶。

上官鹤然见状正要伸手阻拦，上官楚然毫不犹豫地双手接过，靠在鼻前闻了闻。

他眼前一亮：“是栀子花的清香，竟还有这等茶叶？”

说完，上官楚然轻抿几口，嘴里却泛起苦涩。

“这……”他蹙眉，举起茶杯端详。

上官鹤然看到他皱眉，下意识又望向沈砚昀。

“你真下毒了？”

听到“下毒”，上官楚然瞪大双眼，停靠在茶杯的指尖轻颤。

沈砚昀忽视上官鹤然的话，反倒对着另一个人解释道：“这是十二栀，我和晏京喝习惯了这种茶，外表闻着清香，入口却比平常茶叶要苦许多。”

“原来如此。”听到这话，上官楚然才捏紧茶杯，脸色紧绷如弦，“不知何处能买到？”

沈砚昀拉起衣袖，俯身在石桌上端起茶杯，对他轻摇头道：“原先卖十二栀的人已经离开京城，晏京念在我极其喜爱此茶，便特意让李郁怀在他们临行前再做一些。”

上官楚然听了后，转过身注视着上官鹤然的眼眸。

他微蹙眉，总觉得眼前的人已经不像从前。

从前的上官鹤然不易为情义所困，因为淮王不让他陷入水深火热之中，所以总劝说他们兄弟两个不要常到淮王府以免受牵连，至于安鸿将军，他只要待在金狮营里操练军兵即可。

上官楚然嘴里的那股苦涩在喉咙弥散开，回头勉强地笑了笑，待了一个时辰才离开。

他刚迈出几步又回头，目光先是落在前面的上官鹤然身上，而后移向另一边侧身站着的沈砚昀，上官楚然垂下眸紧抿住唇，神情复杂。