与此同时，沙滩上的天色已然彻底沉寂下来。最后一抹残阳被海平面吞噬，夜幕如墨汁般迅速浸染了整个天空和大海。

九艉的身下压着一条又大又肥的海鱼，鱼的鳞片在微弱的星光下泛着银白的光。这是他一下午的战利品，他特地挑了最大的一条，准备在那个笨拙的人类面前好好炫耀一番。可现在，他所有的得意和骄傲都已经被时间消磨殆尽，只剩下越来越浓的不安。

他焦躁地用尾鳍拍打着湿润的沙地，发出“啪、啪”的声响。那个笨蛋人类怎么还不回来？天已经黑了，黑漆漆的林子里什么都看不见。九艉仰起头，朝着林子的方向嗅了嗅，空气里只有海水的咸腥和植物的清香，辞穆的气味早就淡得无从寻觅。

他又等了一会儿，等到月亮都从云层后探出头来，沙滩上依旧空无一人。九艉再也坐不住了。他喉咙里发出一声低低的、带着些许委屈和担忧的“啾”，小小的眉头紧紧蹙在一起。那个笨蛋那么弱，万一在林子里迷路了怎么办？或者被什么东西绊倒了？

他不能再等下去了。

九艉下定了决心，他要去找他。他低头看了看身下的战利品，这是要给辞穆的食物，不能丢下。于是，他用双臂费力地将那条沉甸甸的大鱼抱进怀里，鱼尾巴拖在沙地上，几乎和他自己的尾巴一样长。他调整了一下姿势，将鱼紧紧地固定在胸前，然后用双臂支撑着地面，拖动着自己的身体，艰难却又坚定地，一步一步地朝着那片深不见底的黑暗林地挪去。

夜色如浓稠的墨汁般在林间彻底蔓延开来。九艉拖着鱼在布满枯枝败叶的泥地上艰难地向前蠕动，粗糙的地面无情地摩擦着他娇嫩的鳞片，但他却仿佛感觉不到丝毫疼痛。

一双在黑暗中泛着微光的红眸焦急地四处搜寻着那个熟悉的身影。

“辞！”

清脆而空灵的呼唤从他喉咙深处猛然迸发出来，这带着几分海豚音特质的声线在寂静的夜空下显得极具穿透力。人鱼的声带构造本就无比特殊，他们发出的声音能够轻易穿透重重阻碍，传播到极其遥远的地方。

九艉固执地在心底认为，只要自己这样大声地呼喊，笨蛋人类就一定能听见他的声音。

林中行动艰难，他奋力地向前挪动着身体，一边不知疲倦地持续拔高了音调。可是回应他的，只有风吹过树叶时发出的沙沙声，以及偶尔几声不知名虫子的低鸣。

时间在这片令人窒息的黑暗中一点一滴地流逝着，大约过去了一个小时。他那原本清亮的嗓音因为长时间的用力呼喊而染上了一丝微不可察的沙哑。但他依然没有听到任何属于辞穆的熟悉回应。

借着从枝叶缝隙间勉强洒落的斑驳月光，九艉发现这片林子远比他在沙滩上看到的要复杂得多。虽然这里没有那种遮天蔽日的热带雨林般繁杂的植被，但这毕竟是一座未知的孤岛。

越是往林子深处探索，周围的树木就越发粗壮，交错的藤蔓也越发茂密。那些盘根错节的低矮灌木丛像是一张张张开的黑色大网，几乎要将前方的道路完全封死。

九艉的眉头几乎要拧成一个死结，对于这里，他尚有记忆，那时他刚离开母族，无处可去路过这里，只知道这附近海域都有些什么鱼，对于林中有什么危险一概不知。心里关于辞穆可能遭遇不测的不祥预感越来越浓烈。

“辞！”

“辞！”

他再次仰起头，朝着那深不见底的黑暗发出了更加急切的呼唤。那空灵的声音在重重树影间不断回荡，带着浓浓的委屈与化不开的担忧。

辞穆原本只是想绕过那片有毒的灌木丛，却没想到惊动了潜伏在枯叶堆下的庞然大物。一条足有水桶粗细的暗纹巨蟒悄无声息地从树冠垂落下来。

冰冷粗糙的鳞片瞬间贴上了辞穆的皮肤，带来令人作呕的浓重腥风。

这只冷血的猎食者并没有立刻张开血盆大口将他吞噬。它那高高鼓起的腹部显示着它刚刚才饱餐了一顿不知名的巨大野兽。

在这双冰冷竖瞳的注视下，这个长手长脚的银发人类大概只是一只毫无威胁的变异猴子。巨蟒只是慢条斯理地将粗壮的尾部一圈圈缠绕上来，将这个新奇的猎物当作了未来几天绝佳的储备粮。伴随着树枝断裂的脆响，巨蟒拖拽着它的储备粮迅速向林子更深处的巢穴游动。