陆渊提供的十块下品灵石和三枚凝气丹，如同及时雨，缓解了姜凡的资源危机。
她谨记告诫，深居简出，将所有精力投入到巩固炼气四层境界和修炼《青元诀》附带的术法上。
石屋内，气息流转。姜凡指尖灵光微闪，面部轮廓随之产生细微调整，肤色、眉形、眼睛、鼻子仔细打量还是那副模样，但是转身即忘。
《青元诀》在炼气四层便展现出了远超《基础吐纳诀》的精妙，灵力运转愈发圆融流畅，对“敛息术”和“易容术”的掌握也更为精深。她甚至开始尝试《青元诀》中记载的“御风诀”，虽还不能御空飞行，但已能让身法更加轻盈迅捷。
“现阶段可以不担心修炼资源，但坐吃山空并非长久之计。宗门每月派发给外门弟子的灵石更是杯水车薪，节流目前做不到，那就得开源！”
姜凡开始琢磨，怎样在不引人注目的前提下，获取更多的修炼资源。
但是现在林浩一伙人还没有抓到，威胁还没有接触，陆渊也让她不要独自离开宗门。
姜凡渴望力量，渴望能够打破牢笼，掌控自身命运的力量。但是先阶段她不敢轻易踏出陆渊划下的“安全区”。只能将这份迫切转化为修炼的动力。
就在姜凡潜心修炼之际，清虚宗外门一年一度的小比悄然临近。
这小比旨在检验外门弟子一年来的修炼成果，排名前列者不仅能获得宗门赏赐的灵石、丹药，更有机会被内门长老看中，收为弟子，就算不是亲传弟子，那也是入了内门，可谓鱼跃龙门的重要机会。
消息传开，外门顿时沸腾起来。平日略显沉寂的演武场、讲法堂人满为患，弟子们摩拳擦掌，气氛空前热烈。
陶桃兴冲冲地跑来找姜凡：“姜凡！外门小比要开始了！我们一起去报名吧！听说这次奖励比往年都丰厚，前十名就有五块上品灵石和一瓶聚气丹呢！”
姜凡闻言，心中微动。五块上品灵石，一瓶聚气丹，这对她而言颇具吸引力。更重要的是，若能取得不错的名次，或许能稍微改变一下她在外门籍籍无名的状态，引起越多的关注，那也算是一种另类的掩护。
但她依旧谨慎：“小比之中，难免争斗，我修为低微，怕是……”
“怕什么！”陶桃打断她，乐观地挥舞着拳头，“咱们又不争前十，上去见识见识，练练手也好啊！再说了，你现在可是炼气四层了！已经很厉害了！你不是常说实践出真知么！再说了我都敢去，你有什么不敢的？”
多方考虑后，姜凡最终点头同意两人一同前去执事堂报名参加小比。
小比在宗门广场举行，简单的抽签仪式后，比试正式开始。
广场上搭建了数座擂台，符箓乱飞，法术碰撞的光芒不时亮起，呼喝声、叫好声、惋惜声响成一片。
姜凡抽到的第一个对手，是一名炼气四层巅峰的男弟子。
对方见姜凡仅是炼气四层初阶，且面容陌生平凡，眼中闪过一丝轻蔑，出手便是狠辣的火球术，试图速战速决。
姜凡虽缺乏实战经验，但《青元诀》修炼出的灵力远比同阶精纯，加之她一直练习的御风术使得身法更加灵动。她并未硬接，而是凭借更胜一筹的灵力操控，施展出《青元诀》中附带的基础防御法术“青元盾”，同时脚下步伐变幻，避开火球的主要冲击，并观察对手弱点。
“咦，居然躲开了！”
那男弟子一击不中，甚是诧异，灵力运转出现了一丝凝滞。
姜凡敏锐地捕捉到这一瞬，体内灵力奔涌，一道凝练的“青元指”劲风后发先至，精准地点在对方风池穴。
趁那对方短暂眩晕的瞬间，姜凡趁势上前，又是一记简单直接的灵力推送，将其轻飘飘地送下了擂台。
整个过程不过数息，赢得干净利落，甚至有些……平淡。
“怎么回事？”
“刚刚发生什么了？”
“不是炼气四层初阶对战炼气四层巅峰么？怎么这修为高的还败了？”
“也没看她用什么高阶术法啊？”
台下观战的弟子们先是有些发愣，他们预想中炼气四层巅峰对炼气三层初阶的碾压并未出现，反而是这个貌不惊人的女弟子，就这么轻飘飘的赢了？台下瞬时议论纷纷！
“承让。”姜凡对着台下还在发愣的对手拱了拱手，面色平静地走下擂台。
她很清楚，自己赢在灵力质量和对时机的把握，还有对人体穴位的了解，而非绝对的实力压制。
果然实践才是检验真理的唯一标准！
陶桃的比赛则惊险得多，她与一名同是炼气三层的弟子缠斗了许久，最终凭借一股不服输的韧劲和一点点运气，勉强获胜。
下来时，她小脸煞白，却兴奋地抓着姜凡的胳膊：“看到了吗？我赢了！我赢了！”
姜凡笑着拍了拍她的背，递过去一颗恢复灵力的寻常药丸。
随后的几轮，姜凡的运气不错，遇到的对手大多在炼气三层或四层初阶。
她依旧采取稳扎稳打的策略，不追求华丽招式，只以御风术带来的身法优势，观察对手并找到对手细微的破绽，再一一击败。
她这种看起来有点怂的作战方式，让观战的弟子嘘声一片，但是却总出乎意料的赢下比赛。便渐渐引起了一些注意。
“这女弟子谁啊？面生得很。”
“好像是叫姜凡？听说资质一般，三灵根。”
“入门还不到半年呢！”
“入门不到半年？！还是三灵根？就已经炼气四层了？这修炼速度不像啊！而且看她灵力颇为凝练，不像普通功法。”
“她这打法……也太稳了，一点破绽都不露。”
议论声中，姜凡迎来了八进四的关键一战。
她的对手，是一名在外门小有名气的弟子，名叫周通，炼气五层巅峰，据说半只脚已踏入炼气六层，擅使一套凌厉的《金风剑诀》。
周通手持一柄寒光闪闪的长剑，傲立台上，看着走上台的姜凡，嘴角一撇：“师妹，我劝你还是主动认输为好，刀剑无眼，免得受伤。”
姜凡能感受到对方身上传来的锋锐气息，比之前任何对手都强。
她深吸一口气，体内《青元诀》默默运转到极致，青蒙蒙的灵光在体表若隐若现。
“请师兄指教。”
比赛开始，周通果然剑出如风，道道金色剑影交织成网，向姜凡笼罩而来，攻势迅疾猛烈。
姜凡将青元盾催动到最大，同时将御风术融入步法，整个人如同狂风中的柳絮，在剑网的缝隙间艰难穿梭、格挡。叮叮当当的碰撞声不绝于耳，青元盾的光芒在剑影冲击下不断明灭闪烁，岌岌可危。
台下观众屏息凝神，都认为姜凡败局已定。
周通久攻不下，心中焦躁，剑势更急，灵力消耗加剧。
就在他旧力刚去、新力未生，剑招出现一丝微不可察凝滞的瞬间——
一直处于守势的姜凡动了！
她一直潜伏在体内、远比同阶深厚的灵力猛然爆发，身形如同鬼魅般贴近，避开了剑锋最盛之处，凝聚了全身力气的一记青元指，并非点向周通要害，而是精准无比地点在了他持剑右手的手三里穴上！
周通只觉手腕一麻，一股无力感传来，灵力运转瞬间中断，长剑“哐当”一声脱手落地。姜凡趁势一掌将周通退下擂台！
这时机、角度、力度，妙到毫巅！
周通整个人都僵住了，难以置信地看着自己空空如也的手，又看向擂台上的姜凡。
“嘿嘿！麻了吧！这麻筋可是我真的感受过的！”姜凡看似面色平静，但是内心小人儿得意不已！
台下寂静一瞬，随即爆发出更大的哗然！
“赢了？！她又赢了！”
“炼气四层初阶，赢了炼气五层巅峰的周通？”
“刚才那一下……好精准的判断！”
姜凡收回手指，微微喘息。这一战，她几乎动用了全部实力，才抓住那稍纵即逝的机会。
她对着失魂落魄的周通拱了拱手：“承让。”
这一刻，再无人敢小觑这个看似平凡的女弟子。
姜凡的名字，第一次在外门弟子中真正传开。她展现出对灵力的操控能力、沉稳心性以及对战机的精准把握，都让人印象深刻。
最终，因为修为原因，姜凡止步四强，输给了一名早已踏入炼气六层后期的弟子。
但她以炼气四层初阶修为，一路战至四强，已是本届小比最大的黑马。
她获得了宗门赏赐的五块上品灵石和两瓶聚气丹。更重要的是，她那以弱胜强的评价，悄然流传开来。
小比结束当晚，姜凡正在石屋内清点收获，怀中玉佩再次传来微热。
陆渊的传音随之响起，语气听不出喜怒：“小比表现尚可。记住，木秀于林，风必摧之。近期宗门恐有变故，安心修炼，勿要卷入任何是非。”
传音结束，一如既往的简洁。
但是树欲静而风不止。
这日，姜凡刚刚结束一轮周天运转，屋外传来陶桃略显焦急的声音：“姜凡，你在吗？快开门！”