半月后，良辰吉日。

皇帝指婚后，靖亲王的婚事早早就安排下去筹备了，今日正是娶亲之日。萧嫔死后，后宫中能算作靖王母亲的就只有皇后了，靖王娶亲的事，从头到尾也都是她一手负责打点。

迎亲的队伍出发，连后宫之中都许久不见热闹的声响，想必沈府也是如此。而此刻，皇后亦在梳妆台前，由着侍女为她细细梳理发髻。

铜镜中映出一张保养得宜的面容，仿佛今日嫁子的，当真是她亲生的喜悦。

“娘娘。”贴身侍女翠云从外间快步进来，手中捧着一叠礼单，“各宫娘娘遣人送来的贺礼都清点入库了。您给靖亲王备的那份贺礼，也按您的吩咐，一早便送过去了。”

皇后“嗯”了一声，目光依旧落在镜中，似乎不甚在意。

翠云犹豫了一下，又低声道：“勉亲王那边，也送了贺礼来。”

“是一幅画。”彩云将那卷画轴捧上前，“奴婢瞧着，单送的，没搭别的东西。”

皇后这才微微侧目，接过那卷画，缓缓展开。

画上是几株墨兰，疏疏落落，姿态清冷。笔意算得上娴熟，却也仅止于娴熟，并无太多神韵。她盯着那落款看了片刻，唇边的笑意淡了下去，化作一声极轻的冷笑。

真是个好儿子，送礼都不舍得送珍贵的名画。只好送些高仿的。她知道儿媳勉亲王妃自然不会这么做，肯定是亲儿子碍于老婆情面才送的，又不舍得，便偷偷地换成高仿。

她随手将画往妆台边一掷，淡淡道：“赝品都算不上的临摹之作，也敢拿来充贺礼。勉亲王倒是越来越会省银子了。”

彩云没接话，只垂首立在一旁。

皇后转回头，对着镜中自己的容颜，缓缓抬手，扶了扶鬓边的凤钗。那笑意重新浮上来，却比方才更冷了几分。

“拿去挂在宫女的值房吧。”

“是。”

翠云让身边的小宫女递了下去，随后才来到皇后身边，接替了为皇后上头饰的职务。

“勉亲王未免太不懂事，先前有娘娘辅佐时便整日不上心，日日在职位上插科打诨，娶了王妃之后更是整日醉心于书画，为了弄一幅画官司竟闹到皇上面前。”翠云小心说着，却又不敢太触碰着皇后的逆鳞，“前些日子……靖王也与皇帝大吵了一架，娘娘不仅替他说话，还好心为他促成了这么好的一桩婚事，靖王，也不过没什么表示……”

皇后虽然平时爱扮宽厚贤惠，但是此刻也没有什么动静，只静静地闭眼养神：“哼，随他们去，吃不着奶的嗲哭罢了。”

“在亲娘这里吃了苦，转头就跑去啃新娘了。这一点，本宫倒是不如惠贵妃会教养。”

翠云点头附和，不过她显然没听出来皇后的意思：“惠贵妃小人得志，见了我们强了最有潜力的靖王，便去讨了太子的势力。还好太子本就靠不住，这一步她是完全输给咱们了。”

“呵。”皇后轻蔑一笑，“这傻子才是最精的呢。谁知道本宫会不会养虎为患呢。”

-

沈府，天还没亮透，沈府上下便已红灯绕柱，灯火通明，仆从来往如织。

前一晚，她几乎是在母亲病榻前守了整夜。

老夫人靠在软枕上，病中气色不佳，却强撑着精神，目光在两个女儿之间缓缓移动。

沈书澜坐在榻边，看着姐姐为母亲掖好被角，递上汤药，那娴静从容的模样一如从前。

老夫人也是前几日才知道这个消息，对此，她只问了女儿一句话。

“阕儿，你自己愿意的吗？”

沈书阕跪了下去，额头触在母亲手边，声音很轻，却一字一句清清楚楚：“女儿愿意，苦海无涯，终不回头。”

老夫人闭了闭眼，再睁开时，那眼中的担忧似乎褪去了一些。她点了点头，只说了一个“好”字。

“为母年纪大了，身子不行，见不得离别吵闹，你只让书澜替你送行吧。”

沈书澜站在一旁，死死地咬着牙，沉着脸，一言不发。

夜深时，母亲沉沉睡去。沈书澜终于忍不住，拉着姐姐的手道：“二姐，你不能去。靖王那是什么地方？虎狼之窝！你这一去是羊入虎口！”

说着，眼泪便止不住地掉。

“靖王心狠手辣，若他负你，我定血屠他满门！”

二姐阕静静看着她，没有反驳，只是轻轻反握住她的手，轻轻抹去她眼角的泪。

“澜儿，答应我，以后不要再说这样意气用事的话。你这样，叫我怎么放心。”

她不语，只是一味摇头，任由眼泪流下。

泪又糊了一层，糊得眼前的红光闪烁，看不清梦醒。

再睁眼，吉时已到。迎亲的鼓乐声从府门处隐隐传来，越来越近，越来越响，像潮水袭来。