午时刚过，皇上那头的事情就已经办得差不多了，选了王礼合和刘鸣作为收集捐款的官员，按照规定将各位大臣捐了多少记录在册。名册由皇帝和沈书钧打头，这会已经去找沈书钧要钱去了。

皇帝如此雷厉风行，是在说明募捐一事不会草草了之。既然大家嚷嚷着户部没钱以此掣肘，那他自己带头出钱，什么人捐了多少，他是要过目的。

剩下一些官员心里一直惦记着捐钱的事，所以都心照不宣地三三两两聚在一起。除去一些根本没多少钱的小官，上次查账的幸存者也都聚在了张家的贺达府上，苍蝇粘大粪一样跟着为首的张之策。

张从一开始就一言不发。身侧跟着的是吏部侍郎郑怀忠，被派去征兵的杜智康，以及几个品级稍低的官员，都是方才朝堂上主张出兵，或与张家往来密切之人。

才走出十几步，杜智康率先打破了沉默：“这沈书钧，带头捐妹妹的嫁妆——呵，不管他捐的是什么，这名册上，他可是打头的那一个阿。”

他的目光若有若无地扫过张之策。

“既然皇上那边已经定了，按名册收钱。咱们这边，张大人，您看怎么办？”

张之策脚步未停，面色也未变，仿佛没听见一般。

郑怀忠轻咳一声，接过了话头：“还能怎么办？皇上让捐，咱们能不捐么？户部那边账上空着，赈灾要钱，打仗也要钱，皇上都带头掏内帑了，谁躲得过去？”

他话虽这么说，语气里却带着明显的不满。张家兄弟的兵权被那番话堵了回去，如今还要掏钱给别人打仗，这口气，就算他们咽的下，张之策作为张涯张峡的爹怎么能咽的下？

后面几个小官对视一眼，其中一个圆脸的中年官员凑上前，压低声音道：“郑大人说的是，捐是肯定要捐的。可捐多少？皇上定的起价在那儿摆着，咱们要是捐多了，亲王郡王那边，怕是会不高兴吧？到时候显得咱们比他们还积极，这不是打人家的脸么？”

另一个官员连连点头：“对对对，这事儿还得捏着点儿分寸。依下官看，咱们就按皇上定的起价，各人看着自己情况，往上添那么一星半点，面子上过得去，这就成了。既不得罪上头，也不落人口实。”

他说完，带着几分讨好地看向张之策。

不过张之策依旧一言不发，甚至脚步没有片刻停顿。

那几个人脸上的笑意渐渐僵住，你看看我，我看看你，心里都有些打鼓。

这时才走到张家廊道末端的书院中，张之策缓缓开口，众人生盼，才听到他淡淡地道了一句：“仲谦，今日不在朝中值班，怎么在这？”

众人寻声望去，原来是张家名不见经传的小辈张忠仪。

他看起来在这里等了许久，知道大伯会在，于是静候着。

张忠仪懂得礼数，见到长辈知说话前先行礼再开口：“大伯。此番前来，和诸位大人的意图是一样的，是为朝廷募捐之事。”

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后宫。

日光透过雕花阁窗，投下斑驳。

太子被禁足寝殿，近来繁忙，连骁亲王和端郡王来宫中看望的次数都少了许多。不过惠贵妃也见怪不怪，毕竟是自己的亲儿子，他俩撅起屁股来要放什么屁，她一猜便知。

忽地有一宫女来报，从皇帝那来的，一并将今天早上朝廷上的事情都一一说了。

“沈书钧？”她眉梢微挑，唇角浮起一丝玩味的笑意，“呵，这一捐，把满朝文武都架在一起了。”

宫女垂首道：“皇上已命人登记造册，按名册收钱。朝中大臣们都在议论此事，几位亲王那边……”

惠贵妃收敛了目光，若有所思。接着，她才缓缓起身，走到妆台前，对着铜镜理了理发髻。

“后宫也不能闲着。”她语气淡淡道，“本宫这些年省下的用度，还有些体己，你去找人，一并捐了。记在名册上，要显眼。”

贴身的丫鬟雨荷开口：“娘娘，那是您多年的积蓄啊。”

惠贵妃从镜中看了她一眼，目光淡而凉：“本宫在宫里这些年，什么没见过。钱这东西，要花在实处上才叫做钱。”

随后，她才直起身，望向窗外的日光。

“本宫一出钱，皇后还能坐得住么？”

雨荷这才恍然大悟。

惠贵妃沉默片刻，又缓缓开口：“太子那边，也派人去说一声。”

“这是他表现的机会。让他记住，要比皇后出得多，也要比靖王出得多。他背靠张家，本就该自己出头。再者——”

“钱财一事上，若能搜刮了那抠搜的一家子，也是好事一桩。”

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东宫。

太医应声退下，不敢多留。皇上请了几个大师，在太子的寝殿里敲锣打鼓了半个月才消停，殿内还残留着淡淡的药香与焚烧符纸的焦糊味，想来也不会有人想多待。

而太子面色阴沉地坐在榻边，眼底青黑，整个人透着一股阴郁和暴躁。

这半个月的作法，简直要了他半条命，皇帝是明摆着要折磨他。

门口的詹事刚刚送走太医，才见到一伙子宫女端着炖好了的补汤走到门口。带头的宫女说是惠贵妃送来的，詹事才睁一只眼闭一只眼，让人给端了进去。

接着，詹事才领了下人带参汤进了寝殿。眼神一瞥，贴身内侍才小心翼翼地凑上太子的耳边，将惠贵妃的话原封不动地转述了一遍。

太子听罢，猛地将手边的茶盏扫落在地。

“啪——”

碎瓷飞溅，茶水泼了一地。内侍吓得跪伏在地，大气都不敢出。

“表现的机会？”太子咬牙，声音里满是戾气，“我这副模样，还要去给她争这个表现的机会？！”

可是惠贵妃的话，不能不听。他前半个月受了如此的苦，想全都算在沈书钧头上还是不够的。