“昏君！你还有脸骂别人！”

那女将猛地抬头，乱发甩向脑后，露出一张伤痕累累却棱角分明的脸，盯着御座上的皇帝，吓得两个押着她的侍卫赶紧将她又一次死死地按在地上。

“你说什么？！”

不知道皇帝是不是气糊涂了，语气中竟有些发虚。

“皇上，这妖将断不可留！”突然有大臣跳出来。

“放肆！”皇帝大怒。在场的无不腿软下跪，几位亲王也默契地低着头，连眼神都不再乱瞟。

如此场面，那女将却不畏惧。

“你送来的将士，十成里有四成是逃兵！粮草和兵器被层层克扣，迟迟不到，前线的士兵多带伤死于兵营中——你让蒋将军怎么打？你让边关的弟兄们拿什么打？！”

女将依旧不依不饶地那副嘶哑的嗓子喊道，两个压在她身上的侍卫慌张地将她的嘴堵上，另一个更是将她早就伤脱了的手臂硬生生折了过来。可她尚存力气，激动地挣扎，带着身上的锁链锒铛作响。

“给朕、给朕拖下去斩了！”皇帝的脸色铁青，猛拍御案，指着她站起来，差点没站住向后跌去。

那两位侍卫见有些吃力，旁边站着的几个侍卫正要上前，沈书澜却猛地起身，挡在那女将面前。

“且慢！”

那几个侍卫认得沈书澜，算是她脸熟的，所以也没有拦她。

“皇上，臣冒死斗胆。此女所言，未必全是虚言。若她所言前线之事非虚言，那此次战败岂不是另有罪臣勾结，欺上瞒下，损我江山！若因她言语冒犯便杀之，那她方才所言是真是假，便再也无从查证。”

“你——”

皇帝还在暴怒之中，眼见失控，沈书澜走到那女将前方，跪下，重重叩首。

“皇上！北境大败，御前大不敬，此女千死难抵。可杀一人易，即便连同臣与蒋穹的脑袋也一并取了，臣也毫无怨言。可倘若国家背后的隐祸不除，纵容妖人作诡以蔽皇眼，他日家国积弱，再不敌北蛮，就为时已晚——”

“沈书钧，你这是威胁我？！”皇帝盯着她，胸口剧烈起伏，手指攥着御案的边缘，怒目圆睁。

“臣不敢。”沈书澜回答，“臣所言，只为了陛下的江山社稷。”

皇帝的面子大过天，就算沈书澜刚刚那番话还算有理有据，但皇上此刻脸都烧成木炭，红了又黑，黑了又红，她就算不说刚刚那番话，脑袋也是若隐若现。

殿内一片死寂，自然没有几个大臣现在敢说话。

“皇上。”靖王忽然出列，站到皇帝面前，垂首，“沈同知所言有理。此女是蒋穹副将，北境实情她最清楚。杀她容易，可杀了她，北境的事就再也问不出来了。”

杀了她，这次的战败就可以全归到她身上。可靖王和沈书澜站在一条线上，他说什么也不会让人端掉沈书澜。

端王依旧按兵不动，微微迷起眼，目光在沈书澜和那女将之间来回游移。

倒是勉亲王沉默片刻后，缓缓开口：“皇上，沈同知回京之后，前线之事便不再经手。蒋穹打了败仗，他确有举荐失察之责，但要说他知情不报、纵容此女，也未必是实情。依臣之见，将这女将与蒋穹一并处置，前线军心也可安稳，沈同知的过失，也可容后再议。”

沈书澜猛然抬头，看向勉亲王。那张温雅的脸上没有恶意，甚至带着几分“为你着想”的和善。

一并杀了。轻轻巧巧，干干净净。把罪推到毫不相干的女人头上是一种惯用的政治手段，何等轻松，皆大欢喜。

“万万不可！”沈书澜声音骤然拔高，“陛下，北境连败，军心本就不稳。若此时杀了蒋穹，杀了他的副将，岂不是自溃军心！”

殿内再次陷入沉默。皇帝的脸色依旧阴沉，只是靖王站出来，才提醒了他现在不能轻易动沈书澜。

就在这时，一个声音从文官列中飘了出来：“沈同知这么急着替蒋穹说话，现在北境纷乱，该不会是想借机回北境，重掌兵权吧？”

沈书澜循声望去，是郑怀忠，吏部侍郎。

“前线打了败仗，正是用人之际。沈同知是北境旧将，此时回去，名正言顺。”郑怀忠随后微微欠身，作出一副恭敬清醒的模样：“臣等愚见，陛下圣裁。”

沈书澜攥紧了袖中的手。这话倒是毒——不说她有罪，反而诬蔑她在算计。一个算计兵权的人，比一个打了败仗的人更该死。他这是在挑拨皇帝，想让皇帝因为忌惮她而一怒之下杀了她。

“皇上，臣心可鉴，只是不希望北境之事如此推到一个不知名的副将上就草草了了！”沈书澜继续顶着压力道，“此女御前失礼，固是死罪，但北境之事事关重大，皇上不妨按律审讯……”

郑怀忠一跳出来，皇帝才有些缓了过来。他没有看郑怀忠，只是盯着沈书澜，那双算计了大半生的老眼充斥着交杂的愤怒与克制。

他不想杀蒋穹。杀了蒋穹，谁去守北境？张涯张峡？那兄弟俩，一个在禁军，一个在边州，再给他们一个北境的兵权，这天下到底是姓朱还是姓张？

可他也不能不处置，打了败仗丢了城池总得有人背锅。

他深吸一口气，压下喉间的腥甜，声音沙哑：“沈书钧，你说——如何应对？”

沈书澜跪在地上，感觉到那女将的目光落在自己身上，感觉到满殿的衮衮诸公都在等着她的回答。