信是门房送来的，朱竹清早前吩咐过，这封信“不必经过任何人，直接送到我手上”。

门房生性老实，果然依言避开了其她人，一路揣着烫手山芋似的偷偷摸摸地送到她面前。

她道了声“多谢”，门房转身就走。

等脚步声彻底消失，朱竹清立刻躲回房间，尽闭门窗后她才坐下，抽出了信纸。

却见信封里还另有一物，倒出一看，原来是星罗皇室发办的证明文件，上面加盖了官印。

朱竹清心一安，又急忙忙去看信纸的内容。

朱竹云的回信很简，只有寥寥数行：

“可。罗卡城既在天斗治下，我与戴维斯商议好了，由他出面与雪清河及武魂殿沟通。魂师大赛一事不用过虑，主办方是天斗、星罗，武魂殿再怎么样，到底只是协办，做不了主。你方需备好实力证明、师资、生源等材料，以示确有能力参赛，一个月后带上各项资料去办即可。”

信末又添了一句：最好与常前辈商议清楚。

朱竹云年长朱竹清七岁，又在权力场上沉浮多年，许多事一眼便能看穿。

这种大事居然由朱竹清一个孩子出面写信来谈，不用想也知道常知节多半不知情。

她不好说得直白，只能在信末委婉点一句，叫朱竹清务必与常知节说明白，各个环节都别缺漏。

星罗。

朱竹云一袭长裙，七年光阴把人磨砺得不怒自威，雍容华贵，眉眼间的倨傲之气也淡化了不少。

想着朱竹清的事，她蹙着眉来回踱了几步。

自从常知节带走朱竹清后，将近两年，她都在与心魔周旋。

想通之后，心境豁然开朗，修炼也跟着顺畅起来，如今已经是四十八级魂师了，即将突破门槛，踏至四十九级。

戴维斯正坐着饮茶，见她心神不宁，问道：“还在想竹清的事？不用担心。”

朱竹云简单地应声，并不打算倾诉心事，戴维斯没有多问，朱竹云因信而起的涟漪又荡了荡。

戴维斯这个人，拿得出手，也还算让她看得上眼。

她爱戴维斯吗？似乎说不上。喜欢吗？朝夕相处这么多年，又彼此依仗，互相借力，感情是有的。

说到底，还是政治联姻。

通过朱竹清信里的“我不想输给戴沐白”管中窥豹，可见如今这两人是彻底决裂了。

如果有一天，她与戴维斯也走到那一步呢？这个想法刚冒出来，就被掐灭了。

朱竹清和戴沐白决裂，尚可说少不更事、意气用事；如果她与戴维斯也决裂，就意味着朱家与戴家彻底撕破脸，现在不是个好时候。

政治残酷又轻描淡写地把两个人捆在一起，连松一点缝隙都不留，她觉得自己不应该抱怨什么。

因为家族，她从小锦衣玉食，修炼资源从不短缺。家族给了她一切，她为家族联姻，似乎理所应当。

可如果人人都这么想，人人都把联姻当成唯一的出路，那这种事情，迟早还会再重演。

人人如此，代代如此，一直如此就是对的吗？曾几何时，她也羡慕过朱竹清，羡慕她能不管不顾地跟着常知节远走，撇下千丝万缕的烂账。

有些东西一旦接上手，就再也放不下了，否则遭殃的就是整个家族。

她只是想知道，到底要到什么时候，这条命才能由自己做主。

戴维斯见她久久不语，走近几步，问：“竹云，今天是怎么了？”

朱竹云平淡道：“没事。”

戴维斯又说：“可你脸色不太好。”

“在考虑后面的事。”

戴维斯愿意趟这趟浑水，不单是因为她开了口。

天斗太子近年越来越让人看不透深浅，戴维斯是想借此试探雪清河的态度。

而且那所学院里学生资质出众，潜力无穷。如果星罗不同意这件事，常知节大概也不会加入天斗势力，对两大帝国而言，如果日后被武魂殿笼络了去，反倒不美。

与其如此，不如趁现在卖个人情。

戴维斯试探道：“竹清和戴沐白，真的决裂了？”

“真的，殿下不必再担心了，竹清不会与戴沐白同流合污。”

戴维斯闻言，微微一笑。按理说，朱竹清拒婚、出走、与戴沐白决裂，桩桩件件都够朱家喝一壶的。

可偏偏受益的是他自己，戴沐白失去了一位助手，他少了一个对手。身为铁板钉钉的继承人，他早就已经向朱家允诺过，以后绝不追究，也不会因此牵连朱家分毫。

他语气随意：“也不知竹清现在怎么样。”

朱竹云道：“应该和我一样高了。”

她们太久没见了，印象依然在七岁八岁那两年，在更小的时候，朱竹清会跟在她身后叫姐姐，她们毕竟是姐妹，血浓于水，应该长得很像吧。

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手中的信被朱竹清翻来覆去看了数遍。她与朱竹云眉眼轮廓不说如出一辙，但确实有六七分肖似，因年岁尚浅、环境不同，气质也不尽相同，而且现在稍显稚嫩青涩。

读完后，她找到花惜，将信纸递过去。

花惜一目十行，揶揄促狭地道：“哎呀，这下瞒不住了，这么大的事，总得跟院长说一声。”

“好吧。”

花惜拍了拍她的肩：“尽快，这种事拖久了不好说，越早说越省事。”

朱竹清心说晚说不如早说，择日不如撞日，那就今天好了。

她往常知节的常待的几个地方走，花惜跟在旁边。刚到半程，被一阵风似的来人截住了去路，小舞和关长风一左一右架住她的胳膊，不由分说地将她往院外拽：“还找什么院长！客人来了，快走快走，人都到齐了就差你们了！”

朱竹清被拽了个趔趄，完全不得反抗，只能任由被扯走，转眼间人已被半拖半拉地带出了长廊。

花惜跟在后面，也被宁荣荣拉着，一行人闹哄哄地往会客的小厅涌去。

来到附近，只见常知节几人正和秦明在一处叙话，气氛融融泄泄，宾主尽欢。

秦明身边站着两人，独孤雁抱着手臂，满是不以为然。黑纱遮面的叶泠泠则安安静静站在稍远处，不言不语，等着安排。

江连月见她们都来了，朝众人招了招手：“来得正好。秦老师送独孤雁和叶泠泠两位同学过来，从今天起，她们会住在我们学院。大家今后好好相处，彼此照应。”