小舞、关长风立马此起彼伏地应声，“放心放心！”“包在我们身上！”“来了就是自己人！”你言我语，又抢又接。

独孤雁打量的眼神矜持而挑剔，这群人叽叽喳喳，没个正形，漠然地想：不过是一群闹腾的小屁孩而已。可又一想，自己竟是被这群小屁孩打败的，顿时气不打一处来。

叶泠泠忽然道：“小舞，带我们走走吧。”

满屋的喧嚷陡然一静，所有人的目光都齐刷刷落在叶泠泠身上。叶泠泠素日寡言少语，冷冷冰冰，今日竟破天荒地主动开口，还是指名道姓。这样的反常连独孤雁都心中暗骇，姿态也郑重了。

她看了叶泠泠一眼，又看向对面那群人。这群小屁孩，除了魂力高出那么一点，热情得过了头，心性还算不错之外，到底还有什么可取之处，值得叶泠泠这样另眼相待？

算了，泠泠这么做一定有她的道理……

小舞也是满脸错愕：“啊？我？”

她指了指自己，又看了看叶泠泠，不太确定自己是不是听清了。倒不是不愿意，而且自己刚刚表现得那么热情，怎么可能会拒绝。

只是来学院这么久，从没发生过这样的事。

叶泠泠眸光淡淡，又点点头，却不愿再多说，更不愿多解释一句。

小舞下意识地看向宁荣荣，宁荣荣正低头拨弄袖口，在听佐伊低声说了句什么，别人只听了个尾音，她状似没留意这边。

花惜道：“那就一起吧，反正现在大家都闲着。”

叶泠泠的目光在花惜脸上停了停，又看向朱竹清，最后掠过小舞、宁荣荣和其她几人，默然思索。

片刻后，她径直走到花惜和朱竹清面前站定，朱竹清和她眼神猝然相触，旋即各自错开。

江连月见气氛陡转，秦明还在观望，连忙道：“既然来了，四处走走也好。竹清，你安排一下住处。”她这吩咐合情合理，自学院初创，一直由朱竹清经手新来学生的安顿事宜，皆已成例。

朱竹清辞色清和，心底却焦灼。她暗暗屏息玄诵，又忍不住去觑常知节的神色，发现常知节居然也正看着她。

两道目光明来明去碰了个正着，朱竹清心头一跳，只淡淡道：“好的，随我来。”

话音甫落，人群呼啦啦地跟上。

独孤雁看着一行人浩浩荡荡地远去，踌躇片刻，跟在了队伍末尾。

朱竹清和其她人领着叶泠泠和独孤雁在学院里兜圈子，应付着偶尔抛来的询问，一边分心想着常知节……不，想着学院注册的事。

一群蜂在她脑壳里嗡嗡转，赶不走也拍不散。

时间从未如此漫长过，明明只是走了廊道、看了楼房、指了方向，却比过去的任何一天都难熬。

好不容易挨到这短短的巡游结束，把住处安顿好，她转身就走，脚步快得好像身后有鬼在追。

可常知节不在厅里，不在操场，不在书房，也不在食堂。

她找遍了所有常知节可能待的地方，最后只能站在正中央，左右张望。

正琢磨着要不要发动全院找人的时候，忽听到熟悉的声音道：“找我？”

朱竹清转身，见常知节衣袂翻飞，翩若惊鸿，自有一段行云流水的从容，像刚从画里走出来，又像随时会踏着风飘走。

原本满腹的焦灼，现在被无形的力量轻轻按住，落定。

无端端地冒出了个荒唐念头。

老师怕不是一味药草转世吧？

如果把她吃了，大概能一日千里、心平气和、百病不侵……

好像太大逆不道了。

顾不得细想常知节是不是从头到尾都看着自己来回跑，她定了定神，说道：“我有事想说。”

常知节挥手示意她到自己身边，一前一后慢慢走。

朱竹清将来龙去脉简略说了一遍。

信怎么来的，朱竹云怎么答的，戴维斯怎么安排的，说得条理分明。

她没忘了在“花惜帮我看过信”这句上略略加重语气。

“姐姐信里说，让我们最好商量清楚。”她说完，看了常知节一眼，“所以我觉得，申请资质的事，还是等一个月后再办比较好。”

原来前些天一直心事重重，是为此事。常知节赞许道：“你们处理得很好，考虑得也很周全。”

朱竹清被这句“很好”顺得浑身舒坦，走着走着，她又觉得不对劲。

这一切也太顺了。

她瞒了这么久，忽然和盘托出，老师却连眉头都没动一下，仿佛早就知道似的。

她左思右想，最后也只能归结为：老师的境界大约已经到了任凭风浪起、稳坐钓鱼台的境地，外头天翻地覆，她自岿然不动。

朱竹清暗暗叹气，这大概就是她一辈子都追不上的地方了。

越想越觉得是这么回事。

从初识之际的清峻冷峭，到后来渐渐变得温煦宽和，无论哪个阶段，常知节似乎从没有真的动怒过，也从没有过什么喜形于色的时刻。犹如一口幽潭，风来只起微澜，雨落不过碎影，什么事情扔进去都激不起太大的水花。

她苦恼起来，这山高水长的，如果连一点明显的情绪都看不见、摸不透，她以后怎么办？

正出神间，常知节停下脚步，回身等她走近。

“在担心什么事？”

朱竹清纠正道：“没有在担心。”

常知节也不追问到底，说起今天的另一件事，叮嘱道：“独孤雁和叶泠泠既然来了，有机会可以多和她们走动走动。尤其是叶泠泠，多上心。”

朱竹清收起诸多心绪，想了想又问：“老师，队伍还差一个队员，独孤雁和叶泠泠有没有可能？”

常知节道：“很难，她们两个关系好，又是天斗皇家学院的核心队员。赛前离队转投别的学院，与背叛无异。天斗皇家学院不会答应的，她们也不是会为一点蝇头小利就离队的人。”

她目光微微一动，道：“除非……”

“除非？”

“除非能解决九心海棠世世代代的单传之困。”

常知节道：“如果能破解这个困局，让九心海棠不再一脉单传……或许就能让她脱身了。不过这件事，远比拉她入队要难得多。”