他骑着马就能更快了。

于是他顿步，在不能回头的路上回了头。

身后确实有马，看样子是才追过来的样子。马上坐着个男人，绿色眼睛，打的辫子垂在脸侧。

地上有王军的血和尸首，祁元辰盯着那具尸体，脑袋发懵。

“怎么不跑了？”马上的人用蹩足至极的中原话问他。

祁元辰死盯着马，文书和令牌被他塞进衣襟里，手中的刀握得很紧。

他依旧没回话，可瞬时的爆发打得对面一个措手不及。

刀从马背上划过，擦伤了那人手臂。

马上人被激怒了，他怒吼一声，鞭子在半空飞舞。

那鞭子被祁元辰的刀硬扛了下来，只是别处难免被上头的刀刃划伤。

他攒着气儿，不吭一声，只一味的进攻。

挥、挥、挥。

祁元辰像是人偶，只会一下一下挥动着刀，试图将那人从上头砍下来。

鞭子又长又狠，刀挡下了部分致命的攻势，却始终挡不住惯性。

他的背被倒刺剌得面目全非，满背鲜血染红了衣服。祁元辰大喘着气，背上的伤和流出的汗液混合在一起，蛰得慌。

许是他这副模样实在不像个能久战的，马上之人松懈下来，挥鞭就像在逗猫。

要的就是松懈！

祁元辰闪身，出其不意从左侧挥去。

刀没划破那人的衣服，却叫他在因躲避时掉下了马。

马！

王军在溪流边拼杀，他本就没跑出去多远，沿途能看到一具具斑驳的血体。

又有人向这边来了。

是溪流边的兄弟。

他提着刀，隔空对祁元辰喊：“快走！我来拖他！”

鞭子在空中鸣语，祁元辰勉强与那人过了几招，终于等到来人。

俩人才缠斗上，祁元辰便即刻翻身上马。

顾不得背后伤疤，祁元辰要以最快速度请来援军。

眼前的路成了血色，烈日逐渐被寒夜替代。

“你除了会使这些阴招还会什么？”祁元辰嘲讽他，“小心变作丧家犬啊。”

“阿瓦米丝。”萨日和骂道。

两人都死盯着对方，一寸不让。

“铛——”

丑时了。

院里寂静无声，只剩钟漏在尽职尽责。

林兆之披着厚衣，脸上带着淡薄的红晕。

他才从宫宴上下来，酒气都没散开。

易宫给他端来了醒酒汤，人有些心不在焉。

“怎么不开心？”林兆之问他。

易宫摇头：“没有不开心，您先喝汤。”

林兆之狐疑的盯他半晌，接过汤喝了几口。

“是因为小五和八崽还没消息吗？”他问。

这虽是问，可两人都心知肚明。

易宫的确是为此烦忧。

府里的下人点着灯，将整个府点得似白日般亮堂。

林兆之坐在位子上，沉默半晌：“没消息，未必就不是好消息。”

易宫勉强扯起个笑：“主子说得是。”

“那日有青鸟在楚府那边盯着，楚元赋断没出过府门。楚家的其他人也或多或少被我们瞧着，再者说八崽那边除了小五也有别人。”林兆之手中汤勺搅弄着汤，“江霖钰搜了不少地方，确实没查到他们的踪迹。难不成还能被抓到府上？”

“万一真在楚府里呢？”

林兆之手一顿：“楚小姐病结难愈，叫苏木再去诊一诊，瞧瞧看是哪里的问题。”

烛火在走廊上明明灭灭，寒风一股接着一股，春联都被掀起一角。

...

休沐日没放几日，林兆之病还没好全就又上了朝。

今年朝会，他又穿了亮色新衣，却无人夸这颜色衬他。

朝会之上，皇帝就税收、春闱几事叫人辩了几句，最后什么都没定下。倒是那天宫宴祁元辰没到场，今年第一场朝会也没到场一事吵得整个朝堂都乱成锅粥了。

最后诸葛安一拍椅子，以扣了祁元辰一月银钱为终。

休沐已过，外省省亲官员也陆续归京。

彼时林兆之在户部批阅着最新文章，下头有人敲门。

苏临到了。

他这一到，便到了一卷新的明细。

虽不甚详细，可以他的身份能查到这儿已算不错。

林兆之粗略扫过这本明细，神色凝重不少。

“此次有劳你了。”

苏临赔笑：“哪里算劳，本就是下官分内的责任。”他顿了顿，又补一句：“不过大人要查这边的案子，那...”

“曹楚两家争端多年，现下楚家势微，曹家独大。”林兆之掂了掂手中重量：“陛下也不会愿意看见这场面的。”

苏临低着头：“是，大人想到周到。只是大人有所不知，我父亲在十四年前也曾在户部任职，那时也是那边账目存疑，核对明细是经了我父亲的手。只不过...”他缓和一瞬，似乎在决定什么：“那时账没查明，我父却因此丢了性命。”

“哦？”林兆之放下手中东西，饶有兴趣的瞧他：“我竟不知还有此事，不过我怎么记得你是出身寒门，哪里来的担任户部侍郎的父亲？”