家宴过后没几日，一个细雨霏霏的午后，康宁宫的严嬷嬷突然来到锦墨堂求见。

彼时江挽青正在核对府中庄子的秋收账目，闻报有些意外。自太后被变相软禁，康宁宫的人几乎从不外出，严嬷嬷此刻前来，所为何事？

“请严嬷嬷进来。”她放下账册，整了整衣袖。

严嬷嬷依旧是那副沉稳刻板的模样，行礼一丝不苟：“老奴参见王妃娘娘。”

“嬷嬷不必多礼，可是太后娘娘有何吩咐？”江挽青语气温和，让人看了座。

严嬷嬷并未坐下，只是微微躬身，双手呈上一个紫檀木长匣：“太后娘娘近日整理旧物，寻得此画，言道此画意境清远，与王妃气质相合，特命老奴送来，赠与王妃赏玩。”

赠画？江挽青心中疑虑更甚。她示意云袖接过木匣，打开一看，里面是一卷画轴。展开约一尺，可见是水墨绘制的雪景寒林图，笔法苍劲，意境萧疏，确非凡品，落款是一个她不曾听过的前朝画家名号。

“太后娘娘厚赐，本妃愧不敢当。”江挽青不动声色地道谢。

严嬷嬷垂眸道：“太后娘娘说，不过是件占地方的旧物，能得懂它的人收藏，便是它的造化。娘娘若无其他吩咐，老奴便告退了。”

江挽青点头，让云袖客气地将严嬷嬷送了出去。

拿着那幅画，江挽青沉吟片刻，直觉此事绝不简单。她仔细检查木匣与画轴，并无夹层或暗格。画作本身，除了技艺高超，似乎也别无异常。

待到晚间楚肆回府，江挽青将此事告知，并拿出了那幅画。

楚肆审视画作，目光锐利。他对于前朝文人画作涉猎颇广，却也对这落款画家毫无印象。他轻轻摩挲着画卷的绢帛，忽然指尖在某处微微停顿。

“这绢帛的质地，似乎与青麟册有些相似。”他沉声道。

江挽青心中一动。楚肆命人取来特制的药水，用极细的毛笔蘸取，极其小心地在画作背面空白处均匀涂抹。

片刻之后，被药水浸润的绢帛上，竟渐渐显现出数行淡金色的、极其细小的字迹！

两人凝神看去，那字迹清秀中带着风骨，正是太后的笔迹：

“青麟事毕，尘缘将尽。影已远遁，海外孤星。此身罪愆，难赎万一。唯憾当年，宫墙血色，累及无辜婴孩，名‘宁’者。若得天怜，或存于世，望肆儿念其血脉，稍予照拂，则余瞑目。画作无名，乃其生母遗笔，权作念想。康宁宫库房东北角，青砖下，有余历年所积体己，半数充公，半数予郡夫人，偿江氏之亏。勿念，勿寻。慕容氏绝笔。”

字迹在“绝笔”二字后，戛然而止。

室内一片死寂。

江挽青看着那“累及无辜婴孩”、“名‘宁’者”、“或存于世”，只觉得一股寒意从脊椎升起。太后这是在交代后事！她提到了一个可能还活着的、名叫“宁”的孩子，似乎是当年宫变的受害者？甚至可能是她的孩子？而且，她竟还惦记着补偿江家！