这东宫的熏香，终年弥漫着一股陈年的冷。

如同他这位太子殿下，看似尊贵，内里却早已被无处不在的猜忌与觊觎，浸透得凉薄。

初春的夜，风里还裹着料峭的寒意，穿过朱红廊庑，悄无声息地潜入东宫书房。烛火被风带得微微一晃，在尤鹤杳低垂的眼睫上投下颤动的阴影。

他搁下手中的紫毫笔，指腹缓缓摩挲着温润的玉质笔杆。案头堆积的奏报，十有八九关乎即将到来的春闱。科考取士，本是国朝盛事，更是储君彰显地位、笼络人才的良机。然而此刻，这叠厚厚的纸张，却沉甸甸地压在他心头。

母妃失势，幽居冷宫已有三载。父皇那道失望而冰冷的眼神，至今仍如芒在背。二弟景曜，字里行间透着步步紧逼的锋锐，其母族萧氏与当朝丞相往来密切，势力盘根错节，早已将这次春闱视为囊中之物，更是构陷他这位太子的绝佳舞台。

“殿下，”内侍躬身入内，声音轻细，打破了满室沉寂，“青先生到了。”

尤鹤杳抬眼，眸中一瞬间敛去了所有外露的情绪，只余下符合储君身份的、恰到好处的温润：“请。”

脚步声近乎无声。一道青影随着内侍的引导步入书房，在离书案三尺处站定，躬身行礼：“臣，青暄和，参见太子殿下。”

声音清越，如玉石相击，不带半分谄媚，也无一丝畏惧，只有纯粹的、合乎礼节的疏离。

尤鹤杳并未立刻叫起，目光不着痕迹地落在这位新晋太傅身上。

一身半旧青衫，洗得有些发白，却纤尘不染。身形清瘦，立于煌煌烛火之下，竟似一竿临风的修竹，自带一段不为俗世所扰的孤高。面容算得上俊雅，但最引人注目的是那双眼睛，沉静如古井无波，仿佛世间万物都激不起半点涟漪。

这便是名动京华的“渌醽先生”，以弱冠之龄便著书立说，引得无数文人追捧，却甘于隐居山林，直至月前，才被父皇一纸诏书，“请”入这风波诡谲的东宫。

“太傅不必多礼。”尤鹤杳虚扶一下，唇角噙着惯常的浅笑，“久闻太傅才名，今日得见，果然风姿不凡。只是不知，太傅这惊世之学，是愿用于匡扶社稷，还是……独善其身？”

话中有话，是试探，也是警告。

青暄和直起身，目光平静地迎上尤鹤杳的审视：“殿下谬赞。臣才疏学浅，蒙陛下不弃，授以辅佐之职。臣只知，在其位，谋其政。传道、授业、解惑，是为臣本分。”

滴水不漏。将自身定位严格限制在“太傅”的职责之内，对东宫乃至朝堂的暗流，摆出一副不欲沾染的姿态。

尤鹤杳指尖轻轻敲击桌面，发出规律的轻响：“哦？仅此而已？孤这东宫，看似花团锦簇，实则步步荆棘。太傅此时入局，当真只为教导孤读圣贤书？”

他需要盟友，更需要足以抗衡景曜的智谋。这位青暄和，是他目前能抓住的，最不可测，也可能最有力的一张牌。

青暄和微微垂眸，长睫在眼下投下一小片阴影，遮住了其中可能闪过的任何情绪：“殿下是君，臣是臣。雷霆雨露，莫非天恩。臣只需恪守臣道，至于其他，非臣所能置喙，亦非臣所愿闻。”

依旧是油盐不进。尤鹤杳心底冷笑，面上却愈发温和：“太傅高洁，是孤失言了。日后孤的学业，便有劳太傅费心。”

他不再紧逼，转而问起几篇经典的要义。青暄和对答如流，引经据典，见解精辟，确有其才实学。然而，那层无形的、坚冰般的隔阂，始终横亘在君臣之间。

直到

“殿下，二殿下派人送来一份名录，说是此次春闱有望高中的才子，请殿下过目，以示兄弟同心。”内侍再次呈上一份锦册。

尤鹤杳接过，随手翻开。名单上的人名，多半与萧氏一党关联密切。他目光扫过，笑容不变，心底寒意却层层漫上。景曜此举，无非是炫耀，更是逼迫。若他认可，便是为他人做嫁衣；若他反对，则坐实了排挤兄弟、心胸狭隘之名。

他合上册子，指尖微微发凉，正欲开口，一直静立一旁的青暄和却忽然出声：

“殿下，”他声音依旧平淡，“臣方才讲解《谏太宗十思疏》，有一句‘恩所加，则思无因喜以谬赏；罚所及，则思无因怒而滥刑’。春闱取士，关乎国本，尤需公正严明，示天下以公心。一份未经核实的名录，殿下若轻易表态，恐落人口实，有损殿下清誉。”

尤鹤杳看向青暄和。

这番话，看似在论圣贤道理，实则直指核心！轻描淡写间，便为他解了围——不认可，不反对，只强调“公正”与“核实”，将皮球完美地踢了回去，还顺带点出了景曜此举可能包藏的私心。

他是在帮自己？

尤鹤杳凝视着那双古井无波的眼睛，试图从中找到一丝波澜，却什么也捕捉不到。

“太傅所言极是。”尤鹤杳顺势将名录搁到一旁，“确是孤思虑不周了。二弟好意，孤心领，至于取士标准，自有礼部法规与父皇圣裁。”

内侍退下。书房内再次只剩下两人。

空气似乎变得有些不同。先前纯粹的试探与疏离，被这一句看似无意、实则关键的提点，搅动了一丝微澜。

“太傅……”尤鹤杳放缓了声音，带着些许探究，“似乎对朝局，并非全然不察。”

青暄和微微躬身：“臣只是尽劝谏之责。殿下若无其他吩咐，臣先行告退。”

他依旧守着他的“臣道”，不肯逾越半分。

尤鹤杳看着他清瘦的背影消失在门外，指尖无意识地在书案上划动。青暄和……你究竟是无心之言，还是有意为之？你身上那厚重的迷雾之下，藏的到底是什么？

他收回目光，落回那叠关于春闱的奏报上，眼神逐渐变得锐利。景曜的攻势，绝不会止于一份名录。真正的风暴，恐怕还在后头。

而这位新来的太傅，或许，会是这盘死棋中，一个意想不到的变数。

接下来的几日，风平浪静。青暄和每日准时入宫讲学，授课严谨，言谈举止无可挑剔，对那日晚间的插曲，再未提及半分。仿佛那真的只是一次基于臣子本分的劝谏。

尤鹤杳也按下疑虑，如常处理政务，与几位尚且忠于东宫的属臣商议对策。然而，紧绷的神经并未有片刻放松。

这日午后，京兆尹府一道加急密报直送东宫。春闱考题疑似泄露！更有数名考生联名举报，矛头直指太子近侍，声称其利用职务之便，向外兜售考题，牟取暴利，而所得钱财，最终流向竟是填补太子母族昔日亏空的账目！