青暄和回到偏殿时，天色已蒙蒙亮。彻夜的紧张与情绪的剧烈起伏，如同潮水般退去，留下的是深入骨髓的疲惫。左臂的伤口隐隐作痛，提醒着他昨夜经历的生死一线。

然而，与身体上的不适相比，心中那片荒芜了十三年的冻土，仿佛被投入了一颗炽热的火种，虽微弱，却顽强地燃烧着，带来一种陌生的、近乎灼痛的暖意。

“并肩……同道……”

他低声重复着这两个词，指尖无意识地抚过被尤鹤杳紧紧握过的手背，那里似乎还残留着那份不容置疑的温度与力量。

他走到窗边，推开窗，清晨微凉的空气涌入，带着湿润的泥土气息，稍稍驱散了殿内浓重的药味。

他需要冷静。

尤鹤杳的信任与承诺如同最珍贵的馈赠，却也意味着更重的责任与更危险的前路。

萧氏与二皇子绝不会坐以待毙，科考案与青林旧案如同两座巨大的迷宫，交织错杂，他必须找到那根能引领他们走出迷雾的丝线。

他的目光落在书案上，那里堆放着一些他平日翻阅的杂书和笔记。其中一本，是前朝一位佚名医者所著的《南疆杂录》，里面记载了许多奇特的毒物与解法。

他昨日易容去千金台前，曾翻阅过几页，试图从中寻找可能与那黑色令牌上扭曲蛇形图案相关的线索，却一无所获。

此刻，他心念微动，再次拿起那本杂录，仔细翻阅起来。

并非漫无目的，而是重点关注与“蛇”相关的记载。

“……南疆有异蛇，其纹如焰，首尾相衔，性阴寒，其毒非烈，然中者经脉渐凝，体弱畏寒，终年难愈，名曰‘寒螭’……”

“寒螭”……首尾相衔如焰……青暄和的心猛地一跳！他迅速从袖中取出那日暗卫交给他的、描摹着黑色令牌上图案的纸笺。对比之下，那令牌上的蛇形，虽雕刻得更为抽象诡谲，但其首尾相衔的姿态，以及那扭曲中隐约透出的火焰纹路，竟与书中描述的“寒螭”图腾有七八分相似！

寒螭……性阴寒……中者经脉渐凝，体弱畏寒……

一个惊人的念头如同闪电般划过他的脑海，他自己的身体状况，自幼体弱，异常畏寒，内力难以凝聚，时常需要药石温养……难道…

他立刻起身，在书架深处翻找起来。那里有一些是他家族罹难时，由忠仆拼死带出的、属于他父亲青林的私人笔记和藏书。他从未仔细翻阅过，因为那代表着一段他不愿轻易触碰的、血色的过去。

他颤抖着手，取出一本纸张已然泛黄脆弱的笔记。那是他父亲研究各地风物、奇闻异事的札记。他快速翻找着，终于，在记录南疆风物的一页，看到了关于“寒螭”的记载…

“……余奉密旨巡察南疆，偶遇部族祭祀，见其图腾为‘寒螭’，甚异之。族巫言，此乃上古遗种，其毒诡谲，非南疆秘药不可解。然秘药配方，唯部族首领与大巫知晓，绝不外传。余观其性，疑与十三年前先帝骤然而逝前之症状，有微妙相似之处，然无实证，不敢妄言，录此存疑……”

父亲也怀疑过，“十三年前先帝骤然而逝”……那正是当今陛下登基的前一年，先帝晚年身体确实急转直下，御医诊断不明，最终崩逝。

若先帝之死与这“寒螭”之毒有关……

青暄和只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，浑身的血液都仿佛要凝固了。

如果先帝是死于“寒螭”之毒，而下毒者……能够接触到南疆秘药，并且有动机促成当今陛下登基的……萧氏

当年的萧贵妃，如今的萧皇后！他们为了拥立尤寰，不惜毒杀先帝？！而自己的父亲，正是因为察觉到了这个惊天秘密，才被萧氏罗织罪名，满门抄斩，以绝后患…

这个推测太过骇人听闻，一旦证实，足以颠覆整个朝堂。

他强迫自己冷静下来。这只是基于父亲札记和《南疆杂录》的推测，缺乏直接证据。那黑色令牌，或许就是萧氏与南疆那个部族联系的凭证。

而“影煞”所使用的、刃口泛着幽蓝光泽的短刃，很可能就淬有“寒螭”之毒。

那么，自己身上的“旧疾”……是否也与此有关？是在家族被抄没时，被暗中下了毒？萧氏是为了确保青家再无后人能够追查真相？

无数的线索和疑问在脑海中疯狂碰撞，几乎要将他淹没。