我心头一动：“汗阿玛说什么？”

“说你太常寺的差事办得好，稳重。”她顿了顿，“还问起你的亲事。”我怔了怔，不知该说什么。上辈子二十多岁都不被催婚，这辈子刚到十四岁，汗阿玛就开始惦记了。

密嫔看着我，眼里带着笑意：“大学士马齐的侄女，你还记得吗？太后前几日又召她进宫，夸她知书达理。”

我点点头，没有再问。但心里隐约明白，有些事，正在悄悄靠近。

那之后，我照常去太常寺当值，照常读书临帖。只是偶尔路过那片桃林，会不自觉地放慢脚步，看一眼那些将开未开的花苞。

三月中旬，太后果然传我去寿萱春永。

我到时，暖阁里坐着一个年轻女子。她穿着藕荷色的旗装，发髻上簪着一朵小小的绒花，听见脚步声，微微抬起头，朝我这边望了一眼。

那一眼很快，很轻，却让我看清了她的脸，眉目清秀，算不上惊艳，却有一种温婉柔和的气质，让人看着心里便安定下来。

“老十八来了。”太后笑着招手，“过来坐。这是马齐大人的侄女，闺名叫书兰。今儿个进宫给哀家请安，正巧你也来了。”

我上前行礼，她也起身还礼，动作轻盈，低垂着眼帘，耳根微微泛红。

太后看着我们，笑得眼睛弯弯的：“行了，都别拘着，老十八，你陪书兰去园子里走走，哀家跟你们额娘说说话。”

出了暖阁，沿着回廊慢慢走。她走在我身侧，始终低着头。我憋了半天，终于开口：“姑娘，喜欢花吗？”她微微一怔，抬起眼，飞快地看了我一眼，又垂下：“喜欢。”

“那，那边有碧桃，开得很好。”我指了指不远处的桃林。她点了点头，跟在我身后。

那日我们在桃林里走了很久，说的话加起来不超过十句。可临别时，她忽然抬起头，看着我，轻声道：“十八爷，您腕上那根红绳，很好看。”

我一愣，低头看了一眼腕间的平安结。“是我二哥送的。”我说。她点了点头，没有多问，行了一礼，转身离去。

我望着她的背影消失在回廊尽头，心里忽然涌起一阵奇怪的感觉。说不上来是什么，只是回去的路上，脚步比来时轻了些。

此后半个多月，我照常去太常寺，照常翻那些泛黄的旧档。富察姑娘的身影偶尔会在脑子里闪一下，随即又被那些账目数字压下去。

直到四月初九那天，徐元梦推门进来，他手里捧着一本泛黄的册子，面色凝重：“十八爷，您看看这个。”

我接过，是康熙四十六年的祭器借调记录。他一页页翻开，指着其中一行：“这批借调给兵部的祭器，至今没有归还。老臣查过兵部那边的回执，只回了一句话，‘已用，无可归’。”

已用，无可归。祭祀阵亡将士的祭器，怎么个“用”法？用完了，怎么就“无可归”了？我抬起头，看向徐元梦。他也在看我，那双浑浊的老眼里，闪着精光。

“十八爷，这事，老臣压了八年了。”他的声音很轻，“当年兵部武库司的那个员外郎来打过招呼，让老臣别查。后来他死了，老臣想着，该让您知道了。”

武库司的员外郎——就是那个后来被永昌号牵连、死于狱中的人。我心头微微一震，面上却不动声色：“徐大人，这事除了您，还有谁知道？”

“没了。”他摇摇头，“老臣只告诉您一个人。”我沉默片刻，将那本册子小心合上，收入怀中：“多谢徐大人。”他点点头，转身离去。苍老的背影在午后的光里显得格外单薄。

那本册子被我收进柜子深处，和四哥送的《资治通鉴纲目》、十三哥送的箭、那枚平安结放在一起。每次打开柜子，都能看见它。

四月下旬的一个黄昏，我从太常寺回来，天色已近黄昏。我沿着湖边往韵松轩走，转过一处僻静的弯角，忽然看见前方柳树下立着一个身影。月白便袍，身量清瘦，负手望着湖面，是八阿哥。

我脚步微滞，正犹豫要不要绕开，他却似有所觉，缓缓转过头来。夕阳的余晖照在他脸上，比去年瘦了许多，眼窝深陷，却仍带着那温润的笑意。

“十八弟。”他开口，声音有些哑，“许久不见了。”我上前几步，躬身行礼：“八哥。”

他点点头，没有多余的话，只是望着湖面，沉默了片刻。然后他轻声道：“四十七年的那笔账，你是不是也查到了？”我心头一震，不知如何作答。

他笑了笑，那笑容里有疲惫，也有释然：“你不必说，我知道四哥在查，也知道十四弟压着那本私账。”他顿了顿，“我只想告诉你，那个让书吏涂账的人，不是我。”

我怔住，他望着我，目光里有一种很深的东西：“我知道你会见到那个人，到时候，你就会明白。”

他没有再说下去，只是深深看了我一眼，转身离去。月白袍角拂过草丛，消失在暮色里。