八哥府。我心头剧震。这封信，是八哥的人伪造的？他们想用这封信做什么？陷害九哥？还是……

“隆大人，”我斟酌着开口，“这封信，您打算怎么办？”隆科多没有回答。他只是站起身，走到窗前，望着外头那片刚翻过的地。

“十八爷，您这地，翻得深。”他说，声音很轻，“明年种下去，收成指定更好。”我不知他为何忽然说起这个。

他转过身，看着我。那目光里有深意：“有人在下一盘大棋。九爷是棋子，佟安是棋子，赵安也是棋子。可下棋的人，”他顿了顿，“不止一个。”

他朝我抱了抱拳，大步离去。我坐在那里，看着桌上那张抄件，久久没有动。

八月十五，中秋。

太后在寿萱春永设家宴，康熙陪坐，诸皇子依次落座。三桌席面，错落摆开，热菜冷碟满满当当，烛火映着金盏银盘，满室生辉。

我坐在末席，正好能看见全场的动静。

太后今日兴致很高，穿着石青色吉服，鬓边簪着一朵绒花，笑得眉眼弯弯。她举杯道：“今儿个中秋，哀家高兴。你们兄弟几个，都陪哀家好好喝一杯。”

众人起身举杯，饮尽。康熙坐在太后身侧，脸上也带着笑意，只是那笑意比从前淡了些。他望了望席间的众人，忽然道：“老三，你那边编书编得如何了？”

三阿哥忙起身道：“回汗阿玛，《古今图书集成》已编至三千卷，只是工程浩大，恐还需几年工夫。”

康熙点了点头：“好。修书是千秋大业，不可懈怠。”

三阿哥应声坐下。四阿哥依旧沉默，只是静静饮酒。五阿哥、七阿哥低声交谈着什么，偶尔笑几声。十四阿哥不在，他还在西边打仗。

太后环顾四周，忽然笑道：“老八呢？怎么没来？”席间微微一静。

梁九功忙躬身道：“回太后，八爷府上来人告假，说八爷这几日身子不适，怕过了病气给太后，今儿个就不过来了。”

太后“哦”了一声，脸上的笑意淡了些，却仍点头道：“病了就好好养着。这孩子，打小身子就弱。”

康熙放下茶盏，淡淡道：“他倒是知道轻重。病了就好好养着，别四处走动。”

这话说得随意，可我听出了其中的意思，八哥的病，是真病还是借口？汗阿玛这句“别四处走动”，是关心，还是提醒？

我端起茶盏，饮了一口。眼角余光瞥见九阿哥。他坐在斜对面，脸色微微一变，随即低头饮茶，什么都没说。十阿哥坐在他身侧，似乎想说什么，被他轻轻按住了手。

宴席继续。太后说起年轻时在科尔沁过中秋的往事，说起草原上的月亮比京城还大，说起她第一次来京时，看见满城的灯火，还以为着火了。康熙陪笑着，偶尔插一句嘴，气氛难得的和暖。

可那份和暖，浮在面上，沉不到底。

宴至半酣，我起身去更衣。回来时路过回廊，忽然听见九阿哥的声音从转角处传来：“你别老绷着个脸，让汗阿玛看见了还以为你对差事有意见。”

另一个声音是十阿哥的，压得很低：“我哪有绷着脸？我就是……就是觉得，八哥好不容易能出来走动了，怎么又病了？”

九阿哥叹了口气：“病不病的，谁知道呢。你别瞎想。”我脚步顿了顿，没有走过去，转身绕了另一条路回宴上。

宴散时，众人依次告退。我走在最后，刚出殿门，九阿哥忽然从后面追上来，拉住我的袖子。

“十八弟，”他的声音有些哑，“借一步说话。”我随他转到僻静处。月光下，他的脸比宴席上更显疲惫，眼下一片青灰。

“八哥让我带句话。”他终于说，声音很轻，“他说，他想见你。等身子好些了，你若有空，去府上坐坐。”

我心头微微一跳，面上却不动声色：“八哥病着，我去叨扰，怕是不好。”九阿哥摇了摇头：“他只是想见见你。说说话。不会耽误你太久。”

我看着他的眼睛。那双眼睛里，有疲惫，有无奈，还有一种我看不懂的东西。他被人当枪使了这么多年，或许他自己都不知道。“九哥，”我轻声道，“八哥的病，要紧吗？”

九阿哥愣了一下，随即苦笑：“我也不知道。他府上的人说病着，可谁也不让见。连我和老十去，都挡在门外。”

他顿了顿，声音更低：“可他知道你要成亲了，特意让人传话，说要见你。”

我沉默片刻，轻声道：“九哥，您回去告诉八哥，他的心意我领了。等成亲之后，我再去给八哥请安。”

九阿哥看着我，那目光里有失望，也有一丝释然。他点了点头，拍了拍我的肩，转身离去。

我望着他的背影消失在夜色里。月光把他的影子拉得很长，像一根绷紧的弦，随时会断。