他坐下，自己倒了茶，饮了一口，忽然压低声音：“对了，跟你说个事。八哥府上那个长史，前儿夜里在慎刑司自尽了。”我心头一凛：“前儿？”

“就是初三夜里。”他压低声音，“趁看守不注意，一头撞在墙上。人当场就不行了。”我攥紧手指。长史死了，那线又断了。“那清客呢？”

“还活着。”十六阿哥放下茶盏，“慎刑司的人把他看得紧紧的，连窗户都钉死了。可长史一死，他知道的事，就只能从他嘴里掏了。”

我点了点头。清客还活着，印章和笔迹都在，八哥脱不了干系。“隆科多那边怎么说？”

“长史死后第二天，他就进宫了。”十六阿哥压低声音，“在澹宁居待了一个时辰，出来的时候，脸色很平静。”平静？那就是有底了。

他又絮叨了几句婚事的闲话，才起身告辞。走到门边，忽然回头：“十八，那长史死了，可清客还活着。八哥这回，怕是跑不掉了。”

我站在窗前，望着他的背影消失在院门外。天很蓝，一丝云都没有。

九月初八，四阿哥召我去圆明园。

我到时，他正坐在窗前，手里捧着一份折子。见我进来，他抬起头，指了指对面的椅子。

“隆科多递了折子。”他把折子推到我面前，“说了长史和清客的事。”

我接过，翻开。是隆科多的奏报，详细写了如何盯梢、如何抓捕、如何审讯。折子末尾，他写道：“清客苏某已供认不讳，指使之人乃八贝勒胤禩。臣不敢擅专，谨将审讯记录并证物一并呈览。”

我合上折子，抬起头。四阿哥正看着我，那目光里有深不见底的东西。“汗阿玛怎么批的？”

“留中了。”他的声音很轻，“什么都没说，只是留中了。”留中不发。又是留中。“四哥，汗阿玛这是……”

“他在等。”四阿哥站起身，走到窗前，“等一个人自己走出来。”我沉默。等谁？八哥吗？还是别的什么人？

四阿哥转过身，看着我。月光从窗外照进来，把他的脸照得半明半暗。

“九月十六，你成亲。之后，就该册封贝勒了。”他的声音很轻，“到那时候，你在朝中的分量不一样了。有些事，你会慢慢看清。”我点头。

九月初十，隆科多府上来人送了一封信。

拆开，只有一行字：“十八爷，鱼已入网。明日午后，老地方见。”我把信烧了，没有声张。

次日午后，我去了鱼跃鸢飞亭。

隆科多已经到了，负手立在亭中，望着远处的湖面。听见脚步声，他回过头，微微点了点头。“十八爷。”

“隆大人。”他从袖中取出一张纸，递给我。我接过，展开。是一封信的抄件，字迹潦草，但能看清：

“佟兄台鉴：西山之事已妥，银子已送到。居庸关那边，再坚持一个月，必有转机。弟近日不便出面，一切拜托兄之旧人。知名不具。”

没有落款，没有日期。可那笔迹，和清客仿的一模一样。“这是从废屋里搜出来的那封？”我抬头看他。隆科多点了点头。

“那清客已经招了，这封信也是八爷让他写的？”

“是。”他的声音很轻，“可写这封信的时候，佟安还活着。他以为这笔迹永远不会被认出来，因为那个真正的管事已经死了。”

我攥紧那张纸，指节泛白。“隆大人，您打算怎么办？”隆科多没有回答。他只是望着远处，沉默了很久。

然后他转过头，看着我。那目光里有深不见底的东西。“十八爷，”他的声音很轻，“这封信，我准备递上去。可递上去之前，我想问你一件事。”

“您说。”

“九月十六，您成亲。之后，您就是贝勒了。”他看着我，“到那时候，您站在哪边？”我心头一凛。他这是在拉拢我，还是在试探我？

我迎着他的目光，一字一字道：“隆大人，我站在哪边，汗阿玛知道。四哥知道。您，也该知道。”

他看着我，看了很久。然后他忽然笑了，那笑容里有一种我看不懂的东西。“好。”他说，“那就好。”他朝我抱了抱拳，转身离去。

我立在亭中，望着他的背影消失在回廊尽头。