九月十三，距成亲还有三天。

清晨起来，小喜子便领着人进来布置——换了新幔帐，摆上新折的桂花，连窗棂都重新糊了纸。我站在一旁看着，插不上手，也不想插手。

“爷，您就安心等着当新郎官吧。”小喜子笑嘻嘻的，“外头的事有奴才呢。”我笑了笑，没说话。

午后，四阿哥府上来人送信，让我去圆明园一趟。

我到时，他正站在窗前，望着外头的湖面。听见脚步声，他回过头，指了指椅子。“隆科多的折子，汗阿玛留中了。”他开口，没有寒暄。

我点头，已经知道了。“可留中之前，”四阿哥的声音很轻，“汗阿玛把那清客的供状看了一遍，又看了一遍。看完之后，问了梁九功一句话。”

我抬眼看他。“他问，”四阿哥看着我，“九阿哥这几日在做什么。”我心头微微一跳。汗阿玛问九哥？不是问八哥？

“梁九功说，九阿哥这几日闭门不出，连十阿哥去都不见。”四阿哥走到案前，拿起一份折子递给我，“可汗阿玛又问，他闭门之前，见了谁。”

我接过折子，翻开。是步军统领衙门的一份密报，上面记着：九月初十，九阿哥独自出府，在城西一处茶馆待了半个时辰。对面坐着的人，是八阿哥府上那个已经死了的长史的弟弟。

我抬起头，看向四阿哥。“长史的弟弟，”他的声音很轻，“在九门提督衙门当差。去年因为贪墨被革职，一直在京城游荡。长史被抓之后，他来找过九阿哥。”

“找九哥做什么？”

“求他帮忙说情。”四阿哥转过身，望着窗外，“九阿哥见了，可什么都没办。那人在茶馆里等了三天，没等到回话，前天夜里出城了。”出城了。是走了，还是死了？

四阿哥似乎看穿了我的心思，轻声道：“还活着，隆科多的人跟着他，一路跟到了居庸关外。”

居庸关外，又是那个方向。和那个白主事派出去的人，走的是同一条路。“四哥，”我斟酌着开口，“长史的弟弟去找九哥，八哥知道吗？”

“也许知道。”他开口到，“也许不知道。可不管他知道不知道，九弟已经被卷进来了。”从圆明园出来，天色已近黄昏。我骑马往回走，脑子里乱得很。

九月十四，距成亲还有两天。

上午，内务府的人又来了。这回是送喜烛的，一对□□凤烛，比胳膊还粗，上面描着金漆，熠熠生辉。

刘郎中亲自押送，进门便笑：“十八爷，这是内务府库里最好的喜烛，康熙三十年制的，存了二十多年——您别看年头久，蜡里掺了蜜蜡和香料，越放越醇，点起来满室生香。万岁爷特意吩咐的，让挑最好的送来。”

我点了点头，小喜子便上前把喜烛接了过去。送走他们，小喜子凑过来，压低声音：“爷，九阿哥府上的人来了，在门外候着，说要见您。”我心头微微一跳：“让他进来。”

来人是个四十来岁的太监，面容清瘦，走路很轻。进门便跪，从袖中取出一张折成方胜的纸条，双手呈上：“九爷说，十八爷看了就明白。”

我接过，展开，纸条上只有几行字，是九哥的亲笔：

“十八弟：长史之弟来找我那天，茶馆对面有人盯着。他们是来看我帮不帮忙的。我如今才知，这些年替他做的事，都是替他挡刀。他已经疯了，你千万小心。九。”

我攥紧纸条，半晌没有说话。八哥还在动。他要让九哥顶罪。他要让九哥替他扛下那封信的事。九哥终于看清了，可看清之后，他还能怎么办？

我把纸条凑近烛火，看着它一点点燃尽。灰烬落在香炉里，和那些烧过的信混在一起，再也分不清谁是谁的。

窗外，天很蓝，一丝云都没有。

九月十五，距成亲还有一天。

一早，康熙传我去清溪书屋。

我到时，他正站在窗前，望着外头的桂花。听见脚步声，他回过头，脸上带着淡淡的笑意。

“明天就是正日子了。”他说，“紧不紧张？”

“回汗阿玛，”我老实道，“有一点点。”