我怔了一下，六岁丧父丧母，由伯父抚养成人。这些事，她从未对我说过。“你堂叔……”我斟酌着开口。

“音德堂叔人还好。”她低下头，手上动作没停，“可毕竟隔了一层。他儿子，我那个堂兄，从前……”她顿住了，没有说下去。

我握住她的手：“从前怎么了？”她抬起头，挤出一个笑：“没什么，都是小时候的事了。”

上午，我们依次去寿萱春永、清溪书屋、集凤轩磕头请安。太后赏了一串沉香念珠，拉着书兰的手说了许久。康熙只说了三个字：“好好过。”

额娘眼眶红红的，塞了一套头面给书兰，絮叨了好一会儿。出来时书兰眼睛红红的，我问她额娘说什么了，她只摇头，半晌才轻声道：“额娘说，您小时候也怕黑……”

九月十八，新婚第二日。

按规矩，今儿个是回门的日子。天刚亮，书兰便起身梳妆，我陪着她，一道往钮祜禄府去。马车辘辘驶出畅春园，她靠在我肩上，一直没有说话。“紧张？”我问。

她轻轻点了点头：“有点。”我握住她的手：“别怕。有我。”

钮祜禄府的大门敞开着，几个族人迎了出来。书兰的堂叔钮祜禄·音德亲自在门口候着，满脸堆笑，把我和书兰迎进去。

书兰悄悄告诉我，大伯离京前把府里的事托付给了这位堂叔。音德如今算是代管着府里的事务，等大伯回来再交还。

音德在正厅设了宴席，几道菜，几盏酒，场面话说了又说。他一边劝酒，一边打量着书兰，那目光里有打量，也有几分我说不清的东西。书兰吃得很少，只是低头。我替她挡了几杯酒，她看了我一眼，眼里有些湿润。

音德身旁还坐着一个年轻人，二十出头，眉眼间与音德有几分相似。音德介绍说那是他儿子，如今在户部当差。

那年轻人起身敬酒，笑道：“妹妹如今是皇子福晋了，往后可得照应着咱们些。”他说这话时，目光在书兰脸上停了片刻，笑得很是意味深长。

书兰低着头，没有接话。我端起酒杯，替他挡了：“堂兄客气。都是一家人，说什么照应不照应。”

他笑了笑，饮了酒，目光却还在书兰身上。书兰始终没有抬眼。

宴后，书兰拉着我匆匆离开正厅，往后院走去。我回头看了一眼，那年轻人还站在原地，望着我们的方向。“他就是你那个堂兄？”我问。

书兰点了点头，脚步更快了：“小时候，他欺负过我。”我攥紧她的手，没有说话。

后院有一间小小的佛堂，是她大伯阿灵阿当年常待的地方。她跪在蒲团上拈香，我站在一旁，没有打扰。香烟袅袅升起，模糊了她的侧脸。

“大伯走之前，”她忽然开口，声音很轻，“在这里跪了一夜。”我没有说话。

“他跟我说，”她顿了顿，“往后要多念经，菩萨会保佑我。他还说……”她的声音哽住了。我走过去，在她身边蹲下，握住她的手。

她抬起头，眼眶红红的，却没有哭：“他说，音德他们那一房的人，心思多，靠不住。让我往后只信您。”

“他早就料到了。”她低下头，“堂叔、堂兄，他们今天那样子……他早就料到了。”

从佛堂出来，一个老仆悄悄迎上来。他走得很慢，四下看了又看，才朝我使了个眼色。我让书兰先去前头等我，随他转到僻静处。

“十八爷，”他压低声音，“小的是阿灵阿大人当年的旧仆。大人临走前交代，若有急事，让小的把这个交给您。”他从袖中取出一封信，双手呈上。我接过，拆开。

“大人说，”老仆在一旁低声道，“大人说，他留在京城的旧部给他递了消息。长史的弟弟被抓了，已经招了。八爷手下还有死士，藏在西山脚下。让您千万小心，护好福晋。”

我心头一凛。阿灵阿在远处，消息却比我还快？

“他还说，”老仆的声音更低了，“八爷手下还有死士，藏在西山脚下。大人走的时候，大少爷陪着一起去的。家里的事，大人说让您放心，都安排好了。”

我攥紧信纸，半晌没有说话。“这东西还有谁知道？”

“就小的一人。”老仆躬身，“大人说，只能亲手交给您。”我点了点头，把信贴身收好。临走时，回头望了一眼那座小小的佛堂。阿灵阿在山西，却什么都算到了。

马车往回走时，书兰靠在我肩上，轻声问：“爷，大伯那边有消息吗？”我低头看她。她的眼睛红红的，却努力挤出一个笑。

“有。”我握住她的手，“他说让你好好的。他那边一切都好，让你别惦记。”她愣了一下，随即点了点头，没有再问。

可她的手，把我的手握得更紧了。