第二天，喀喇沁部多罗郡王达什递了帖子请赴宴。

宴设在他的帐篷里，烤全羊、马奶酒摆了满桌。达什汉语生硬，笑容热络，酒过三巡，他凑近了些，压低声音：“十八爷，朝廷要马，小王给。只求十八爷在皇上面前，替小王多说几句好话。”

我没有接话，而是从袖中取出一份早就准备好的清单，摊在他面前。

“达什王爷，”我端起酒碗，没有喝，“这是去年各旗进贡马匹及朝廷回赐的清单。科尔沁部进贡马一千匹，赏银五千两、茶引一百张。

喀喇沁部进贡马三百匹，赏银一千五百两、茶引三十张。王爷，三百匹马，是科尔沁的一半不到，往后朝廷的赏赐，总不能还是按现在的份额给吧？”达什的手一抖，酒洒在了桌上。

“三百匹。”我放下酒碗，盯着他的眼睛，“王爷可知道，土默特部一个台吉，去年私下卖了两百匹马给准噶尔的商人？那台吉的名字，朝廷有密报，喀喇沁与土默特几部世代通姻，这几部的动静，瞒不过王爷的眼睛。王爷，您猜那台吉跟您是什么关系？”

“十八爷，那台吉——”

“是您外甥。”我替他说完，“王爷的外甥，替准噶尔卖马。朝廷不追究，不代表不知道。王爷若觉得喀喇沁部三百匹马太多了，本贝勒可以替您改成一百匹，只是——”

“只是什么？”他的声音已经有些发虚。

“只是往后朝廷的赏赐，怕也要跟着减。”我重新端起酒碗，饮了一口，“王爷是聪明人，不用本贝勒多说。”

达什沉默了很久，帐篷外传来马群的嘶鸣，混着风声，呜呜咽咽的。他忽然站起身，朝我抱了抱拳：“十八爷，小王明白了。喀喇沁部，出八百匹马，四百骑兵，听朝廷调遣。”我点了点头，让他坐下，又倒了一碗酒。

“王爷深明大义，本贝勒代朝廷谢过。可有一件事，本贝勒还想请教。”

“十八爷请说。”

“准噶尔的使者上个月在土默特部待了三天，土默特部的台吉没有报。喀喇沁、土默特各旗有什么风吹草动，姻亲之间自有耳闻。王爷告诉我这些，是想让本贝勒替王爷在皇上面前遮掩什么？”

达什的脸色白了又红，红了又白。他端起酒碗一饮而尽，重重放下。

“十八爷，小王也不是圣人。准噶尔的使者来过喀喇沁，去年冬天，住了五天。带了两千两银子，想买马。小王没收银子，可也没有报。”

“为什么没报？”他低下头，声音闷闷的：“怕朝廷怪罪，怕准噶尔报复。两头怕。”

“王爷现在不怕了？”

“现在怕。”他抬起头，目光里有决绝，“可小王更怕准噶尔赢了。赢了，喀喇沁就没了。十八爷，小王还有个事得说，喀喇沁部有个台吉，叫巴图，是小王的侄子。

他跟准噶尔的使者喝过酒，有没有卖马，小王还在查。小王不是包庇他，是不想冤枉他。他毕竟姓乌梁海，是喀喇沁王族的血脉。可小王也不敢瞒您，若查实了，小王亲手绑了他，送交朝廷。”

我看着他的眼睛，他这回没有躲闪。

“王爷能说出巴图的名字，就是诚意。本贝勒等着王爷的交代。不过，”我顿了顿，“喀喇沁部出兵出马的数目，不能因为一个巴图就少了，就按你说的八百匹，本贝勒记下了。”

达什松了口气，忽然又压低声音，凑近了些：“十八爷，小王还有一事。克什克腾部那边，有个台吉叫阿木尔，是多罗郡王的亲侄子。去年准噶尔使者在克什克腾住了七天，接待的人就是阿木尔。

“小王听说，热河牧场主事孙铭，上个月偷偷去了阿木尔的营帐，喝了大半夜的酒。克什克腾卖马给准噶尔，我们喀喇沁与他们同处昭乌达，草场连着草场，姻亲套着姻亲，他们沾了一身腥，我们也跟着遭猜疑。小王不是要告谁的状，只是觉得，这事不简单。”

我心头一动，面上不动声色：“王爷怎么知道孙铭的事？”

“小王在热河有些生意，手下人看见的。”他回答道。我点了点头，端起酒碗与他碰了一下：“王爷这番心意，本贝勒记下了。”

从帐篷出来，马成凑上来，压低声音：“十八爷，达什说的那个巴图，科尔沁的羊皮卷上有他的名字，—准噶尔使者去年冬天在喀喇沁住了五天，接待的人就是巴图。”

“达什刚才主动提了巴图。他说还在查，没敢轻举妄动。”马成沉吟片刻：“他主动提，是怕您从别人嘴里先听到。”

“能主动提，总比瞒着强。让人盯着巴图。另外，达什方才还说了克什克腾部阿木尔和孙铭的事，孙铭去见的那个台吉，他主动供出来了。看来他是真想将功补过。让隆科多那边也查查，孙铭和阿木尔之间到底有什么勾当。”

马成应道：“明白。隆大人那边早就在盯着孙铭，这回有了具体目标，查起来更快。”

从帐中出来，天色已经暗了。马成又来报：土默特部台吉阿日斯兰在外头候着，跪了一个时辰了。“让他进来。”