挽星所托的内侍叫阿成，如今在内官监搬运杂物。

攸宁宫散人时，他与几个年轻内侍一同调走，名籍倒没有出错。问云找到他，他还以为旧日的衣物出了差错，进东宫时，先急着解释自己没有私取过娘娘的东西。

“本宫没有问这个。”林冬亦道，“叫你来，是问从前替淑妃送过的一句话。”

阿成听见这话，手指在衣摆上攥了一下。

林冬亦没有让挽星与他同堂，也没有先告诉他已知多少，只问去过哪些宫，替谁跑过腿。阿成起初说得琐碎，直到提起最后一次往清芙宫去，声音才低下来。

“奴才没有走到清芙宫。”

“那你向挽星如何回的话？”

“说……送到了。”

林冬亦看着他，没有作声。

阿成跪得更低：“奴才不是故意骗她！奴才路上遇见程公公，说他恰好要往那边去，叫奴才把话留下，赶紧回去当差。奴才想着他常来咱们宫里核事，便托他转递了。”

又是程保。

林冬亦没有立即提名籍的事，先让阿成将当日口信复述一遍。话与挽星说的相差不多，只把前日说成了前些日子。

“你回去时，怎么知道贵妃已经听见？”

阿成脸色发白。

“程公公晚些时候打发人告诉奴才，已经知道了，不必再往清芙宫跑。奴才便以为，是贵妃知道了。”

他说完，头磕下去，发出一声闷响。

“奴才图省事，耽误娘娘差遣。只是那时真不知后头会出那样的事。”

林冬亦闭了闭眼，又睁开。

“你后来跟旁人提起过没有进清芙宫？”

“提过。奴才以为自己交给管事转递，并不算没办差，便没避着人说。”

至此，挽星昨日为什么会忽然想起，便有了说得通的缘故。她先前只当托人代送无妨，直到林冬亦追问那日的事，才觉出回话里少了谁亲耳听见这一层。

林冬亦让问云记下阿成的话，叫他按过指印，在偏院候着。

她坐了片刻，起身去清芙宫。

宇贵妃今日没留旁人，林冬亦一到，便让百合上了茶。听她问及这句口信，贵妃的手在杯盖上停了一停。

“没有。”

她答得很清楚。

“你姐姐与我有约，但这句已经问明白了，我从未听见。”

“当时在宫里的人，娘娘可许我再问一遍？”

宇贵妃望了她片刻，点头：“叫百合陪你问。”

林冬亦没有离座，先将挽星托话、阿成转交的事说了，并未提七笔真货目。宇贵妃听完，脸色比刚才淡了些。

“她赴约前，以为我已经知道。”

“很可能。”

宇贵妃将茶盖合上。她那时忙着芷萝宫的意外，回宫只知淑妃来过、等了一阵、又走了。那句本该先到的口信，竟在别处停住。

她想起林淑妃素来做事周全，许多不宜让宫人听的话，总要见面才肯说。那日人没有等到，带着怎样的心思出门，如今也无人能够替她回答。

“贵妃，”林冬亦道，“长姐从前可与你谈过嘉阳贵妃？”

宇贵妃指尖一顿，抬头看她。

“谈过一些。”

“用药的事？”

殿里静了片刻。

宇贵妃没有立即答，目光落在林冬亦鬓边。今日那支簪子仍很素，年轻姑娘被几个月的忧思磨去了些初入宫时的急躁，看人的眼神却更叫她难以回避。

“你姐姐有疑问。”她终于道，“我也劝过她，有些旧事隔得太远，知道的人未必肯开口。”

“可她还是去问了。”

宇贵妃低下眼：“是。”

林冬亦没有逼她将未说的那半截说完。

她知道宇贵妃还藏着话。可眼前的人曾将花簪交到她手里，又许她问宫人、查门簿，这些已说出口的东西，也不能因为对方有所保留便一概抹去。

“往后若还有与长姐有关的事，娘娘肯告诉我，便让百合来一趟。”

宇贵妃望向她：“你还要查？”

“要。”

林冬亦答完，起身行了一礼。

百合带她问过当日值守的人。无人记得程保送来过口信，也无人收过攸宁宫这句回话。她将各自所说记妥，辞出清芙宫时，宇贵妃没有再叫她留步。

回到内殿，宇贵妃拿起方才没有饮的茶，凉意从杯壁透入掌心。

她原先以为，东西交出去，能不能看懂，便是旁人的事。如今那姑娘坐在她面前，问长姐是否曾来请教，她竟第一次觉得，自己从前那些恰到好处的提点，远远抵不过一句完整的话。

她终究没有追出去。

百合回来时，贵妃只让她将那日所有门簿重新包好。

“一本也不要丢。”

-

程保是在午后被叫来核名籍的。

林冬亦先问挽星去处为何未改，他答是办差疏忽；问到阿成那句口信，他起初说事情太久，记不清了。等阿成被带到门外，他才改口，说确实替攸宁宫传过话。

“传给谁？”

“交到值房……”

“清芙宫的值房？”

程保没有抬头。

顾舒玄坐在侧首，到此时才开口：“想清楚再答。”

程保额上的汗一点点冒出来。

“交到御前值房了。”

林冬亦扶着案沿的手慢慢收紧。

“淑妃送给贵妃的话，为什么报到御前？”

“先前有人吩咐，淑妃娘娘病中，若各宫来往问起药上的事，先回报，不许下头胡乱传。奴才见阿成急着走，便问了两句。他说娘娘近来总叫挽星取药、问话，奴才怕误了差事……”

“谁吩咐的？”

“当值管事。”

“名字。”

程保的嘴唇动了动，终于报出郑荣二字，说是那时在御前值房登记牌符的管事。顾舒玄命云客记下，另行核问，没有就着这一个名字再替他往上攀附。

“你亲自递给御前哪一个人，是什么时辰，在哪里交的，分别说。”

程保所记并不周全，唯独有一件，答得清楚：话交出去后，值房让他不必再去清芙宫，只说那边已经知道了。

他没有再问那边是哪边。

“所以，你明知贵妃没有收过话，却让阿成回禀已经送到？”林冬亦问。

“奴才不敢违逆上头……”

“本宫问你做过没有。”

程保跪伏下去，半晌，答了一个是字。

殿里没有人接话。案角的沙漏缓缓落着，林冬亦望向门外。那日长姐离开清芙宫，是像平时一样提着裙摆跨过门槛，还是走到门前，仍回头等过一回？她再也问不着了。

她以为自己已同贵妃通了消息，知道些什么、问到了什么，总有一个人明白。其实那句口信已经递到别处，等她去见的人，反而全不知情。

可这还没有说完。

谁接到了话，接到以后做了什么，长姐又为何转而往西，每一件都须另查。程保交代的这一环，足以证明口信被截，却不能替余下的空白作证。

顾舒玄让人将程保带下去，原职暂撤，候核差事。他只以冒称传话、名籍不实两项处置，既未送进刑狱，也未让人用刑。

程保没想到还能活着候问，退到门口时，忍不住回头看了一眼。

林冬亦已经不看他了。

她将阿成的口述与清芙宫的回话放在一起，确认页数，将问云漏写的一处称谓补上，才慢慢搁下笔。

“接挽星来。”

顾舒玄望向她。

“如今名籍核清，她去尚衣处的差事从未成过，留在药房也无正式调令。我调她到东宫，照常记档。”

这一次，她说得没有迟疑。

“来东宫先歇几日，再跟着问云做事。也让陶医女得空来看看她。”

顾舒玄点头：“我让云客把往来的门路照应好。”

他们已经因旧人交接公开问过药房，再将挽星藏回那些白布后头，反而只剩一个等。接进东宫会叫人留意，却也能让她每一日起居，都落在自己看得见的地方。

林冬亦拿过调令，亲手落了名。

-

挽星到东宫时，只带了一个小包袱。

里头两身换洗衣裳，一把木梳，另有陶医女给她的半包枣糕。追月领她去住处，她站在门边，看见已经铺好的床，忽然不敢进去。

“这是给我的？”