林冬亦见他许久不说话，搁下了笔。
“这个人，你见过？”
顾舒玄把文书移到她眼前：“不曾见过，听过名字。前些日子败在毛将军手里的小将军，就是他。”
林冬亦记起毛婕妤提父亲战功时的神气，目光又落在那几行字上。兵马退了，接着便是道路、盐货、商税，一桩桩列出来，密得连纸缝都占满，仿佛只消落下两方印信，边地那些伤口便能平复。
“他来，是肯好好谈了？”
“肯坐下来，已比从前好些。能谈成多少，尚要见人。”
顾舒玄折好文书，没有再往下说，林冬亦也没追问。外朝的事她未必全懂，只将方才给林章的信又拿回来，在末尾补了一句，问哥哥这几日是否要忙接伴的差事，若忙，叔父求医的事便先交给父亲。
顾舒玄看着她写，忽然笑道：“一封家信，倒把满朝的差事也照应到了。”
“殿下嫌我多管？”
“不敢。只是想问，信写完，可否先照应眼前的人？”
她这才看见他袖口蹭着一滴墨。磨墨的是他，捻信角的也是他，自己还稳稳坐着使唤了半晌。林冬亦忍着笑，将帕子浸湿，替他一点点拭去。
“这回可不是我的过错。”
“是我手笨。”
他说得太顺，她反倒不好再计较，捉着他的腕子端详了片刻：“洗不掉了。换下来，我叫问云试试。”
顾舒玄却不急着起身，仍将手放在她掌中。她抬头看他，他才慢慢道：“冬亦，过些日子，或许有个人，要带你见一见。”
“与这位南国皇子有关？”
“有关。等来使的情形定下，我把始末说给你听。”
林冬亦望了他片刻，点头：“好。别等到人站在门外，才叫我去猜。”
“不会。”
窗外雨歇，檐水却仍一滴滴落着。她松开他的手，拿起另一件干净外袍，顾舒玄便侧过身，低头由她理好衣领。
第二日备接伴的车马进宫，内官监来问东宫可否腾一处干燥库房暂存宴具。林冬亦跟着看过一回，回来鞋底沾了湿泥，问云蹲下替她擦，她却先从怀里取出一个用帕子包着的小暖炉。
那是顾舒玄出门前塞给她的。她嫌拿着碍事，到了库房里才知道阴冷，抱着它站了一会儿，手指才不再僵。如今炉里的炭已微弱，抱在怀里却仍舍不得丢给别人。
顾舒玄看见，问她还嫌不嫌累赘。
她抬起头，知道他等着自己认错，偏把暖炉往他手里一放：“还有一点暖，分你一半。”
他笑着接住，手掌覆过炉盖，果然只剩淡淡一点温。林冬亦已经从问云手里取过帕子，自己擦净鞋边，起身时膝下一软，被他扶了一下。
“又蹲这样久。”
“不过擦个鞋。”
“那也慢些。”
他没有将她拉起来便松手，等她站稳，才把炉子放回她怀里。林冬亦抱着，忽然低声说了一句，方才在库里，见有个小宫女也冻得手红，已让掌事给当值的人添热水。
顾舒玄应了，笑意更柔和些：“那这暖炉倒没白带。”
她朝他眨了一下眼，没有说自己当时想起的是谁。两人沿廊走回去，宫道上车马碌碌，她听着那些急着办差的声音，竟也能从他放慢的步子里偷出片刻闲。
数日后，南国使团进京。
城门洞里还留着夜雨的潮气，马蹄踏过石板，惊起檐下一溜避风的雀。百姓被军士拦在长街两边，有人踮脚，有人抱着孩子看，那些远道而来的车马披着泥尘，旗角却在风里展开，颜色极鲜亮。
林章立在接伴官后，先看了一眼马队。
为首的年轻男子穿着窄袖锦袍，腰间束带，不着甲，肩背仍是惯于骑马的样子。到了下马处，他翻身落地，动作利落，接过随从递来的缰绳，又亲手顺了一把马颈。
接伴官宣过名号，他才转身见礼。
“有劳诸位。”
声音不高，倒没有传闻中那样骄横。
林章与他互报过军职，李止慕的目光在他身上多停了一瞬：“长宁侯府的林章？”
林章依礼应答，没有替自己添别的身份。
“听过。”李止慕微微一笑，“大宏京城果然人才多。”
话说得客气，林章却听得出，他并不觉得自己输在哪里。前次打败他的不是眼前这些接伴的人，他便能把受挫收得妥帖，至少不让旁人拿来看笑话。
进城的货车中，有一辆在门槛上陷了轮。车夫跳下去抬，手心磨出血也没能抬起，后头的马不耐地刨了两下地，队伍便停住。
接伴官正欲叫人，林章已经带了两名军士过去。他让车夫卸下压在最外头的木箱，自己拿肩抵住车沿，几个人一齐使力，总算把那只轮子顶过了石坎。
车夫连声道谢，林章拍拍手上的灰，只问箱中装的是什么，莫压坏了。
“是带来的药料，给礼部验的。”
林章点头，让他重新捆紧，别到半道散了。
李止慕站在旁边，将这一幕看在眼里。等林章回来，他忽然道：“林公子不怕沾了泥？”
林章低头看看袍角：“回去洗便是。车堵在门口，谁也走不了。”
“方才那车夫，前些时候也给军里运过粮。”
这句话有些不明不白。林章抬眼看他，过了片刻，才道：“如今他运的是使团的药料。”
李止慕没有再说，目光移向长街。路边卖饼的摊子前，一名孩子正举着半块饼，眼睛一眨不眨望向他们。他的父亲把他往后拉，孩子却仍探出头，看那些自己从未见过的马。
这样的目光，李止慕在南国也见过。出征那日，街边亦有人这样望着他，那时候他只觉得热血涌动，恨不能立刻叫人知道，父皇把兵交给自己没有错。
后来回城，原先满当当的队伍少了许多人，迎接的路便显得格外长。
他移开眼，不愿再往下想。
车驾将动，一名随从因自己的马被安排到后队，低声说了句南音。林章听不真切，李止慕却已偏过头，喝他退下。
“到了这里，听接伴官的。”
那人立时噤声。
随行的副使韩肃看了李止慕一眼，上前向接伴官拱手，补全方才未说完的交接。他年纪长些，办事也稳妥，袍角沾泥也顾不得拂，一开口便先问货车核验在何处，随员名籍该交给谁。
林章将人引向客馆。街边酒楼飘出新蒸面饼的香气，远处有人敲梆售炭，李止慕一路看着，没有再说话。
到了馆门，宫里赐下的迎使物已先到，连供沐浴的热水也备妥了。韩肃让人逐件接收，却拦住了一个提刀便要往外走的年轻随从。
“去哪里？”
“替殿下看看马。”
“马厩在西院。”
“顺道看看市面。”
韩肃看着他：“出馆须告接伴，几人同行，何时归，都要说清。你是来办使事，不是来逛京城的。”
那人脸上一红，朝李止慕望去。
李止慕已坐在廊下，正将护腕解开。听见这一句，他将系带绕在指上，过了一会儿才道：“韩大人说得是，先歇着。”
随从只得退回去。
韩肃没有因他肯听劝便松口：“臣来前奉过陛下口谕，凡边务、通市，须使团共议。殿下若另有打算，也当先让臣知道。”
“韩大人怕我又闯祸？”
“臣怕两国好不容易歇下的兵，再为一句气话动起来。”
李止慕的手顿住。庭中仆役正提水经过，桶沿晃出的水珠溅在阶前。他看着那点水，忽而笑了。
“打过败仗的人，难道连出去喝杯茶，也不成了？”
韩肃没有顺着他的话争，只将次日觐见的时辰奉上：“殿下先看看。茶什么时候都能喝。”
李止慕接了，笑意渐淡。
他如今学会了在人前忍这一口气，却还没学会觉得不疼。