林冬亦看着他，手指在扶手上慢慢收紧。

她听过小方子、小圆子的供词，知道那夜还有醉意、误认、迷药。小条子并不全然无辜，抓错人之后惊慌下的恶行也不能抹去。可托他去做这件事的人，却得以站在远处，保全自己。

“你听见他喊了么？”

李怀衍的脸一下白了。

许久，他道：“听见了。”

屋里无人再说话。茶已凉，顾舒玄却没有叫人来换。他望着李怀衍，等这个人自己把没说完的话说下去。

“我怕被认出来，也怕供出锦儿。那时候以为只要我不露面，她便不会被牵连。我称病，过了半月，借着原先的门路离宫。”

“阴美人呢？”

李怀衍没有答。

林冬亦便替他把那一截补全：“她不是你要护的人，你就顾不上了。”

这句话比斥骂更难受。李怀衍坐着，背仍挺着，眼睛却渐渐红了。

“是。”

他没有再提追杀，没有再说出面未必能救谁。那些话并不全假，可此时拿来，只会显得自己还在找一个能够体面离开的理由。

林冬亦又问他，那晚可曾事先知道小条子带着迷药。

“没有。”

“你离开时，有没有叫他们见到人先问一句，或让她自己来找？”

“只说了大概衣色，叫他们认清。我以为……”

他说到这三个字，自己停住了。

林冬亦没有立刻斥责，望着他，过了一会儿才道：“你以为她能来，小条子以为来人就是她，后来陛下以为眼前便是私通。每个人都有一个以为，最后是别人去受。”

李怀衍低着头，指尖扣住衣袖，不再替自己添话。

她也知道，那场错事不能全推在一个人身上。小条子三人动了迷药，不是被谁架着手做的；皇帝不问明白便下重罚，也不能只赖宫人。正因为一层层都有自己的错，才更不能让最后找回来的一个人全认，也不能让他只认一句后悔。

“你写下自己所做的，知道的。不知道的部分，我另找人核。至于阴美人愿不愿听你道歉，那是她的事。”

李怀衍抬起头：“若她要见，我会见。”

“先别许得这样轻。你如今还怕暴露身份，就要想清楚，真到了那一日，还能不能守这句话。”

他默了片刻，重新答：“我会守。”

顾舒玄这才开口：“当年留下的问录，你须逐条看过。有错就说，有你亲历的便补。往后若要与我议别的，这一段也不能藏。”

李怀衍应了，从袖中取出一张旧乐班凭条的抄本。

“锦儿告诉我的。那夜宫里临时续曲，几名女乐被叫回去，她没能按时走。等出宫时，她还以为我失约。后来昭华台的事被压住，外头只听见零星传言，她不知道里面牵连的是谁。”

林冬亦接过，没有立即当作凭据，先问原件在哪、谁经手。李怀衍一一答了，又说小锦儿后来与他失散过一段时日，直到重逢，才听他说全。

顾舒玄让云客将这几处另记，日后与乐署旧籍核对。

李怀衍又说起离宫后的那半月。旧籍上写他回乡，他却不敢真往那个借来的地方走，只在京外辗转，哪里人多便往哪里藏。有一回听见旁人提起昭华台，他坐在茶摊上，半盏水端了许久，连抬头问一句都不敢。

“那时候听说她被关冷宫，我告诉自己，只要命还在，总有机会。”

林冬亦没有说话。

李怀衍扯了一下唇角，自嘲得很轻：“其实是只要我的命还在。我把这话换个说法，便以为自己还能睡得着。”

后来他终于找到小锦儿，两人都比从前瘦了一圈。她扑过来时，他最先想的是自己还能被一个人这样惦记，等她问起那夜为什么不来，才知道这份惦记里还压着多少不能逃的事。

“我告诉她以后，她几日不肯理我。后来只说，我若真的要回南国，不能一辈子靠躲。”

顾舒玄听到这里，目光停在他脸上。

“那你如今准备怎样不躲？”

李怀衍沉默片刻，道：“先把这一份认下。若将来有机会见阴美人，亲口听她怎么说。至于小条子的身后，还有亲属没有，也请殿下容我查。”

“可以查，但不能拿银子换他们闭嘴。”

“我明白。”

林冬亦望着他，终于把手从扶手上松开了一点。她还不会因此相信他已全然变好，只是至少，这一回他说的不再全是自己如何艰难。

问话到这里，林冬亦才发觉坐得久了，膝头发僵。顾舒玄替她添了温水，杯子递来时，指尖碰了碰她的手。

她知道他在问自己还好不好，便朝他轻轻点头。

李怀衍看见这一眼，目光很快移开。他从前也想过，若有一日能堂堂正正把小锦儿带到身边，不必总等一段无人的路、一场别人散后的宴，应当也是这样的寻常。

如今那样的日子，反而比最初落难时更远。

“我不会叫她再替我传消息。”他忽然道，“也不会闯宫带人。殿下若肯帮她，只请先让她安稳。”

“安稳不是一句话。”顾舒玄答，“你也须守住自己答应的事。”

李怀衍低头称是。

临走前，林冬亦又问：“她还不知道你与东宫合作到哪一步，是不是？”

“只知道殿下肯收留我，别的没有告诉她。”

“那便不要让她替不知道的事担保。”

云客进来换过茶，李怀衍向他道谢，自己提壶给两人添水。壶柄烫，他却像没有知觉，林冬亦提醒一句，他才换了块布垫着。

这一个短短的失神，使他看起来终于不像总有后手的异国皇子，只像一个听见心上人被留在宫里，却连多问一句都怕连累她的寻常男子。

林冬亦看在眼里，指尖在杯沿停了一停。她差点想劝一句，话到嘴边，却又想起那块写着小条子名字的旧腰牌。那个拿着它出入宫门的人，已经再也不会问谁安好了。她把目光收回来，没有替李怀衍说宽慰的话。

她只告诉他，小锦儿的琴已经按原物搬到新住处，没有摔坏。李怀衍低着头，听到这一句，喉间才轻轻动了一下。

“多谢。”

林冬亦点头，没再替他多许。

她把抄件交给顾舒玄，站起身，却仍看着李怀衍。方才有一句话，从他提起重逢时便一直留在心里。

若小锦儿早已听明白，若她真的这样爱护姐姐，为什么今日千芳阁里仍是那样的欢喜？

林冬亦停在椅边，没有往外走。

“还有一件事。”

李怀衍抬头。

“既然你已经告诉小锦儿，那晚你约的人是她，为何阴美人至今还不知道？”