老皇帝似乎也来了点兴趣，浑浊的目光看向她：“讲。”

“谢陛下。”宋之河躬身，语速平稳，“北狄扰边，虽是小胜，却可见其贼心不死。镇北王殿下镇守北境十年，方保我朝北疆安宁。兵法云，‘兵马未动，粮草先行’。若因粮饷不继致使边防有失，届时战端一开，所耗又何止今日之数？微臣以为，边关将士浴血，所求乃保家卫国之本，朝廷……不可寒了将士之心。”

她的话没有直接反驳谁，只是陈述利害，最后一句更是带上了些许情感，点到即止。

殿内静了片刻。这番话，其实在场不少人都明白，但没人愿意为一个远在边关的王爷，去得罪可能未来继承大统的某位皇子及其背后的势力。

龙椅上的老皇帝眯了眯眼，看着下方那个不卑不亢的年轻身影，半晌，缓缓道：“宋爱卿年纪轻轻，倒是有几分见识。军饷之事，容后再议。退朝。”

没有立刻采纳，但也没有斥责，甚至记住了她的姓氏。

这对一个七品小官来说，已是莫大的关注。

退朝时，宋之河能感觉到更多目光落在自己背上。她目不斜视，步履平稳地随着人流向外走。

“宋编修，留步。”一个温和的声音自身后响起。

宋之河回头，见是雍王府的长史，一位面白无须的中年文士。

“下官见过陈长史。”宋之河拱手行礼，心中警铃微作。雍王是三位皇子中势力最盛的一位，也是争夺储位的热门。

陈长史笑容可掬：“宋编修方才殿上所言，深明大义，令人钦佩。我们王爷最爱惜青年才俊，今日在府中设了小宴，不知宋编修可否赏光？”

来了。招揽。

宋之河心念电转，面上却露出恰到好处的惶恐与荣幸：“王爷厚爱，下官感激不尽。只是下官今日需将整理好的前朝实录送入翰林书库，职责在身，不敢怠慢。且下官新入朝堂，学识浅薄，恐言行无状，冲撞了王爷雅兴。待他日下官略有所成，再向王爷请益，方不负王爷期许。”

她婉拒了，理由冠冕堂皇——公务、自谦，让人挑不出错处，也给对方留了余地。

陈长史眼底闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑道：“宋编修勤于王事，王爷知晓了定然欣慰。那便改日。”

看着陈长史离去的背影，宋之河轻轻吐出一口浊气。这朝堂的第一步，她算是站稳了，但也无疑将自己推到了风口浪尖。

她抬头望向宫墙外那片湛蓝的天空，心中默默思忖：镇北王迟边澍……听闻他用兵如神，治军极严，不知是怎样一个人物。这京城的水，比她想象的更深。而她的路，才刚刚开始。

**第一章结尾钩子：**

宋之河回到翰林院值房，刚坐下准备整理书册，同僚便送来一份需要誊抄的文书。她展开一看，竟是兵部关于此次边关军报的详细抄录，而在末尾批注处，赫然有一个铁画银钩、力透纸背的陌生字迹，仅有两个字：

**“已阅。”**

落款处，是一个小小的、鲜红的印鉴——**“澍”**。

宋之河的心，猛地一跳。