周勉的话如同毒蛇吐信，带着“圣旨”的威压，直指宋之河阻拦他探视的“居心”。他身后的京营将领手按刀柄，目光不善，大有一言不合便要硬闯的架势。

院内气氛瞬间剑拔弩张。玄甲卫虽未现身，但冰冷的杀气已从暗处弥漫开来。

宋之河立于门前，身形依旧单薄，背脊却挺得笔直，如同风雪中不屈的青竹。她脸上没有丝毫惧色，反而迎着周勉逼迫的目光，向前踏了半步，声音清冷如冰：

“周宣抚使，本官倒要问你，是何居心？”

她不等周勉回答，语速加快，言辞如刀：“王爷重伤昏迷数日，太医嘱意必须静养，最忌惊扰！宣抚使口口声声奉旨而来，代天巡狩，难道不知体恤臣工、保全国之柱石亦是圣意所在？你带着兵甲，不顾阻拦，执意要闯王爷静养之处，惊了王爷伤势，这责任，你担待得起吗？还是说……”

宋之河目光锐利如电，扫过周勉和他身后的京营将领，“你根本就是希望王爷伤势反复，好遂了某些人的愿，将这北疆，彻底搅乱？！”

“你……你胡说八道！”周勉被这反手一记重击打得措手不及，脸色涨红。他没想到宋之河竟敢如此直言不讳，几乎将“谋害皇叔”的帽子扣了下来！

“是不是胡说，宣抚使心中清楚。”宋之河语气森然，“王爷昏迷前将朔风城托付于本官，本官便有护卫王爷周全之责！今日，除非你踏着本官的尸体过去，否则，谁也别想惊扰王爷养伤！”

她话音落下，赵破虏率领的羽林卫立刻上前一步，刀锋半出鞘，与京营将领对峙。暗处，玄甲卫的气息更加冰冷刺骨。

周勉带来的人虽精锐，但在数量上和地利上均不占优，更别提玄甲卫那令人胆寒的煞气。他脸色铁青，知道硬闯已不可能。他死死盯着宋之河，仿佛要将她生吞活剥。

“好！好一个忠勇可嘉的宋观察使！”周勉咬牙切齿，阴恻恻地道，“咱家记住你了！但愿王爷醒来，还能认得你这般‘忠心’！我们走！”

他撂下狠话，带着人悻悻离去。他知道，有宋之河和这些死士挡着，他今日绝无可能见到迟边澍。只能另想办法，或者……等待京城进一步的指令。

看着周勉一行人消失在院门外，宋之河紧绷的神经才稍稍放松，后背已被冷汗浸湿。方才那一刻，若周勉真的不管不顾硬闯，后果不堪设想。

她转身回到内室，轻轻关上门。

榻上的迟边澍已然重新睁开了眼睛，虽然依旧虚弱，但那双深邃的眸子里，却闪烁着激赏与一种难以言喻的复杂光芒。他方才虽未亲眼所见，但宋之河与周勉的对话，他听得一清二楚。

“做得……好。”他声音依旧沙哑，却比之前多了几分力气，“有胆色……有担当。”

宋之河走到榻边，微微摇头：“是王爷威名犹在，周勉不敢真的鱼死网破。”她顿了顿，眉宇间忧色未褪，“但经此一事，他必然不会善罢甘休。恐怕会加紧与城内不安分之人勾结，甚至……向京城求援，罗织罪名。”

迟边澍眼中寒光一闪，冷笑道：“跳梁小丑……罢了。本王……既已醒来，便容不得他们……放肆。”

他挣扎着想要坐起，却牵动了伤口，闷哼一声，额角渗出冷汗。