希望，如同在无尽黑暗中挣扎许久后瞥见的一丝缝隙，微弱，却足以让人拼尽所有气力去追逐。

宋之河几乎是屏着呼吸，跟在玄一身后，快步穿过戒备森严的廊道，踏入迟边澍养伤的内室。药味依旧浓重，但空气中似乎多了些许不同以往的凝重。

榻上的迟边澍依旧紧闭双目，脸色苍白得近乎透明，但若仔细观察，便能发现他垂在身侧的手指，确实在极其轻微地、无意识地蜷动。军医正小心翼翼地为他施针，额上布满细密的汗珠，见到宋之河，微微点头示意，眼中带着一丝谨慎的乐观。

“王爷……”宋之河的声音轻得几乎听不见，生怕惊扰了这来之不易的生机。

她站在榻边，看着这个曾经睥睨天下、此刻却脆弱不堪的男人，心中百感交集。是这些时日的殚精竭虑，是面对内外压力的如履薄冰，更是某种连她自己都尚未完全明晰的、混杂着担忧与依赖的复杂情愫，在此刻尽数化为眼眶的酸涩。

她缓缓伸出手，想去触碰一下那微动的手指，确认这不是她的幻觉。指尖在即将触及时却又停下，最终只是紧紧攥住了自己的官袍袖口。

“军医，王爷他……”她转向军医，声音带着不易察觉的颤抖。

“回大人，王爷脉象虽仍虚弱，但已比前两日沉稳许多，体内郁结的瘀滞似有化开之兆。手指微动，是生机复苏之象！若能熬过今夜，退下高热，清醒过来便大有希望！”军医的话，让宋之河悬了数日的心，终于落下了一半。

她必须守住！在他彻底醒来之前，守住这朔风城，守住他的基业！

“玄一，”宋之河眼神恢复锐利，“加派人手，王府内外，尤其是王爷这里，便是飞进一只蚊子，也要查清公母！没有我的命令，任何人不得靠近，包括……那位周宣抚使！”

“是！”玄一领命，身影再次融入阴影。

宋之河又对侍立一旁的青黛低声吩咐：“去，想办法让王爷即将苏醒的消息，‘无意中’透露给几个靠得住又藏不住话的下层官吏。”她要利用这消息，稳定那些仍在观望的人心，同时，也要看看周勉和那些暗处的魑魅魍魉，会作何反应。

安排妥当，宋之河却没有离开。她搬来一张绣墩，坐在离床榻不远不近的地方，就着昏暗的灯火，开始处理堆积的公文。她需要在这里，亲自守着这缕微光。

笔墨纸砚的细微声响，与军医偶尔调整银针、更换药膏的动作，构成了内室里唯一的动静。

时间在寂静与期盼中缓慢流淌。

不知过了多久，或许是一个时辰，或许是两个。宋之河处理完最后一份关于军粮调配的文书，揉了揉酸胀的眉心，抬眼望向榻上。

就在这时，她对上了一双缓缓睁开的、带着重伤初醒的迷茫与疲惫，却依旧深邃锐利的眼眸。

他醒了！

宋之河猛地站起身，动作太大，带倒了身后的绣墩，发出“哐当”一声轻响。她顾不得这些，几步冲到榻边，声音因激动而有些哽咽：“王爷！您……您醒了？！”

迟边澍的目光似乎聚焦了片刻，才落在她脸上。他嘴唇干裂，动了动，发出极其沙哑微弱的声音：“……水……”

宋之河连忙从旁边温着的药壶里倒出半杯温水，小心地扶起他的头，一点点喂他喝下。动作间，她能感受到他身体的虚弱和滚烫的体温，也能闻到他身上浓重的药味混合着独有的、冷冽的气息。

喝下水，迟边澍似乎恢复了些许精神。他靠在宋之河临时垫起的软枕上，目光缓缓扫过室内，最后重新定格在宋之河写满疲惫与担忧的脸上。他没有问伤势，也没有问战事，而是用那双仿佛能洞悉一切的眼睛看着她，声音低哑却清晰：

“……你……一直在这里？”

宋之河微微一怔，没想到他醒来的第一句竟是这个。她垂下眼睫，避开他那过于直接的目光，低声道：“下官职责所在。”

迟边澍沉默了片刻，似乎积攒了些力气，才又开口，每个字都像是从胸腔里费力挤出来：“外面……如何了？韩贲（韩副将）……安分吗？”