陆盛夜潜北蛮连杀三人的消息尚未传至南越。

崔叙房中，烛光被窗隙漏进的夜风吹得晃动。暗卫无声立在阴影中。

“我知道了，”崔叙声音带着连日操劳的沙哑，他握紧成稿的奏章，“看好小姐，小心别让她跑了。”

崔挟月近日来没时时贴着崔叙胡闹，听说那日后忙了起来，派人远去他州买粮，奈何远水解不了近渴。

最近又嚷嚷着要去亲自去豫州，被崔叙关在院子里说了一顿，派暗卫轮班看着一日一汇报。

暗卫躬身后退，身影一闪，彻底融入进黑暗中，仿佛从未出现过。

崔叙蹬上马车。车轮碾过青石板，轱辘声响被空旷的街巷放大。

他抬手挑开车帘，算不上刺骨的凉风依旧刺得他眉心一紧，他深吸一口气，强行压下疲惫，提起精神来。

再三阻拦，也没拦住京城派官员，幸好受杜明蔚在中调和，最后派来的是他手下人，有了运作空间。

人已经在来的路上了。

至于陆盛暗地潜进南越国之事，崔叙并不准备告诉夏厉。

纵使皇帝已然知情夏厉谋反，他目前也无力阻拦。古丝路关闭、祸及三州的旱灾，民言如沸。他比夏厉还要头疼，已经着手准备下诏罪己。

而他漏夜前来，就是为了此事。

车外，只有檐下几盏孤灯，在浓得化不开的夜色中，晕开几团模糊昏黄的光。

马车驶入王府侧门，沉重的木门在身后合拢，隔绝了外界的风声。书房窗纸上，南越王夏厉焦躁的身影来回踱步，被烛火拉扯变形、晃动。

崔叙轮椅碾过石板，发出不小动静。他推门而入，行礼道：“王爷安好。”

“本王就等你呢！”夏厉快步上前，一把扶起崔叙，几乎是半推着将他引到书案旁。

烛台的光照亮了夏厉的脸，不过几日，那张原本威严的面孔仿佛被抽走了精气，皱纹深刻，眼下一片青黑，是真正意义上的“一脸菜色”。案头堆着的紧急公文，像一座小山，压得房间里的空气都凝滞了。

“城外流民越积越多，乌泱泱的，看着心里发慌。”夏厉的声音干涩，手指无意识地敲击着桌面，发出急促的“嗒嗒”声，“朝廷粮食又迟迟不来，难道……难道真要动用……”

他的目光投向西北方，眼神里充满了挣扎和不甘。

“王爷万万不可。”崔叙的声音斩钉截铁，压过了夏厉语气中的动摇，他拧着眉道，“那是您多年的心血，是根基。这口子一旦开了，人心贪欲便如溃堤之水，一粒米也休想剩下。”

夏厉身体一震，倏地看向他。

崔叙迎着他的目光，语速平缓却带着一种奇异的、令人心悸的力量，说道：“流民不是问题，旱灾也不是问题，甚至……”

他略作停顿，声音更沉，“京城来的那些人，也算不得什么大问题。”

崔叙总是这般沉稳，再急切的事仿佛在他眼里也不甚重要。

听他话中仿佛有种巫术，使人几乎能瞬间镇定下来。

夏厉的呼吸平缓几分，房间里只剩下烛芯爆开的噼啪声。

崔叙：“王爷近日为赈济之事劳心费力，恐怕尚未听闻，关外古丝路遇袭。”

“古丝路遇袭？”夏厉先是一愣，随即疑惑，“谁干的？这……按原先的谋划，这不是好事么……”

崔叙缓缓摇头，跳动的烛火在他眼中明明灭灭，仿佛燃着两簇鬼火：“是北蛮动的手。”

“作为盟友，他们动手前未曾向王爷商量便擅自行事，更麻烦的是……其中发现有西洋人参与。”

夏厉此时方才知晓兹事体大，他眉头狠狠拧在一起，“北蛮那群豺狼，不过是用来牵制黑虎军的一步棋。至于西洋人，隔着重重大海，说好无非是事成后来分些好处……他们私下搅和到一起，想干什么？”

崔叙的声音像浸透了冰霜：“王爷，北蛮荒僻，狠戾有余，智谋不足。西洋远来，必有图谋。两者皆非我族类，其心难测。”

“他们越过王爷，私下联络，在这关节眼上擅动刀兵，背后目的，恐怕不止于当初约定的那点‘好处’了。王爷，此事攸关生死，不得不防。”

夏厉僵在原地，双手无意识地纠缠在一起，“这、这……”

“但说到底，终究是西洋人递来了这把刀。”崔叙压低声音，指尖在案几上轻轻一叩，“旱灾流民搅得王爷不安，夏泽麟只会更不安。他在赈灾粮上做文章，无非是想耗干您的血，让您再无底气与他抗衡。”

“此番若不作为，就得再等一二十年——王爷等得起，可夏泽麟会容您安稳等到那时吗？”

他向前倾身，每说一字，都像把刀扎进夏厉心中：“不如即刻出兵，趁其不备，直插京城。此举虽险，却能打碎他全盘算计。眼下粮路断绝，民间怨气已如干柴，只差一粒火星。”

夏厉眉峰紧蹙，沉默如深潭，“这与我们计划提前许多，还需再议……”

就在此时，门外响起小厮通报：“王爷，江萧江大人求见。”