崔叙眼神骤然一冷，所有动作瞬间收止。

夏厉瞥见他神情，心头暗暗发紧——这两位自从初见便似冰火相撞，往后更是针锋相对，偏偏都是他倚重的幕僚。

此刻江萧已到门前，断无不见的道理。方才屋中凝重的空气仿佛大改一番，满是火药味。

崔叙忽然轻笑一声，嗓音里却听不出温度：“王爷，何不清江大人进来一同商议？”

夏厉只得扬声道：“快请。”

门帘掀起，江萧看见崔叙的瞬间，面色倏然沉下。他向夏厉拱手行礼，话却朝着对面飘去：“看来我来得正不巧，崔兄今日倒有闲情。”

崔叙抿了口茶：“是不巧，原以为只有我这身无一官半职的人方才愿此时面见王爷——江大人，城外流民都安置好了？”

空气静了一刹，仿佛有看不见的弦缓缓绷紧。

夏厉只觉额角直突突，忙打圆场道：“江萧你来的正好……”

他将刚才崔叙所言匆匆复述一遍，本想是将两人思绪拉进正事之上，却不想江萧想也不想直接道：“此事绝不可行。”

崔叙：“江大人有何高见？”

“哪怕就如崔兄所说，民间怨恨如火，那又如何？皇帝手握重兵，黑虎军虽暂时被牵制，可其他各地驻军难道是摆设？”江萧冷声道，“何况夏泽麟下罪己诏，赈灾粮也在路上——慢是慢，终归会稳住人心。”

他话语中带刺，直指崔叙：“崔兄是准备一路收买流民，一路攻进京城吗？城中存粮经得起如此开销？”

“江大人若只知瞻前顾后，不如偏安一隅。”崔叙“呵”了一声，“千里之外的罪己诏，饿昏头的流民会在意吗？他们只会想‘粮食怎么还不来、粮食怎么还不来’——一日不来、一旬不来、一月不来……苦等无望，怨声更会沸反滔天。至于驻军，国库被灾祸所累，军需难道不会出现问题吗？大人，事在人为，没有机会凭空落在你头上好事。”

他语气格外加重了“事在人为”，夏厉与江萧顿时明白了他的意思——赈灾粮总会到，但若到了却不发，反而暗地扣下呢……更甚者使人四处宣扬朝廷无道，宣扬皇帝“天命已失”……在民声达到鼎沸的那一刻，夏厉开仓放粮。

流民愈惨，夏厉的“义举”便愈显光辉。

民心，自此由朝廷转向了南越王。

夏厉呼吸陡然粗重，仿佛已经看见那万人匍匐、高呼仁主的场面。

江萧声音发颤，问道：“崔兄当真忍心，拖延一日，城外死伤便是多上百人——活生生的人！”

崔叙漠然扫了他一眼，他眼中好像带了利刃，江萧竟下意识后退半步

崔叙声音掀不起一丝波动，视人命如草芥，他对夏厉道：“王爷，成大事者心必须狠。今日饿死的流民，难道明日给他一口吃食，就能身体康健、提刀入伍吗？命数如此，何必强求。”

他声音越发冷冽，“说到底，还是夏泽麟得位不正，触怒上天，才降下这等灾祸，百姓流离——与我等何干？”

江萧还要劝阻，夏厉却猛地抬手制止。

夏厉攥紧拳头，终于从齿间挤出决断：

“我心已决，全听崔先生做主！”

崔叙几不可查地轻轻呼出一口气。

成了。

于他而言，万物皆可舍弃。只要夏泽麟早些落进掌中——陆盛察觉得太早了，幸而有蛮族突然生乱，他才未真查出什么。

但迟则生变，下一次，未必再有这般运气了。

一夜筹谋游说耗神，崔叙心弦一松，脸上浮上一抹浓重的倦色。

正微微恍神时，崔叙余光瞟见江萧朝他极轻地一挑眼——

他在邀功。

江萧是他的人，此局自两年前布下，只待今晚这一言一语逼迫夏厉走出这一步。

崔叙不理他，任由侍卫推着轮椅转身而出，将一室烛火与暗涌的密谋，关在门内。

夜空中星光点点，崔叙正欲归家，忽然间见本该看守在崔挟月身边的暗卫疾步匆匆而至。

崔叙心头顿时涌上一股不好的预感。

“——主子，小姐不见了。”

暗卫单膝跪地呈上枚竹简，上书：“我心里有数，别担心。”

崔叙眼角一跳，落款是“安分守己的你侄女”。