元昭七年，年初，京城人心漂浮，各地风声鹤唳。夏泽麟派去交接军权的官员尚未抵达北疆，北疆已经闹翻了天。

黑云压境，蛰伏多年的北蛮举全族之力挥兵南下，铁骑如潮。黑虎军在仓促应战中接连后撤，防线一退再退，终是退守关内。

烽火昼夜不绝，战报雪花般飞至京城。

几乎同时，流窜至东南久不得安置的流民终于酿成大祸，在饥饿与怨愤中呼啸而起。劫官仓、断驿道。不过半旬，乱民如溃堤之水，冲出东南群山险隘，自水路而上，直扑中原腹地。

一时之间，夏家王朝摇摇欲坠。

崔挟月一箭射下空中信鸽，转手交给崔叙。

那乱军席卷山野州郡，少不得经过南越国。流民首领斗大的字识不得一箩筐，更无从知晓夏厉与夏泽麟之间的暗涌与算计。

南越国无端牵连，为了向夏泽麟投诚而削减的军队，守城军少得可怜，只得日夜禁闭城门，勉强固守。

僵持数日后，城中存粮见底。夏厉不得已上门请崔叙出城。正值崔挟月在场，她决意一同前往。

两人化作行商，手持南越王密令，向中原驻军齐坚白齐将军求援增兵。

崔叙一目十行看完，拧着眉道：“夏厉坚持不了多久了，若齐将军无法出兵，只能开门迎客了。”

“他那些要谋反的准备呢。”崔挟月两人一路急行军般赶路，白衫都被尘土染黄。

如今入城准备拜谒，崔挟月翻出正装，塞给崔叙，“说好了，我只是你名义上的侍女，少使唤我。”

崔叙伸手弹了个脑瓜崩，“知道了祖宗。”

车轴碾过青石板的声音在空旷的庭院里格外清晰。

他们被引着穿过一道又一道门廊，两侧立着的皆是玄甲佩刀的亲兵，目光如铁，空气里弥漫着一种肃杀与冷硬。

正厅的门敞开着，里面没有熏香，只有铁器与旧木头混合的气味。齐老将军并未着铁甲，只一身半旧的藏青常服。

崔叙正色道：“齐将军安好，晚辈冒昧打扰。”

齐坚白转过身，他已年迈，皮肉都松快下来，脸上沟壑纵横，唯有那双眼睛，锐利得让人不敢逼视。

齐坚白淡然道：“一别数年，崔小公子不改从前。”

崔挟月眉头微微一动。

这人什么意思。

夏泽乾与齐坚白师徒情谊不过一二十天，数十年过去，他还能对崔叙有什么印象。

崔叙微微一愣，却还没来得及说些什么，就被齐坚白打断：“闲言少叙，你若是为南越国而来，我劝你不如打道回府。”

崔叙：“齐老……”

“无召调兵，是形同谋逆的大罪，”齐坚白缓缓开口道。

崔叙神色微动，示意崔挟月暂避。

崔挟月将轮椅固定稳当，伏了伏身这才跨出门。

婉拒将军府侍卫邀她入偏厅等候的好意，崔挟月独自站在廊下墙根处。手中那件厚实的大氅还残存着崔叙身上淡淡的清苦味。她背靠在冰凉的墙面，丝丝缕缕的寒气透过层层衣物贴在肌肤上，冷得她一哆嗦。

这凉意格外让她清醒。

夏厉为何舍近求远，不向东南或江南求援，偏偏要奔波数日来早中原驻军？

若说只因与齐坚白那点单薄的师承，难道就能凭此擅自调兵吗？

崔挟月尽力贴近门边。

里面隐约声音断断续续飘出，听不真切是谁在说话。

“唇亡齿寒……不可，尚早……”

“市井传言岂能作数……血脉遗落岂能……”

崔挟月不由将身子又向前倾了倾。

恰在此时，崔叙陡然清晰，似是深吸了一口气，扬声道：“晚辈明日还会前来拜会——小月。”

崔挟月推门而入，无视房中凝重可滴水成冰的气氛，推动轮椅，离开将军府。

无需多问，单看崔叙苍白的脸便知此行无果。

冬日阳光刺眼，崔挟月抬眉遮了遮，轻声试探问道：“齐将军无调令不出，不如向江南求援？”

崔叙沉声道：“夏泽麟有意防范两方联合，江南驻军固若金汤，更说不上话。”

倒也算是一种解释。

崔挟月颔首，不再多问。

临时下榻的客栈离得不远，两人没雇马车，就沿着街道缓缓走着。

城中地处平原，没受旱灾侵扰，市井间尚算安宁，沿街铺面开着，行人往来，颇有几分太平年月的气息。

路过一家酒肆，因为紧邻军营，里头坐满了喝酒喧哗的军汉，个个膀大腰圆，声浪震天，能传出二里地去。