一人摇着折扇点评，言语中存着一丝点到即止的意味。

另一人指着榜笑道：“谁说不是，除了会元周同不知来历，这第二名阮梁，第三名谢怀延，第四名李贺，第五名严崇可不都是熟脸么……”

“谢家说来也是风光占尽，谢怀俭虽在第二十一名，但谢家有两位贡士，在这邺阳城中也是首屈一指，少有能匹及的。”

“到底是前任首辅求了名师亲自教导，就你我二人，哪有这样的好家世？”

“什么家世？那是人家的本事。”

二人相视一笑，转身隐没在了人流中。

谢家两人上榜，谢怀延榜上第三……

秦云凌巡视时穿的是武官官服，银色暗纹在素色黑衣上显得冰冷沉肃，他的指尖扣在身侧的刀柄上，浑身散发着凛凛寒气，周围人自觉让开三步，与之拉开距离。

李乙小心翼翼靠了过去：“大……大人……属下刚瞧见另一队的人都在周围巡逻，我们若在此逗留会不会……”

会不会碍着别人的眼？

李乙素来小心谨慎，这副指挥使之间可不都如看上去的那般和睦。至少存着竞争关系的一日，便不会将对方看进眼里，更别提还来别人的地盘上巡逻，更像是抢了对家的风头，讲出去都有些不好看。

秦云凌转势紧紧握住刀柄，隔了一会儿才松开，语气似含了坚冰：“你们二人先回去。”

王立和李乙见他不似想走的样子，也不敢多问，当即行礼回了自己的地盘。

秦云凌却转道去了秦云斋。

谢家老夫人面前难得聚了许多人，皆是来说谢家两位公子上榜的事。只是家中三个老爷还未归家，故而人没齐，暂未说起如何庆祝的事。

女眷们属大房与二房最高兴，大夫人是个藏不住事儿的，一早得了消息便凑到老夫人跟前，脸上挂着合不拢的笑容。

谢怀俭则坐在一旁低垂了眉眼，与大夫人截然不同的表情。

大夫人睨了自己儿子一眼，对身旁的老太太笑道：“我家那个比端砚还不爱说话，也是只知道读书的，今个儿回来还不高兴，应是觉得自己考得不好给谢家丢脸了。”

“母亲……”

这话大夫人说来是谦逊了，谢怀俭听得却觉刺耳。

直至谢怀延同二夫人过来拜见老太太，大夫人才敛了笑容，挺直了腰背不情不愿打了声招呼，便跟哑巴似的一句话不说。

知道风头抢不过，大夫人自然没声了。

老夫人朝着谢怀延摆手：“快过来！”

谢怀延快步走上前去，老夫人一把握住他的手不松，一连说了几个“好”字，随即长叹一声：“你祖父在天之灵定会欣慰，你竟这般争气。”

谢怀延低头，淡淡道了一句：“这次进贡院染了寒疾，带病擢考，孙儿未发挥好。”

这番话着实有些露才扬己的意味，让在场众人无有脸色不难看的，最难看的还属二夫人。

她忙上前接过老夫人的手，趁势将他挤走，随即笑着对众人道：“这孩子读书读傻了，话都不会说了。他呀这次尽了全力才得了这个第三，也算对得起那般日夜苦读。”

谢怀延不再说什么，坐到了谢怀俭身旁。

大夫人冷哼一声皮笑肉不笑：“原是没发挥好，可惜了这会元竟给别人做了，端砚你可要努把力，别在殿试将魁首之位拱手让人才是。”

二夫人听出她的讥讽之意，当下便不高兴了，老夫人拉着她的手示意她坐在另一边，二夫人斜斜抬了眼帘，扭了身子坐在椅子上，忍了这口气。

却听姗姗来迟的三夫人道：“以端砚的才学和我们谢家的家世，就算不是魁首又如何？早晚都会光耀谢家门楣。”

二夫人的面色这才好些。

三夫人带着两个女儿在二夫人身旁落了座，谢宁笑着道：“给两位哥哥道喜，大哥哥二哥哥都好厉害，我们谢家两人上榜，现如今外面都是些得了红眼病的，我们可要把门关紧些。”

众人听了这孩童之语都笑了起来，算是缓和了气氛。

谢温妤也柔柔一笑，接道：“两位哥哥这般才学，定会为官，想来今后见一面都难了，也不知哥哥们会不会忘了妹妹们。”

“怎会，都是一家人，你哥哥们要是做了官，你们还不得跟着享享福？”

老夫人的言外之意不言而喻，一家子的官儿，她们二人的婚事还用愁吗？那定是求亲之人踏破门槛，任由两人挑花眼。

“那是，今后那些个大宴小宴我都去，横着走，看谁敢给我眼色看！”谢宁听不懂，心直口快想到什么便说什么，又逗得众人都笑了起来。

唯有一人思绪像是飘到了门外，游离辗转，停在了某个又近又远的地方，让他只觉入了空洞，没有一丝欢畅可言。

待找了个借口，谢怀延带着绍六回了书房，却在椅子上坐着发呆。

绍六已经过了兴奋劲儿，此时也看出不对来，想也知道是为了谁。

他上了一盏茶，借机近了几步，轻咳一声压低了声音道：“公子中了，还是前列，应该高兴才对。”

谢怀延不是傻子，刚才那一番话不过是对自己“情绪”的解释，他对此次会试还是有几分把握，故而并不会对名次有多看重，情绪自然无所起伏。

能牵动他情绪的自始至终只有一人。

谢怀延于沉默冷鸷的气氛中缓缓开口：“她知道么？”