待人都走远，无明抱起牌匾向院子走去，行深赶紧从簪子里出来接过牌匾，并小心翼翼地挂到门庭下。他知道无明很喜欢这匾，可他也知道，无明很在意国师的僭越。

“国师有问题。”无明端详着牌匾幽幽说道。

“说说你的看法。”行深问。

“很明显，她现在是鸿都的实际掌权人，可她灵力一般，如何服众？如果是因为敬畏老祖宗的遗训，也难以持续万年之久，除非你给她留下了让子民不得不服从她的东西？抑或是，她有足够震慑力的外援。”无明说。

“这两种设想，我们都可以去查实。”行深说。

“还有，她虽不曾名正言顺称王，实则已自拥为王，哪怕我们的红叶之喜为鸿都久未有过的大喜，可以她的身份、地位、为人，宣我们前去觐见便可，没必要亲自来，她却劳师动众地来了，为什么？”

“从前，国师只是一个普通的朝臣，如今却能执掌权柄，看来无论是过去万年还是当今的归墟朝堂，应该满是腥风血雨。”

“所以，就算国师可能是对你对鸿都了解最多的人，你回来多时，也不曾会她表露身份。”

行深颔首，“不仅如此，我对她的记忆，竟然除了鸿都的些许国事，再无其他印记，这倒像是......”

“与她有关的记忆被刻意抹去！”无明替他说完未尽的猜测。

行深颔首。

此时，暮色悄近，一弯月牙穿过林叶缝隙，将细碎清辉洒落在二人肩头。春和夏提着灯笼挂到了门檐下，橙黄的烛光漫开，冲淡了月色的寒凉，笼得周身一片温煦。恍惚间，行深只觉无明眉宇间的不悦已然散尽，只剩如月辉般澄澈明净。

两人相携步回屋内，春夏轻轻关合院门，自顾自扑腾回房去了。

“你的元神被送到鸿蒙，必定是隐秘进行的，不管怎么看，都是为了护你，进而保全鸿都。对此，国师是否知情？若并不知情，她一定有问题！”

“确实如此，她不知情，说明送我走就是为了防着她；若是知情，要么是我们误会了她，要么她是后来通过其他手段知道的。”

“不管她知情与否，有一事可以肯定，她没有送你去鸿蒙的本事。所以，是谁将你送出去的？”

“往来鸿蒙归墟的这个阵眼，除了你我，还有蛇王可以出入，我记忆里再找不出第四人。”

“会不会还有别的隐秘通道？”无明猜测。

“不无可能。新的隐秘通道和送我走的人，无论我们先寻到哪一个，都能解开诸多疑惑。”

“接下来有何打算？”无明问。

“先把红苗都种好，回鸿蒙前，会会国师。”

翌日，两人早早已就在林子里给新苗覆土。晌午前，国师遣派的人就到了，竟有四十余人，大部分以守护红林为由去了林子看着，还是十人则留在了院子。无明心中不悦，与担当管家的女子鹂争持了半天，最后各退一步，他俩的内院无论何时何事，绝对不许涉足。自从那夜两人在林子里欢情后，柱等人就为红苗腾地暂时驻守在给流民临时造的四片小林子里，当下是名正言顺地归并回来。

接下来的日子里，也许是已经适应了被人盯着，也许是争持也无用，无明不再闹了，与行深两人我行我素，权当他们透明，原来该干嘛，现在依然干嘛，覆苗、泡池子是他们日常，在外人看来就是一对普通又恩爱的新人。

数日后，国师一道调令来到红林，让黑大树单独前去鸿宫觐见听职。两人相视一笑，心照不宣，手牵着手一起上路。

鸿宫，坐落于整片鸿都最大的古林内，林间尽是参天古木，苍劲挺拔、直刺天穹。殿宇周遭环着不下十处灵泉碧池，万丈天瀑自云层之巅奔涌飞落下来，声势浩荡。整座宫殿皆以千年黑木筑造，古朴雄浑、恢弘壮丽，飞檐高耸，直入云端。地面铺满绵软细密的青草，点缀着各色不知名的缤纷小花。高低错落的灵果树，或硕果垂枝，或繁花满簇，斑斓灵鸟穿梭其间，啼鸣婉转。

殿前有一方大池子，波光静逸如镜。池中央孤零零立着一棵被人为腰斩的枯树，只剩光秃秃一截主干。树冠、旁枝被尽数削去，树干中裂，应是被钝器来回撕扯剖开，这断口经年月消磨，成了树身唯一的褶皱。庞大根系大半被拔离土层，常年浸泡在池水之中，早已褪尽皮肉只剩枯骨，就算偷来玄天灵丹妙药怕也难以复生。

若说古木也有文武之分，无明望着此树，猜想他生前必定是身姿柔韧、风骨俊逸之流，莫名地觉得与元芠的清绝气度相近。然而，在生机盎然、庄严磅礴的大殿前，孑然孤立一株风华尽逝的枯木，用意绝非造景，分明是为了警示！

“行深，这树是什么来历？”无明好奇地问。

行深的眉皱得很深，奈何思索不出任何印迹，摇摇头说，“我在的时候，不曾有这树。”

两人随着侍者走进正殿。大殿辽阔，足以容纳万人落座，此刻除却殿中高坐的国师，再无旁人。殿中正前方筑有一座高台，台上立着一座五丈有余的黑木巨像，木像头戴宝冠，发丝束起，一身战服贴身而立，身姿挺拔遒劲，面容沉静肃穆，眉眼轮廓与行深并无二般，只是气质更为孤沉冷冽，自带不怒自威的凛然气场。

“哥哥，你以前有点凶。”无明气声说。

行深轻笑了一下。