之后的日子里姣儿便时常去时府，时韵的朋友很多，但像姣儿这种身份的，还是独一个。

姣儿喜欢和时韵说话。

时韵知道很多她一辈子都学不到的知识。

时韵也喜欢和姣儿说话。

姣儿明白很多她一辈子都接触不到的道理。

姣儿说话从不遣词造句，她想到什么便说什么，有时候天马行空，有时候讲些在倚芳阁的奇闻趣事，时韵从不嫌弃她说话粗鄙。偶尔姣儿说完话会后知后觉地懊恼，但时韵只是笑笑。

时韵说，大道至简，姣儿，你教会了我很多，你教给我的，是没有办法从老师那里获得的道理，所以你的话很珍贵，我喜欢听你说话。

姣儿仿若得到了莫大的鼓励，之后也几乎不再缩头畏尾。

老鸨说对姣儿说，真是奇了，姣儿，你现在竟有了大家闺秀的样子，倘若将来你做了清倌人，定是倚芳阁头牌。

姣儿说，你捧一个头牌，要分几成银子。

老鸨瞪了她一眼，走开了。

姣儿喜欢模仿时韵，时韵全身上下都是最好的，是无可替代的，是她可望不可求的。她竭力模仿，是想离时韵再近一点。仅此而已。

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十四岁那年，姣儿知道了时韵的生辰，在十月初五。她偷偷琢磨要准备什么生辰礼给时韵送去，想来想去，头发搔得乱糟糟，最后临时找织云学着做了一盘杏花糕。

姣儿许是有做糕点的天赋，第一次就能将杏花糕做得像模像样，味道也令她满意。她把这盘杏花糕分给倚芳阁的众人吃了，又重新做了一盘，模样和味道更加精进了。

姣儿没有和时韵提起要送生辰礼的事，前些日子时韵还特意将生辰说晚了一天，不过姣儿早就从时府的下人打听到了时韵的生辰，她没有说破，就盼着给时韵送去意外之喜。

意外之喜却弄巧成拙。

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那一日，姣儿翻出了最好看的衣服，叫织云给她盘了好看的发髻，上了好看的妆。为了不在倚芳阁引起骚动，她戴上了面纱，提着食盒去了时府。

姣儿选择午后前去，她打算将食盒递给时府的下人便离开，由下人将她的心意带给时韵。

不料时府下人以为姣儿是被邀请来参加时韵的生辰宴，匆匆将她带了进去。

其实，明明是可以说清楚的。但姣儿像是中了蛊，把食盒紧紧抱在怀中，殷切地跟着下人进了府，期盼看见时韵惊喜的反应。

下人将姣儿带去了时府的花园，时韵正和一众千金小姐富家子弟在池边闲亭雅聚。

有人弹琴，有人吹笛，有人吟诗，有人作赋。

姣儿想离开，可下人的动静将时韵的视线引了过来，将她钉在原地，无地自容。

她原来离她那么远。

时韵向来端庄，可见了姣儿后，她竟不论他人眼光，匆匆放下琴，提裙奔向了姣儿。

时韵不问姣儿如何得知那日才是她的生辰，而是问她手里提的是什么。

姣儿说，我做的杏花糕。

时韵说，我能不能打开看看。

姣儿将食盒递给时韵。

姣儿说，我今天不该来，扰了你们的兴致。

时韵说，你会来，我很高兴。

姣儿说，那你为什么要和我说明日才是你的生辰，为什么要骗我呢。

时韵赶忙将食盒放在一旁的假石上，取了帕子揩去姣儿眼角的泪花。

时韵说，我的生辰，我只想和你待在一起。

姣儿怔怔地看着她。

时韵说，你为何戴着面纱，是不是特意妆扮了来见我的。

姣儿说，是了是了，就是为了来见你的，你帮我把它取下。

时韵将她的面纱取下。

时韵说，姣儿，你真好看。

姣儿喜欢被时韵夸好看，这与其他人的夸奖都不一样，与男人的夸奖不一样，与老鸨的夸奖不一样，与那些姑姑姐姐们的夸奖不一样。

有几位千金少爷跟了过来。

动静惊扰了她们二人，时韵转过头去，有人走了过来，说姣儿面生，想听时韵介绍。

这位少爷顶多十五六岁的年纪，穿着打扮皆是上乘。姣儿心知要恭顺，便在时韵的询问之下，同意她介绍自己。

时韵说，她是我的朋友，姣儿。

少爷说，像啊，真是像。

有人问，像什么。

少爷说，不好说。

有人说，有话直说便是了，遮遮掩掩反倒叫人失了体面。

时韵说，今日便都散了吧。

看见姣儿从未在她面前表现出的恭顺姿态，时韵心里浑然不是滋味。好似她与姣儿隔了一道天堑。

少爷说，倚芳阁的名妓，织云。

旁人皆掩嘴吃惊。

姣儿无地自容。

时韵说，你们都别说了。

时韵动怒，拉住姣儿的手便要离开。

其余人这才捡起贵族的修养，纷纷说自己的不是。

可是他们的目光却依然在姣儿的脸上流连。

姣儿的手在颤抖，她一直在道歉。

走的时候，她还能听见那些贵族小姐公子的私语。

时韵要返回去，姣儿拉住她的手。

姣儿说，我和我娘亲模样肖似，所有人都这么说，他们没有羞辱我，我就是名妓的女儿，以后我要做妓子，他们没有说错。

时韵生气了。