辰时正，芙蓉园内鸦雀无声。

司礼官身着浅绯色公服，手持玉笏，稳步登上圆形石台。他站定后，先朝紫云楼方向躬身一礼，随即转身，面向台下黑压压的观众，清了清嗓子，朗声道：

“圣人在上，天地同辉；天后秉政，文教昌隆。兹有《大唐好诗歌》决赛盛会，汇聚天下才俊，彰我大唐文脉之盛……”

颂圣文章自是长篇累牍，辞藻华丽，铺陈恢弘。台下观众肃然而立，无人敢出声。

念完颂词，司礼官侧身，引向紫云楼方向：“今日决赛，有幸请得三位评事，为诸位诗俊品评甲乙。”

他先引向居中那位：“上官才人，才冠当世，执掌文衡璇玑，天下诗牌皆出其手。今日决赛，由才人亲自主评。”

上官婉儿微微颔首，算是回应。

她今日的装扮比上巳节那日更加繁丽，满头珠翠在日光下流转生辉，额间那点梅花钿鲜艳夺目，衬得她面容如玉，眸若寒星。她端坐于紫檀木椅上，双手交叠放在膝上，姿态端庄，神色冷峻，看不出任何情绪。

“沈学士，沈云卿，诗坛泰斗，翰苑名家。”司礼官引向左侧。

沈佺期站起身来，朝台下拱手一揖，面带微笑，风度翩翩。他今日穿着绯色官袍，衬得人气色极好。

他直起身，又朝身旁的上官婉儿微微欠身，这才重新落座。

“宋学士，宋延清，文辞锦绣，名动京华。”司礼官引向右侧。

宋之问也站起身来，端的是那副得体的微笑，朝台下拱手作揖。他今日穿着石青色官袍，手中依旧握着那柄玉骨折扇，动作从容，仿佛前些日子的风波从未发生过。

他直起身，朝上官婉儿欠了欠身，又朝沈佺期点了点头，方才坐下。

司礼官等两人落座，又转向台下，声音拔高了几分：“诸位诗俊，皆是千里挑一的英才。今日之赛，望诸位各展所长，以诗会友，以才动天下。圣人垂拱，天后瞩目，天下士子皆在镜鼓之前静候佳作！”

最后，他朗声宣布：

“《大唐好诗歌》决赛，正式开始！请甲等第一，绛州王勃，紫云楼献诗，唱诗！”

话音落下，台下数千双眼睛齐刷刷地转向了杏花坳的入口。

王勃站在杏花坳的阴影里，听见自己的名字被念出，神色一凛。他理了理衣襟，昂起头，迈步走了出去。

晨光扑面而来，裹着初夏的温热和草木的清香。

他一步一步，走得稳而从容，脚下是青石铺就的甬道，两侧是黑压压的人群，无数道目光落在他身上，有好奇，有审视，有期待，也有轻蔑。

那身橙红色的霞光锦袍在日光下鲜艳夺目，像一团行走的火焰，一路烧到台上。

他走上圆形石台，在中央站定。台下，数千人屏息凝神。

他先转向紫云楼方向，对着那面光滑如镜的镜鼓郑重其事地一揖到地。

这一揖，遥敬圣人与天后。

直起身，他又转向台下，对着数千名观众，拱手作揖，团团一礼。

台下鸦雀无声，期待在此刻达到巅峰。

他从袖袋中取出三份用绢帛包裹得整整齐齐的诗稿，双手捧着，走向紫云楼栏杆下早已等候的青鸾。

青鸾面无表情，接过诗稿，转身便上了楼，没有片刻停留。

王勃也没有迟疑，转回身，走回圆台中央，在自己的朱雀位站定。

他垂下眼，定了定神，然后抬起头，开口吟诵：

“长安大道连狭斜，青牛白马七香车。”

声音清亮，朝气蓬勃，在芙蓉园的上空回荡开来。

台下观众席中，有人倒吸了一口凉气。那不是惊讶于诗句的精妙，而是惊讶于这首诗的来历。

有几位上了年纪的文士眉头微微皱起，互相交换了一个眼神。其中一人压低声音，对身旁的同伴道：“这不是写《滕王阁诗》的王子安么？怎么……怎么用的他人旧作啊？”

另一人捋着胡须，若有所思：“听闻卢昇之与王子安交情匪浅，这背后谁知道是不是……”

“嘘，先听着。”第三人打断了他们的议论，目光紧紧盯着台上。

台上的王勃没有听到这些窃窃私语，他声音更高了些，字字清晰：

“玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。

龙衔宝盖承朝日，凤吐流苏带晚霞。

百尺游丝争绕树，一群娇鸟共啼花。”

吟到此处，他微微侧身，目光望向台侧的阴影处。

阴影里，一个身影缓步走出。

那人身量高大，穿着一身黑色锦袍，行走间露出一线幽蓝。腰间挂着一柄长剑，剑鞘古朴，无甚纹饰。

骆宾王走上石台，在王勃身后站定。

王勃听到了脚步声，心下稍安。他没有回头，继续面对台下吟诵：

“复道交窗作合欢，双阙连甍垂凤翼。”

骆宾王右手握住剑柄，缓缓拔出长剑。他没有急于动作，而是先低下头，用左手将缠绕在剑柄上的棉布一层一层剥落，露出下方黑色的皮革包裹。

他随手将棉布向身后一丢，棉布在空中散开，轻飘飘地落在了石台边缘。

王勃声调微抬：“楼前相望不相知，陌上相逢讵相识。”

骆宾王手腕一翻，长剑在空中划出一道弧线，做了个起手式。

就在那一瞬间，剑柄末端，一道幽蓝色的光芒一闪而过。