赛颂林没想到自己还会再来东城这条巷子。

上一次是奉命来的，买三个月的草汁液，顺便打听消息。那时候谢眠颖还能站着说话，还能用那种“你不去也行，死外面别找我”的眼神看他。

现在那人躺在床上，腿打着石膏，脖子上缠着纱布，连翻个身都得人扶。

赛颂林觉得自己不该在这种时候离开总部。但薛琳要观察神族动向是否危机组织，秦恒瑞那边有事抽不开身，谢眠颖那伤又确实需要那东西加速愈合，抑制感染，郑缀瑜留下的方子里写的。

所以他来了。

老巷子还是那样破旧不堪，墙皮往下扯，房檐挤得只留头顶一线蓝，阴影里蹲着的摊贩也不吆喝，就盯着人脚后跟看。

赛颂林把脸埋进衣领，踩着石板咯噔作响。

走过一个卖旧零件的摊位时，那个摊主抬头看了他一眼，目光在他脸上停了一霎又低下头去，继续摆弄手里那生锈扳手。

他加快脚步往前走。

那家老杂货铺在巷子最里面，此刻门脸破得跟没人似的，漆早就剥落得差不多了，露出底下灰扑扑的木头，门框上挂着块歪歪扭扭的牌子，字迹已经模糊得认不出来。

赛颂林推门进去，门轴发出一声干涩的牙酸声。

柜台后面那个老头正低头摆弄一块巴掌大的电子屏，似乎是在查账，听见动静才抬起眼皮。

“又来了啊小伙子。”

“还记得我？”赛颂林刚探个头进来就被臭味熏的鼻腔直痒痒，忍着味道问去。

老头把电子屏往旁边一放，揣手压在柜台上，整个身体靠上前去，眼神在他脸上转了一圈。

“上个月，买草汁液，打听管理所的事。那时候你腿还瘸着，是不是啊？”

赛颂林下意识低头看了一眼自己的腿。之前抹了点药早好了，但老头这么一说，他好像又想起那种一瘸一拐走路的感觉。

“这次要啥？”他挠了挠后背，眯眯眼睛。

“三个月陈的草汁液。”

老头听言点点头，弯下腰，从柜台底下摸出他熟悉不过的深色瓷瓶，放在桌上，口用蜡封着，蜡面上印着一个模糊的印记。

赛颂林认不出那是什么，但他知道，这东西值一万五。

“还是那个价小伙子，一万五。”

赛颂林从怀里掏出那张新开的账户卡——秦恒瑞前两天刚帮他弄的，说什么“总用现金不沉”还是什么的就迷迷糊糊办下来了。

他把卡贴在旁边不知什么时候出现的悬浮屏上，输了密码，输了金额，确认。

“滴”了一声，支付成功。

老头把瓷瓶推过来才撇了眼屏幕，确认好才又靠回椅子上。

赛颂林接过瓶，瓶子入手微凉，瓶身上沾着一层薄薄的灰。他用袖子擦了擦，把瓶子揣进怀里的内袋，贴着胸口。

付完钱，没走。

“还有事？”老头猛地仰坐。

“嗯，”赛颂林清了清嗓子，试图让声音平稳，但尾音还是不受控地往上飘了飘，“最近神族那边有什么动静？”

老头盯着他看了几秒，那双黑溜溜的眼珠里有什么东西闪了一下。

“火神死了，你知道吧。”

赛颂林没说话。

老头嗓子眼里蹦出来一声含糊的嗤笑：“这几天博览城那边进进出出的，比平时多，抓的都是异能者，全往南边去了。”

“往南边？魔族那边？”

老头没回答，只是看了他一眼。

那一眼的意思很明白：话说到这份上就够了，再往下问，就不是你该知道的了。

赛颂林把瓶子又往里塞了塞，说了声“谢了”，转身就走。

出了黑市，巷子里的光线比来时更暗了。太阳已经落到房檐下面去了，只剩一线余晖还挂在西边，把整条巷子染成灰蒙蒙的一片。

赛颂林加快脚步，脑子里全是老头那句话——南边去了。

魔族那边。

苑烬、安煜景那边。

还有神族猎杀异能者、自由之路……

他脑子里混乱一片，拐过一个弯，余光瞥见身后有个影子闪了一下。

赛颂林脚步没停，耳朵竖起来，听着身后的动静。

有脚步声。很轻，但确实是脚步声。踩在石板路上，一下，一下，和他自己的脚步保持着不远不近的距离。

下一个路口，他往左拐。那条巷子更窄，两头墙几乎要贴到一起，头顶只能看见一线天。

他快步走进去，脚步声在两面墙之间来回撞，听起来像是好多只脚踏地。

只听那影子也往左拐，赛颂林加快脚步。再下一个路口往右拐。

那影子还在。

赛颂林猛地停住，身后的脚步几乎同时刹住——巷子里只剩下风声和他的心跳。

这么敏捷，不该是和上次一样的地痞混混。

他深吸一口气，身体微微倾斜下去，脚底发力——

撒腿就跑。

随之而来，那后头的脚步声在他身后炸开，不再是那种轻飘飘的跟随，而是追。赛颂林拼命往前跑，脚下的石板路一块接一块往后走。

左拐，右拐，再左拐，他钻进一条只容一人通过的夹道，墙蹭着他的肩膀，他顾不上疼，继续往前冲。

夹道尽头是一堵矮墙，他双手撑住墙头，翻身过去。