别温瑜张了张嘴，喉咙有些发干。他脑海中迅速闪过关于父亲的零星记忆，那个总是带着爽朗笑容、喜欢把他高高抛起的英武身影……却从未听父亲提起过，有这样一位……特立独行的结义兄弟。

他摇了摇头：“我爹娘……走的时候，我还太小。”

龙骨刀沉默下去，许久，才长长吐出一口浊气，像是要把积压了多年的郁气一并吐出。

“是了……王爷和王妃走时，你才刚会识字。”他抬手抹了把脸，“不提这些陈年旧事了。总之，老夫欠你爹一条命，也欠他一个知遇之恩。当年他预感朝局有变，暗中托付老夫，若将来南陵王府有难，务必护住他唯一的血脉。”

他顿了顿，目光在言迩身上停顿了一瞬，又移回别温瑜脸上：“这些年，老夫隐姓埋名，守着大理这条南来北往的要道，就是在等。等你长大，等你……需要庇护的时候。”

别温瑜的心跳得飞快，一种混杂着震惊、酸楚和莫名悸动的情绪在胸口翻涌。他从未想过，在父母双亡、孤身入宫之后，在这江湖的角落里，还有这样一位人物，默默遵守着对父亲的承诺，守候了这么多年。

“所以……您在大理，不是巧合？”

“自然不是。”龙骨刀哼了一声，“老夫的鼻子灵得很。你小子第一次偷偷溜出京城，老夫就闻到味儿了。只是没想到，你身边……跟了这么一位了不得的人物。皇城司指挥使亲自保驾护航，倒是省了老夫不少功夫。”

言迩微微垂眸：“晚辈职责所在。”

“职责？”龙骨刀嗤笑，“小子，别跟老夫打官腔。你护着他，仅仅是因为职责？”

言迩抬起眼：“自然不止。”

别温瑜耳根一热，连忙岔开话题：“那、那前辈您既然一直暗中看着我，为何不早些相认？”

“相认？”龙骨刀翻了个白眼，“就你小子当初那点三脚猫功夫，加上那跳脱的性子，老夫要是早早跳出来说‘我是你爹的结义兄弟天下第四的龙骨刀’，你信？怕不是要把老夫当成江湖骗子，一脚踹出八丈远。”

别温瑜：“……”

仔细想想，好像……确实很有可能。

“况且，当年你爹娘的事……水太深。老夫隐匿身份，也是想暗中查探。大理这地方，鱼龙混杂，消息灵通，是个不错的观察点。只是没想到，会撞上‘醉骨香胶’这档子事。”

提到这个，龙骨刀的神色严肃起来：“炼制‘醉骨香胶’的手法，还有那西域‘醉骨香’的来源……让老夫想起了一些陈年旧事。小子，你爹娘当年战死沙场，恐怕……没那么简单。”

别温瑜几乎是立刻站了起来，双手撑在桌沿：“前辈，您是说……我爹娘的死，另有隐情？”

言迩伸手轻轻按住他微微发抖的肩膀：“请前辈详言。”

“醉骨香，产自西域大月氏国王室御苑，是极为稀有的秘药。”龙骨刀缓缓开口，“二十多年前，你外祖母，也就是月族公主，与大月氏国大祭司有过一段交情。那大祭司，曾赠予你外祖母一匣醉骨香，言明此香有安神定魂之效，但若与赤铁矿的血泉相合，经地火反复淬炼，便会化作惑乱人心的剧毒。后来你外祖母去了，这醉骨香便传给了你爹。”

“你爹何等人物，自然知晓其中利害。他将那匣香带回，本欲上缴朝廷库房封存，以防不测。可没过多久，北境战事骤起，他与你娘率军出征，便再也没能回来。”

“老夫当时镇守西南，得知噩耗，快马加鞭赶去潼城，却连他们的最后一面都未能见到。尸骨……早已在乱军中寻不真切了。”龙骨刀的声音哑了哑，“朝廷给出的说法是，中了敌军埋伏，力战殉国。战报上写得清楚明白，追封哀荣一样不少，任谁也说不出半个错字。”

“可老夫心里，始终存着一个疙瘩。你爹用兵向来谨慎，身边又有王妃那样的高手，怎会轻易中伏？更蹊跷的是，战后清理战场时，你爹随身携带的，那装着醉骨香的寒玉匣，不翼而飞了。”

别温瑜只觉得一股寒气从脚底直窜上头顶，连骨髓都仿佛结了冰。他张了张嘴，却发不出任何声音。

言迩握着他肩膀的手紧了紧，沉声问道：“前辈怀疑，南陵王夫妇之死，与那醉骨香有关？有人为夺此香，设局害了王爷？”

“老夫没有证据。”龙骨刀摇了摇头，“但这些年，老夫从未停止暗中查访。那醉骨香流落在外，始终是心头大患。直到此番在大理，嗅到那矿胶中混着的、一丝极其微弱的醉骨香气……老夫才惊觉，有人不仅拿到了香，更已掌握了将其与赤铁矿胶炼化合成的邪法！”

他抬眼看向言迩：“小子，你是皇城司的人，手里消息最是灵通。近十年来，朝中军中，可有什么人……对西域秘药、对操控人心之术，表现出过异乎寻常的兴趣？或者，有谁的身后，隐隐透着大月氏国祭司一脉的影子？”

言迩没有立刻回答，只是缓缓松开了按着别温瑜肩膀的手，指尖无意识地在桌面上轻轻叩击。

一下，又一下。