谈阡笑了。

那笑意很淡，甚至透出几分释然：“只是武功尽废？那便废了。若能换得余生安宁，与他相守，废了这身功夫……又何妨。”

“谈阡！”别温瑜猛地抓住他的手臂，“不行！你不能——”

“瑜儿。”谈阡反握住他的手，“你听我说。我这一生，杀戮过重，罪孽太深。这身武功，本就是踩着无数尸骨、靠着红莲业火这等邪术强炼得来。废了，未尝不是一件幸事。”

别温瑜静了片刻，抬眸看向阿月奴：“几成胜算？”

“九成！”阿月奴立刻道，“有九成把握只是功力折损，只要他按时服下王亲手求取的神水，便不至有性命之虞。”

龙骨刀反应过来：“等等，按你这说法，岂非让小子跟在谈阡身边照应便是？何须非得留在此地？”

阿月奴摇头：“不，并非如此。神水需王跪于圣地之前日夜祈求，一季方得一捧。这位公子……须服用整整十二次。”

十二次，十二个一季。

恰恰三年。

“九成……”别温瑜重复着这个数字，目光在古册淡金色的文字与谈阡沉静的侧脸之间来回游移，“那剩下一成呢？”

阿月奴沉默片刻：“剩下一成……是神契反噬。若王血不愿、或心神动摇，神契可能转而侵蚀这位公子的本源，加速业火焚身，武功尽废。。”

良久，别温瑜轻轻松开谈阡的手，转向阿月奴：“这卷司契真典，可否容我带走细看？”

“不可！”阿月奴神色骤变，“真典必须供奉于圣地，离了此地，光华散尽，效力全失！”

“那便容我们在此研读几日。”谈阡接口，“既然要留三年，总该让我们弄明白这契约究竟写的是什么，代价几何，又如何履行。”

阿月奴犹豫片刻，终是点了点头：“三日。三日后，王须做出决断。”

她将古册重新供回石台，又从怀中取出一枚月白晶石，置于册旁：“凭此石可照明观阅，但请勿损毁册页，更勿试图拓印抄录。真典有灵，违者必遭反噬。”

说罢，她深深看了别温瑜一眼，躬身退出石室。

石门缓缓合拢，将三人一驴与外界隔绝。萤石灯盏的光晕笼罩着石台，映得古册上的淡金文字愈发流转不定。

别温瑜走到石台前，指尖悬在那卷银白皮册上方，迟迟没有触碰。

“抬怀，若这上面写的都是真的……你会怎么选？”

谈阡走到他身侧：“我的选择，取决于你的选择。但无论如何，瑜儿，我要你记住，无论未来发生什么，无论我武功是否还在，寿命是长是短，我谈阡此生，无悔与你相识、相守。所以，不必为我做任何牺牲，更不必背负什么‘应该’或‘不该’。你只需问你自己，留下三年，换一个可能解我业火的机会，你愿意吗？”

别温瑜没有立刻回答。

他伸出手，轻轻翻开古册第一页。

淡金色的文字在晶石光芒下仿佛活了过来，在他眼底流淌、盘绕。那些陌生的字符，带着血脉深处的共鸣，一字一句，映入心神。

别温瑜看得入神，谈阡朝龙骨刀递去一个眼神，悄然转身退出石室。

谈阡在石室外不远处寻到了阿月奴。她正立于残垣之巅，遥望荒漠深处。

“阿月奴。”谈阡缓步走近，“我有话问你。”

“请问。”

谈阡沉默片刻，方开口：“若瑜儿当真留下三年，除却解除我身上业火之外……于他自身，可有益处？”

阿月奴终于转过身来：“王血留驻圣地，本就是回归本源。三年间，他的血脉将日渐纯净，力量会自然增长。待神契重光、荒漠回春之时，他便是真正的月王。不仅拥有号令残余月族之权，更能与这片土地共生，借天地之力，护佑族人。”

“但所谓益处，亦看如何衡量。若他眷恋中原繁华、不舍故土亲友，那么这三年便是囚笼，这月王之位便是枷锁。可若他心中确有族群，愿意承接这份血脉带来的责任……那么留下，便是成全。他会与这片土地建立不可分割的联结。荒漠逢春，绿洲重现，皆会反馈于他。生机、灵力、乃至对这片天地规则的感悟，都将远超寻常武者。届时，他的修为进境，恐非你所能想象。”

“责任……”谈阡眼底掠过一丝晦暗，“你们将族群存亡、荒漠春回的重担，全系于他一人之身，可曾问过他是否愿意？”

阿月奴静静看着他：“王血自诞生起，便与这份责任同在。他愿意与否，命运早已写下。”

“命运？”谈阡轻笑一声，“我从不信命。我更信人心，信选择。”

“所以，我要你如实告诉我。若他留下，除却血脉增强、位临月王之外，可会损及寿数？可会伤及神智？可会……从此再难离开这片荒漠？”