“以此为凭。三年之期，一日不短，一刻不多。届时，无论你在哪里，是什么身份，我都会来寻你。”

“若我来不了……”他顿了顿，从怀中取出一枚玄铁令牌，放入别温瑜掌心，“便以此令，调动皇城司所有暗线，让他们护你出来。谁敢拦，杀无赦。”

别温瑜攥紧那枚犹带体温的令牌，重重点头。

没有再多的话。

谈阡转身，朝石室外走去。脚步稳得没有一丝迟疑，背影挺直如剑。他甚至没有再看别温瑜一眼。

别温瑜也没有唤他。

他只是站在原地，看着那道青色的身影穿过残垣，越过沙丘，渐渐化作天边一个渺小的黑点，最终彻底消失在地平线灼热扭曲的光晕里。

荒漠的风卷起黄沙，迷了眼。

阿月奴走到他身侧，俯身行礼：“王，请随我来。第一季神水虽成，但契约之力尚未稳固。从今日起，您需每日至祭坛前，诵《归源咒》三百遍，以血脉之息温养神像，直至下一季神水凝成。”

别温瑜抬手，狠狠抹了把眼睛。

“带路。”

他转身，朝着与谈阡离去相反的方向，迈开了第一步。

腕上红线在风中轻轻拂动，另一端，仿佛还残留着某个人的体温。

三年。

他只有三年。

远处，龙骨刀瞥了谈阡一眼：“真要走了？不再说点什么？”

谈阡目光始终落在那个小小的、坚定的背影上，良久，才极轻地开口：“不必了。”

该说的，昨夜都已说尽。该许诺的，早已刻进骨血。此刻再多一字，都是牵扯，都是软肋。

他看见别温瑜接过皮卷，缓缓跪于井前。少年合目，唇瓣微动，古老咒文随着荒漠的风，低低响起。

那声音清朗坚定，再无三日前的生涩彷徨。

谈阡最后深深望了一眼，终于转过身。

“走吧，前辈。”

龙骨刀扛起大刀，又回头望了望，终究狠狠啐了一口沙，大步跟了上去。

两人一驴的身影渐行渐远，融入茫茫戈壁。

谈阡走后的第一日，别温瑜按时跪在井前，完成了三百遍《归源咒》。阿月奴见他终于肯留下，便带他去见了散居在绿洲边缘的月族遗民。

那是他第一次真正看见自己的“族人”。男女老少，约莫百余人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，跪在沙地里黑压压一片。见他出来，人群发出压抑的呜咽与低泣，几位老人以额触地，反复念着“王血归来”。

别温瑜手足无措。他想说些什么，喉咙却像被沙堵住。人们却已自发将怀中仅存的东西捧到他面前，干瘪的枣子，皱皮的瓜，用树叶包着的几颗野鸟蛋……不多，却已是他们能拿出的全部。

他茫然地接过，怀里的东西越堆越高，几乎要抱不住。下意识地，他转头朝身侧唤道：“抬怀，接一下。”

无人回应。

只有风卷着沙粒，打在他瞬间苍白的脸上。

怀中的瓜果滚落一地。人们惶恐地低下头，不敢再看。

别温瑜慢慢蹲下身，没有去捡那些滚落的食物。他抱着膝盖，将脸深深埋进去，肩胛骨在单薄的衣衫下剧烈地颤抖。

起初没有声音。后来，压抑的、小兽般的呜咽，一点点漏出来，在死寂的荒漠黄昏里，显得格外清晰。

他就那样坐在沙地上，从日暮坐到星起，又从星起坐到月沉。