三日观察之期，在荒漠亘古的风声中悄然流过。

神水确有效验。谈阡心口那朵红莲的灼痛一日淡过一日，虽未根除，却如同被月华温柔涤荡，连纠缠多年的暴烈戾气也沉淀下来。别温瑜几乎寸步不离地守着他，每一次探脉，每一次对视，都带着小心翼翼的期盼与惶惑。

第三日黄昏，谈阡最后一次运功调息后，睁开眼，对上别温瑜屏息凝望的眸子。

“业火已退三成。此法……确实可行。”

别温瑜指尖几不可察地颤了一下，随即用力握住了谈阡的手，仿佛想抓住什么即将流逝的东西。他没有说话，只是将额头轻轻抵在谈阡肩上，许久，才发出一声极轻的：“嗯。”

阿月奴远远立在祭坛残垣下，没有靠近，只遥遥行了一礼。

当夜，两人在石室中相拥而坐，谁也没有提“明日”。别温瑜蜷在谈阡怀里，手指一遍遍描摹他腕间红线的纹路，低声说着些琐碎的、不着边际的话：雁荡山后山的野莓该熟了，花似锦答应教他的那套剑诀还没开始学，埋在御花园的梅子酒不知会不会被皇兄偷偷挖出来……

谈阡只是静静听着，偶尔应一声，下颌轻轻蹭着他柔软的发顶。

直至子时将近，别温瑜的声音渐渐低下去。他仰起脸，在昏暗里寻到谈阡的唇，吻了上去。这个吻不带情欲，只有近乎绝望的依恋与不舍，像是要把往后三年份的温存，都倾注在这一刻。

一吻终了，别温瑜气息微乱，执拗地盯着谈阡的眼睛：“你答应我，若神水效力不及，或你身子有异，立刻停下，不许硬撑。我们……我们再想别的法子。”

“好。”

别温瑜这才像是稍稍安心，重新窝回他怀里，声音闷闷的：“抬怀，我有点怕。”

怕这三年太长，怕荒漠的风沙磨去记忆里你的模样，怕每一次祈求神水时心生动摇，怕契约反噬，怕终究是空欢喜一场。

也怕你……渐渐不再需要我。

谈阡收拢手臂，将他圈得更紧：“瑜儿，你记住。红莲业火解与不解，我都是谈阡。你留与不留，我都等你。三年不长，足够我看遍四时风物，然后来一一说与你听。”

“你要好好吃饭，按时练功，不许逞强……”

他絮絮叨叨说了许久，发现无人回应，低头一看才见，别温瑜已经在他怀中睡着了。

第四日清晨，阿月奴再次跪在了石室前。

“王，三日已过。神水之效，您已亲眼见证。司契真典所载无虚，共生之契确能净化依附血脉之秽诅。请王……履行诺言。”

别温瑜站在石室门内，没有立刻应声。

谈阡立在他身侧，红线缠在腕间，另一头系在别温瑜手上，绷得笔直。

“瑜儿，你想清楚。”

别温瑜低下头，看着腕上那圈红绳。绳结是谈阡昨夜新系的，比以往任何一次都更繁复精巧，仿佛要将所有未尽的言语都缠进去。

“我想清楚了。”他抬起头，眼圈是红的，“抬怀，你回去。”

“回雁荡山，回京城，回皇城司……回你该回的地方。替我告诉皇兄，我很好，让他别惦记。告诉花前辈和封春哥哥，等我回去，还想喝松茸炖的汤。告诉画屏姐姐，轻功我会继续练。告诉龙前辈……刀法，我也没忘。”

“三年而已，很快的。”

谈阡没有说话，只是看着他，那双总是含笑或深沉的凤眼里，此刻什么情绪都没有，又仿佛什么都有。是痛，是不舍，是骄傲，是无力，最终都沉淀为一片深不见底的黑。

“然后呢？三年之后，若你血脉觉醒，与这片土地共生，再难离开……我该如何？”

“那就来找我。”别温瑜答得毫不犹豫，“你是谈阡，是天下第三，是皇城司指挥使。这世上若连你都找不到两全的法子，那便没有人能找到。”

他忽然上前一步，抓住谈阡的衣襟，将人拉低，凑到他耳边，用只有两人能听见的气音飞快说道：“契约只说我需留下三年，祈求神水，温养神契。它没说……我不能在三年里，把这片荒漠变成我的地盘。”

“抬怀，你信我一次。”别温瑜松开手，退后半步，朝他笑了笑，那笑容里带着少年人独有的、近乎鲁莽的锐气，“就像你当初信我，能练成宗师一样。”

阿月奴在门外静静等待，没有催促。

良久，谈阡极缓极缓地，点了下头。

“好。我信你。”

他抬手，解下腕间红线，没有收回，而是将它一圈圈，仔细地缠绕在别温瑜的左腕上，最后打了一个死结。