次日丑时未至，荒漠的寒气还未散尽，别温瑜已跪在了那口古井前。

井口由青灰石块垒成，边缘已被岁月磨得光滑，井壁上攀着干枯的苔痕。阿月奴肃立一旁，双手捧着一卷褪色的皮卷，正是《归源咒》。她低声念诵，每个音节都古老而晦涩，仿佛不是出自人口，而是从荒漠深处吹来的风声。

别温瑜垂眸静听，努力记下那七扭八拐的发音。可这咒文却像滑不溜手的游鱼，在脑海中稍纵即逝。直到阿月奴念完第三遍，他才勉强将八十一个音节囫囵记下。

子时正，月正当空。

别温瑜依言跪直，双手平放膝上，开始复诵。起初几遍尚觉拗口。阿月奴眉头微蹙，却未出声。谈阡与龙骨刀立在十步之外，沉默地看着。

一遍，两遍，十遍……二十遍……

别温瑜的膝盖早已从冰冷转为刺痛，又从刺痛转为麻木。他脊背挺得笔直，额角渗出细密的汗，嘴唇因反复念诵而微微发干。

谈阡的指尖在袖中几不可察地动了动，终究没上前。

五十遍时，别温瑜的声音已有些沙哑。咒文仿佛渐渐褪去了那层疏离的外壳，音节开始自然地从他唇间流淌而出，不再是生硬的模仿，倒像某种沉睡的本能被唤醒。他阖上眼，不再刻意去记，只循着血脉里那股细微的悸动，让声音自己起伏。

阿月奴眼中掠过一丝惊异。

七十遍，八十遍……八十一遍。

最后一个音节落下时，东方的天际已泛起一抹极淡的鱼肚白。别温瑜睁开眼，才发现自己浑身已被冷汗浸透，双腿僵得几乎站不起来。

谈阡疾步上前，一把将他从地上抱起。少年冰凉的身子微微一颤，下意识往他怀里缩了缩。

“感觉如何？”谈阡低声问，掌心贴在他后心，温和的内力缓缓渡入。

“没事……”别温瑜哑着嗓子，抬眼看向阿月奴，“这般……可算‘虔心’？”

阿月奴俯身行礼：“王资慧天成，咒文已入神髓。明日午时，请再至此。”

谈阡将人抱回石室，用毯子裹紧，又喂他喝了半囊温水。别温瑜靠在他肩上，眼皮沉得抬不起来，嘴里还含糊嘟囔：“我背下来了……那咒文，好像……本来就该是我的……”

“睡吧。”谈阡轻拍他的背，“时辰到了，我叫你。”

这一睡，便至午时。别温瑜几乎是惊醒的，掀开毯子就要下地，又被谈阡按了回去。

“先用些干粮。”谈阡递过一块烤热的饼，“不差这一时半刻。”

别温瑜匆匆啃了几口，灌下水，便又朝古井走去。

午时的荒漠，日头毒辣。沙地滚烫，跪上去不多时便觉热意透膝。别温瑜却似浑然未觉，依旧挺直背脊，一遍遍诵念那已烂熟于心的咒文。汗珠顺着他的额角滑落，滴在沙地上，瞬间洇开一个小点，又迅速被蒸干。

如此七日，每日三遍，一遍不少。

别温瑜以肉眼可见的速度消瘦下去，下颌尖了，眼下也泛出淡淡的青黑。可他眼中那簇火，却一日比一日亮。咒文于他，已不再是负担，反倒成了某种支撑，仿佛每念一遍，他与这片土地、与那冥冥之中的“司契”，便更近一分。

谈阡始终守在十步之外，沉默地看着，只在每次结束时快步上前，将人扶起，喂水擦汗，揉按僵硬的膝腿。他几乎没说什么话，那双总是含着笑意的凤眼里，沉淀着越来越浓的、化不开的疼。

第七日，亥时末。

别温瑜诵完最后一遍八十一咒，身形晃了晃，几乎栽倒。谈阡及时上前，将他稳稳接住。

阿月奴走至井边，俯身细看。许久，她抬起头，眼中光芒大盛：“成了！”

井底深处，那常年干涸的石隙间，正缓缓沁出一层极薄的、晶莹的湿意。一滴，两滴……渐渐汇聚成细流，沿着石壁蜿蜒而下，落入井底一只早已备好的白玉盅中。

水流极缓，无色无味，直至天色将明，才堪堪集满一盅。

阿月奴双手捧起玉盅，恭恭敬敬呈到别温瑜面前：“此乃今季神水，请王过目。”

别温瑜接过，看向谈阡。

谈阡也正看着他。

四目相对，谁也没说话。

良久，别温瑜将玉盅递过去：“喝了它。”

谈阡没有迟疑，接过玉盅，仰头一饮而尽。

清露入喉，并无特别滋味，只一缕极淡的凉意顺着咽喉滑下，散入四肢百骸。紧接着，心口那朵常年灼烧的红莲，仿佛被这缕凉意轻轻拂过，那几乎已成习惯的痛楚，竟真地……减弱了一瞬。

虽然只有一瞬。

但谈阡感觉到了。

他抬起眼，看向别温瑜，缓缓点了点头。