“然后呢？”谈阡道，“还回去之后，你就要留在这里，做他们的月王，守着这片荒漠，再也回不了中原，见不到你皇兄，见不到花似锦他们，甚至……”

甚至可能，渐渐连我，也会变成你遥远记忆里一个模糊的影子。

后面的话，谈阡没有说出口。

但别温瑜听懂了。

他反手握住谈阡的手，很用力，指尖都微微泛白。

“抬怀，我不想骗你。我不想留在这里。我想回雁荡山，想吃花前辈做的松茸炖鸡，想听封春哥哥讲江湖轶事，想跟画屏姐姐学轻功，想被龙前辈骂‘小子没出息’。”

“我也想皇兄。想京城每年上元节的灯市，想御花园里那棵老槐树，想埋在树下的梅子酒。”

“我更想……和你一起，去看江南的烟雨，北国的雪，西域的戈壁，南海的浪。想和你一起变老，哪怕你只剩十年，哪怕我将来头发白了，牙齿掉了，也要牵着你的手，坐在院子里晒太阳。”

他眼眶微微发红，却努力弯起嘴角：“可是抬怀，如果红莲业火的根源真的与月族有关，如果这契约真能救你……我做不到转身就走。”

“三年……其实很快的。”他声音有些抖，还是坚持说下去，“你可以等我。每个月，不，每半个月，你就来看我一次。我带你去绿洲边缘，那里或许已经开始长草了，我们可以一起种棵树，等它长大。”

“三年之后，契约完成，你身上的业火解了，我也……或许真的成了月王。但我们可以一起想办法，总能找到两全的法子。你说过你不信命，我也不信。凭什么月王就不能离开荒漠？凭什么我们就不能既要相守，又要自由？”

他说得急切，甚至有些语无伦次，可那双眼睛亮得惊人，里面烧着一团不肯认输的火。

“谈阡，让我试试吧。”

“我想让你活。”

“瑜儿。”谈阡伸手，很轻地碰了碰他眼尾那点湿意，“你今年多大？”

别温瑜一愣：“……十七。”

“十七。”谈阡重复了一遍，笑了，“我十七岁的时候，还在暗室里熬着红莲业火，满心想的只有变强、杀人、活下去。我从没想过，有一天会有人对我说‘我想让你活’。”

“可正因如此，我才更不能让你选这条路。”

“抬怀……”

“三年，听着不长。”谈阡打断他，“可你知道三年会发生多少事？你会错过你皇兄的婚事，错过花似锦新酿的酒，错过冷画屏新创的轻功步法，错过雁荡山每一季的花开。你会在这里，对着黄沙，跪在神像前，一遍遍祈求所谓的神水。而这一切，只是为了一个未必能成的可能。”

“若成了，我活下来，却要看着你被这片土地绑住，从此再难自由。若不成……”谈阡闭了闭眼，“若不成，你付出三年光阴，我却可能死得更快。瑜儿，这不叫选择，这叫赌命。而我，从不拿你的命去赌。”

龙骨刀在一旁闷声道：“谈小子说得对。这买卖太亏，不干！”

“那你的红莲业火怎么办？”别温瑜急道，“十年之期，已经过去快两年了！难道要我眼睁睁看着你……”

“还有八年。”谈阡平静道，“八年，足够我做很多事。龙骨刀前辈说的四十九日之法，未必不可行。花似锦与封春走遍天下，或许也能寻到别的线索。甚至这契约本身，或许也能为我们指明方向，但它不该由你一人来承担。”

“若要试，也该是我来试。红莲业火在我身上，这本就是我的劫。”

“可契约需要王血！”别温瑜摇头，“只有我能……”

“我们不一定非要完全按他们的方式来。”谈阡道，“契约记载在此，我们已知道原理。以王血为引，以神契为媒，转化业火。但具体如何执行，未必只有‘留地三年、祈求神水’这一条路。”

“谈抬怀！”别温瑜难得吼了他，“你说的这些，听起来都可行。可若是真可行，为何这么多年了，依然没有解法？是，那四十九日是更妥帖，我不用留在此地，时日也短。可那只有五成胜算，成则生，败则死。而且其间不闻人声、不能进水进食。你让我如何能放心！”

谈阡望着别温瑜通红的眼眶与紧抿的唇，心口那处早已被红莲灼烧得麻木的地方，竟又泛起细密的疼。他何尝不知四十九日闭关是何等凶险？五成胜算，不饮不食，不见天日，如同活葬。可比起让瑜儿用三年自由、甚至一生羁绊去换一个虚无缥缈的“可能”，他宁愿自己去赌那生死一线。

“乖瑜儿，你信我一次，好不好？”

别温瑜别开脸，用力吸了吸鼻子，没说话。

龙骨刀看看这个，又看看那个，抓了抓满头乱发：“要老夫说，你们两个都别争了！这劳什子契约邪性，那四十九天也不是人受的罪！咱们再想别的法子！天底下这么大，奇人异士多了去了，就不信找不到第三条路！”

谈阡轻轻摇了摇头：“前辈，时间不多了。”

八年看似漫长，可红莲业火的反噬只会一年比一年剧烈。最近这半年，他已能清晰感觉到心脉间那股灼烧感正悄然侵蚀根基。若再拖延，莫说八年，恐怕连四十九日闭关的体力都未必能支撑。

别温瑜猛然推开他，转身朝石室外跑去。

“瑜儿！”