话音未落，门已被推开。别澜一身亲王常服，步履带风地踏入屋内，眉宇间犹带着未散的寒色，显然是刚下朝便径直赶了过来。

他看都未看谈阡一眼，径直望向别温瑜。那眼神里有审视，有担忧，更多是压不住的、几乎要溢出来的心疼与后怕。

“皇兄……”别温瑜站起身，眼眶又有点热。

别澜没应声，几步走到他面前，抬手就捏住了他的脸，左右仔细看了看，又放开手，将他从头到脚打量了一遍。确认人确实全须全尾地站在眼前，连根头发都没少，那紧绷的肩线才几不可察地松了半分。

“瘦了。”

别温瑜咧嘴笑：“也结实了。”

别澜重重“哼”了一声，这才转向谈阡：“宫里的事，你同他说了？”

“说了。”谈阡颔首。

“他怎么说？”

“我说，”别温瑜抢在谈阡前面开口，“皇兄为我掷了奏本，陛下许我以‘协理边务’之名北上。我都听皇兄和陛下的安排。”

别澜盯着他看了片刻，抬手用力揉了揉他的发顶。别温瑜被揉得晃了晃，没躲，只是眼眶更红了。

“臭小子。”别澜低声骂了一句，又转向谈阡，“北境军费章程，三日内必须定下。北上的队伍，本王亲自挑人。沿途护卫，你皇城司负责。”

“是。”谈阡应下。

别澜目光落在桌上摊开的皮纸与羊皮残页上，眉头微蹙：“这是？”

别温瑜连忙将方才与谈阡推测的“月白客”与冯保的关联简要说了一遍。

别澜听着，神色逐渐凝重。良久，他缓缓开口：“冯保那边，本王会继续盯着。至于这位月白客……你皇城司的旧档里，可曾记载过，先帝晚年或陛下登基之初，有哪位朝臣或宗亲，曾长期出使西域，或与异邦往来密切？”

谈阡沉吟道：“先帝晚年确有遣使西行，名为‘宣抚’，实为查探大月氏虚实。使团名单……臣需回司中调阅旧档方能确认。但能频繁出入王庭、深得老王信任者，绝非寻常使节。”

“查。”别澜只丢下一个字。

他又看向别温瑜：“你既已大宗师，有些自保之力，便该学着用。这一路北上，明里暗里不知多少眼睛盯着。该藏拙时藏拙，该立威时……也不必手软。”

“是。”别温瑜郑重点头。

别澜又环视了谈阡在皇城司的这间屋子，忽道：“今夜，跟皇兄睡，还是跟谈大人睡？”

完了，送命题。

别温瑜只觉得后颈一凉，下意识往谈阡身后缩了半步，又觉不妥，赶紧站直。他张了张嘴，看看自家皇兄那张喜怒不辨的俊脸，又偷偷瞟了眼身侧八风不动的谈阡，只觉得比当初在荒漠里第一次面对阿月奴时还要手心冒汗。

“咳……”他试图挤出个笑容，“那个……皇兄，我都这么大了，还跟兄长同榻，传出去……”

“传出去怎的？”别澜眉梢都没动一下，“本王兄弟情深，谁敢多嘴？”

别温瑜：“……”

他又偷偷去瞧谈阡。那人依旧八风不动地立着，眼帘微垂，目光落在自己靴尖前三分地上，仿佛那里开出了一朵绝世名花，值得他专心致志研究到地老天荒。

没义气！

别温瑜在心里暗骂一声，急中生智，一把捂住肚子，五官皱成一团：“哎哟……皇兄，我、我好像有点水土不服……肚子疼……许是路上吃了不干净的东西……”

别澜伸手就探他脉门：“胡扯！你如今大宗师的修为，还能吃坏肚子？”

“真、真的……”别温瑜额角冒汗，一半是急的，一半是装的，“荒漠那地方吃的简单，回来一下子油水大了，肠胃受不住……得、得躺着缓缓……”

他一边说，一边偷偷用脚尖去勾谈阡的袍角。

谈阡终于抬了眼：“殿下，世子长途跋涉，方才又情绪激动，确是需好生歇息。不若……让他今夜在此将养，臣在外间值守。”

别澜盯着自家弟弟那副虚弱得快要挂不住的表情，又看看谈阡那一本正经的忠心耿耿，半晌，从鼻子里哼出一声。

他岂会看不穿这小把戏？只是……罢了。

三年不见，人好好地回来了，瘦了，黑了，却也真真切切地长大了。不再是那个只会躲在他身后拽衣角的小豆丁，而是能独当一面、甚至与他并肩谋划的南陵世子。

有些事，强扭不得。

“既如此，你好生歇着。明日一早，本王再来。”

他又警告似的瞥了谈阡一眼：“谈大人，‘值守’便好好值守。”

“臣明白。”谈阡躬身。

别澜这才转身，大步流星地走了。房门合拢，脚步声渐远。

屋内重归寂静。

别温瑜长长舒了口气，捂着肚子的手放了下来，后知后觉地感到一丝赧然。他蹭到谈阡身边，小声嘟囔：“我……我刚才是不是演得太假了？”

谈阡侧眸看他，眼底漾开一点笑意：“尚可。只是下回装腹痛，记得气息稍乱些，脉象也需相应调整。”

别温瑜耳根一热：“你还真懂啊！刚才我要是选了皇兄，你往后指不定怎么折腾我。我要是选了你……皇兄怕是当场就要把我拎回王府关起来。”

“略懂。”谈阡道，“去歇着吧。刚才吃饱了吗？还饿不饿？我让人送些清淡易克化的夜宵来。”