他神情莫测地盯着看了半晌，忽地俯身揭开老乞丐已经破烂成布条的衣襟。经年的风吹日晒与困顿在他身躯上留下了无数痕迹，而年老又让那些痕迹皱缩成难以辨认的点与线，可在那些深深浅浅的伤疤中，严文洲还是认出了一个标记。

折线、圆弧，一层又一层，像是海水纹，又像是云纹。

“百川江家后人。”严文洲淡淡道。

本已快闭上眼的老乞丐忽然颤抖起来，甚至回光返照般地坐起身，浑浊的眼睛瞪大，试图辨认着面前这位衣袍整洁的修士。

百川江家，三百年前盛极一时的东洲世家，传闻祖上乃中洲大妖，习俗便也与东洲不同，子嗣成年时皆会以妖兽灵血纹上家族徽标，以区分家族内外。江家后代有灵根者十有四五，每隔几代就会出一个惊才绝艳的人物。

可这么一个似乎会香火永续的世家，却在三百年前满门遭屠，东洲后来便再无江家姓名了。

严文洲有了一丝微妙的悲伤，不知从何而来，亦不知归于何处，只是觉得自己来得太晚了——便是有千金难求的延寿丹，这人也救不了了。

此时此刻，追问他如何沦落到如此地步已经毫无意义，重整了心情，他温声问道：“你可想好了要葬在何处？”

老乞丐没回答，只眼珠子也不错地盯着他看，严文洲耐着性子由着他看，一边说道：“要是你没想要，那我便擅自给你决定了。你既是百川江家的后人，那不如就水葬？唔，若是想回到家族故地，也可，只是恐怕要等一段时间了，待我此间事了，定然带你回去……”

还没等他列完全部选项，老乞丐便不知从哪里摸出一把生锈的小刀，就要往自己胸膛上扎。

严文洲眼疾手快地拦住了他，大惊失色，“欸老人家，你要是不喜欢我，我这就走，何必如此大动干戈？”

小刀哐啷一声落到地上，满是棕红锈迹的刀身映不出半分月光，严文洲觉得自讨没趣，神色不由淡了几分。

老乞丐却硬抓着他的手没让他走。

一抬头，严文洲对上了一双满是悲伤的眼睛，干瘦如枯叶般的身躯再也挤不出半滴眼泪，只有水般的月色映在他脸上，像是照出了满脸的泪。

严文洲一愣神，只听老乞丐颤抖着声音说了第一句话：“垂云汀再无江家，江家再无后人。”

声音破碎而含糊，似乎被风霜磋磨掉了轮廓一般，稍不注意便会消失在不远处长街的喧嚣中。

下一刻，他被老乞丐引着，按到了胸膛上的百川纹路上。

心中一动，他稍稍用了点灵力谨慎而缓慢地探入皮下。

果然，有东西。

还是在这个地方……严文洲摇了摇头，“在下无缘。”

“怎是无缘！？”老乞丐陡然怒目，胸膛起伏得跟破风箱一样，“你若是不接，我死不瞑目！”

严文洲没想到他反应如此之大，心中觉得有些古怪，但看着老乞丐一副随时要过去的模样，他只好道：“那便说好了，我先接了你这道统，但若是将来有更合适的人，我便替你将这道统传给他，可好？”

老乞丐勉强点了点头，神情稍稍缓和。

到底是从血肉中取东西，严文洲本打算等到他散了最后一口气再动手，但老乞丐又拉着他的手往纹路上按，言明要他立刻动手。无奈之下，严文洲只得取了柄雪亮小刀来，快速取出了其中的东西，又捏散了一颗回灵丹敷在伤口上，好减缓痛苦。

老乞丐已然油尽灯枯，剖开血肉时连血都没流几滴，此刻像是一点没感受疼，抬头看了好一会儿月亮后，连眼神都明亮了起来。

他忽地扭头说道：“城外三里，大柳树下。”

严文洲反应了一会儿，意识到他在说身后之所，正想点头，他却又开口，“不，还是海西城好，你将来回东洲时将我葬在云海崖之下吧。”

回东洲？

回什么东洲？他自己都不知道要回东洲！

严文洲神情一滞，心陡然乱跳起来，先前的一切古怪一下有了结果——这人知道他自己是谁！

急急忙忙回头看时，老乞丐的头已然无力地歪了下去。

神态安详，嘴角含笑，善终也。

严文洲愣了一会儿，从纳戒里翻了块布出来将老乞丐一裹，连人带布一起放回了纳戒里，打算明天再去找家棺材铺买棺材，自己心不在焉地晃回了客栈。

一直到点灯时差点被烛火烧了手，他才回过神来，从纳戒里捏出一枚珠子，细细研究起老乞丐给他的道统来。

烛火下，老乞丐藏在血肉里的传承珠呈现出半透明的质感，像是最上乘的琉璃珠，珠中隐隐有水波荡开，只一会儿，周围便飘出了些许淡薄云气。

都是精纯的灵气。

难怪百川江家已经三百年前灭门，那老者却在血肉里藏了异物的情况下，还能活这么久。严文洲探脉时便发现，那人经脉宽阔，显然是曾经修炼过却因故没了修为，想来定是要保存这道统才废了修为。

道统是世家大族乃至门派的根基，大多不是单单一门功法，而是一两门主要心法另加林林总总许多功法，像这种一股脑儿给了别人的，绝大部分是事主身死道消得突然，身边没有太多人可以挑选。

严文洲眸光一闪，送出一道平缓的心音：“统兄，这就是你阻止我带走钟慎的原因？”