回到在纽波特庄园的卧室。

艾拉屏退了所有仆人。

她走到落地镜前——镜中的女人穿着定制裙装，颈间戴着昂贵的粉钻项链。

面容精致，眼神却空洞而冰冷。

下午在阿斯特家发生的一切，在她脑中反复上演。

安东尼。

安妮。

这两个名字，连同他们惊恐又带着一丝安于现状的脸，深深扎进她的心里。

她理智的那部分在告诉她：

海莉已经死了；安东尼活着，他应该活着，这是他应得的；安妮也是孤儿院的受害者，她有什么错？

安妮当初在孤儿院，怯懦、笨拙、说话结巴，是多丽丝和布兰奇最常欺负的对象。

但她在艾拉生病发烧时，偷偷给她额头上敷过湿布条。

安妮后来怎么样了？

艾拉离开孤儿院时，安妮还在那里。她是怎么离开的？怎么会和安东尼在一起？他们是怎么认识的？是安东尼逃出树林后，在某个地方遇到了同样离开孤儿院的安妮？还是说……

脑子一团乱，但艾拉还是感到愤怒，她甚至说不清自己在愤怒什么——

是愤怒安东尼“背叛”了海莉？

可海莉已经死了，安东尼活着，难道要他终身不娶？

是愤怒安妮“抢走”了海莉的位置？

但也许安妮什么都不知道。

其实，艾拉何尝不是这样，一步步谋划嫁给莱纳斯·霍尔特……

人总要向前看，为自己未来的人生。

可是想到海莉……她那么好，却像垃圾一样被汉森太太那样的人渣毁掉了。

而安东尼，这个海莉用生命去爱过的不完整的男孩，这个曾经和她一起手上沾满复仇鲜血的共犯，如今却和安妮过起了安稳的小日子？

对海莉的哀伤感在她胸中翻腾。

她对他们感到愤怒。

或许是因为愤怒于他们竟然试图从过去挣脱，去过一种她永远无法触及的平凡却安宁的生活。

这刺痛了满身“束缚”的她。

她不再看镜子里那个熟悉又陌生的贵妇。

转而在厚厚的地毯上踱步。

艾拉记起在刚得知海莉死讯的时候，小小的她想：如果她有哪怕一点点力量，就不会让海莉死。

现在她有力量了。

她有一张网，莱纳斯给她的——霍尔特夫人的头衔、社交圈的位置、零用钱、人脉。

她去参加社交，稳住温特顿家，在埃莉诺面前表现……

但她还需要一张自己的网。

一张不受莱纳斯控制、不会被安德森和杰克逊汇报给书房的网。

除了玛丽安，她还需要别的人手。

而且是可靠的人手。

她需要人去盯紧玛丽安，去查清她和埃德加到底有没有联系。

莱纳斯给她的女仆贝丝太蠢，庄园里其他仆人的忠诚都属于莱纳斯。

她孤立无援。

突然，一个念头从她心底幽暗的角落生出来。

安东尼……

她知道安东尼的秘密。

那个深埋的关于他身体的秘密。

汉森太太当年对他“改造”时的痕迹，一旦曝光，足以毁掉他和安妮刚刚获得的容身之所。

这个念头让她打了个寒颤。

利用这个？

利用海莉爱过的人？

用他最深的恐惧和伤疤去要挟他？

强烈的自我厌恶涌了上来。

她几乎能想象到海莉如果知道，会用怎样失望和悲伤的眼神看着她。

但是……另一个声音在她脑中尖锐地响起：

海莉已经死了！而她还活着！她必须活下去，必须在这个吃人的世界里站稳脚跟！

玛丽安如果出了什么丑闻，莱纳斯绝不会轻饶她。

她不能坐以待毙！

安东尼和安妮……他们既然选择了“安稳”，就必须付出代价。

这个世界的规则就是这样，不是吗？

想要什么，就得拿东西去换。

莱纳斯用财富换她的身体和服从，她现在，只不过是要用安东尼和安妮的一直“安稳”的生活，去换他们的效忠罢了。

很公平。

艾拉停下了脚步，脸上的挣扎渐渐褪去，取而代之的是冷酷而坚定的神情。

她走到书桌前，拿出便笺和笔，写下几行简洁的指令。

没有问候，没有落款。