回去的时候他们发现老头居然坐在门口啃一个烧饼，因为他的车坏了，回不去了，只好再把一百镑花出去、在此留宿。他自我介绍叫登，按照缅甸的叫法，尊称长辈要在名字前加一个“吴”字。

金雪池还尊称他，只告诉小桂外面有个老登要借宿，宰他一笔。

薛莲山问：“你认识这人？”

她就把这一路曲折讲给他听。他听着听着一拍大腿，听不下去了，要做点别的什么事打断她的讲述，就进厨房给她拿了个水煮蛋。金雪池莫名其妙，注视着他剥壳，“难不成你直接从仰光下的飞机？”

“我包了一辆专机，直飞过来的。”

他拨得只剩托底的一片，递给她。她似乎是松了一口气，道：“那就好。”

“好什么？我不带你，害你舟车劳顿。”

“你没劳顿就好啦。专机应该不小吧？你带了氧气机吗？”

“带了个中型的。”

她微微笑起来，还以为他为一个儿子变得昏聩了，原来他仍然有条不紊地打理好了一切。把鸡蛋掰成两半，她又托着一颗圆溜溜的蛋黄给他，她不爱吃蛋黄。

薛莲山解读为她要和他分享，所以即使他不爱吃蛋黄，也配合地吃了几口，不料断断续续咳起来。鸡蛋黄太粉了。她连忙去找水，找到了水缸，没找到杯子，干脆就用手掬了一捧。他想也没有那么急吧？就着她的手喝的时候，感觉自己像一条狗，越是笑，越呛得厉害。

金雪池急得叫：“你不要笑！”

他立刻收住了笑，喝掉最后一口，舔了她的手。她满手都是水痕，但残存的柔软触觉让她知道哪里被他舔过。

夜里两人躺在一张草编的席子上，都是睡惯了床垫的，这会儿觉得骨头硌得疼。他说：“你睡我身上。”

她翻身朝向他，眼睛在黑暗里闪闪发亮，“那怎么行。”

“你又轻又小。”

“你大概没被猫趴过，胸前有只猫人就呼吸不上来了。”

“你养过猫？”

“我没养过，以前赌坊里有一只猫，老豆总用剩饭剩菜喂它，待了半年不到，被邻居小孩折腾死了。”她念念道，“老豆就是逗着玩，他没有很喜欢这只猫。但他给了邻居小孩一人一脚，因为他说这猫给它饭吃它也不理人，没良心得很，取名叫做弟弟。他觉得弟弟死了对妹妹来说是不吉利的。”

太巧了，家槐的猫也叫弟弟。但他现在不想谈家槐，只笑道：“你确实像一只猫。”

第二天他依然不跟她谈正事，只在早饭后对许邦尧说了几句话，许邦尧这一天就出门去了。她凑上来要听，他的话已经完了，笑眯眯地问她要不要骑马四处逛一逛。

她立刻答应，结果薛莲山又不真正放开了让她骑，自己把缰绳挽在手腕上，牵着马慢慢走。这段路没有阳光直射，娑罗等高大的树木遮天蔽日，藤蔓蟒蛇般缠满树干，野草齐膝盖，湿漉漉地一路以轻微的阻力拍打人的小腿，像水一样。脚下是铺着厚厚腐叶的黑土，一踩往下一陷。

没走多久，两人身上都出了汗。金雪池跳下马对他说：“换你来坐一坐。”

她是由他抱上去的，他只能自己翻。金雪池原以为他要试个几次，想不到他第一下就翻上去了；他自己也有点意外，脸上顿时有了光彩，不等她来牵缰绳，两腿一夹马肚子就兀自跑了。

金雪池在后面慢悠悠地走，他绕着她前前后后地跑，她直线没走出多少距离，他就玩够了，把马还给她，“你坐吧。”

这么接力着，他们到达了一个坐落于矿场下游几公里的河谷平地的村庄边上。

村口有一座半人高的白塔，村里多半是高脚屋，和矿边新建的那一列一样，看来是这里的民居风格。几个老妇人坐在地上编竹筐，再就是孩子在玩耍，几乎不见青壮年的踪影。大概村里的男人都以他们的矿为生，白天上工去了。

他问：“我们这样大摇大摆地牵马进去是不是不太礼貌？”

“又没牵马踩庄稼地。不过我们进去干什么？”

“小桂说，可以找他们的头人蹭饭吃，只要带钱。他们的饭菜和矿上的不一样。”他还是在村口熟练地栓了马，“我记得我是很受老弱妇孺欢迎的，不过......”

“就是的呀。”

“不过今非昔比了。还是女性更有亲和力，你去问路吧。”

金雪池不由分说地把他推到了三个老太太面前。他犹豫片刻，还是很快微笑起来，从挎包里掏出一袋槟榔分给她们，用英语连比带划地问路。三人叽叽咕咕说了一串缅语，谁也听不懂谁。他就拿树枝在地上画了一列火柴人，再在所有人上方画了个巨大的人，指了指那人，比了个屋顶的造型。

老太太们就给他们引路。

头人的高脚屋比普通人家大出一圈，是全村唯一用实木板墙、铁皮顶的房子，门口拴着两条獒犬，常年有挎着老式步枪的卫兵守着。他们一看到房子便明了了。薛莲山双手合十给老太太鞠躬，可惜缺一只手掌，只能合五。

老太太看到了他这一缺陷，嘎嘎笑起来，这在缅甸太常见了，她们只像看到一个爱喝酒的男人一样，小毛病嘛。